刘秀心中一动，刚要开口发问，却见顺公公还没到他跟前，就行礼低声道：

“内臣给殿下请安！”

刘秀急忙赶上去将顺公公扶起，道：

“顺公公请起。”说完指了指内御河，刚要问他为何从那边过来时候，只见顺公公颤颤悠悠的站起来，躬身说道：

“殿下，圣上正在河边小亭中等您过去。”

刘秀全身一震，一时竟说不出话来，怔了片刻，才道：

“你说的是父皇？”

顺公公一指身后，道：

“是，皇上正在那里等着殿下。”

刘秀霍然直起身子，一双黑眸中精光大盛，仿佛两团燃烧的火焰，直盯着前面那个小亭子里隐隐约约的人影。

皇帝在宫中稳坐，便轻易试出了他两个皇子所有的底线，同时也让他们两人知道，在这片土地上只有他刘庄，才是真正的主宰！

夏末的风轻轻的从宫外吹了进来，拂过河面，激起一波波的涟漪，帝国皇帝刘庄身着便衣，依靠在河畔亭子上的躺椅上，静静的看着水波起伏的水面。

水面一波一波的荡漾着，始终没有恢复平静，而在波纹下面，也是暗流涌动，不曾有半分停歇。

水中，倒映出一个目光深邃，须发尽白，满脸已是爬满了皱纹的老人，他身边的宫女侍从都已经在顺公公的带领下退了出去，亭子中，只有这个老人俯身看着河面，显得有些孤独。

皇帝看着水中自己脸上深深的皱纹，不自觉的在脸上轻轻抚摸，当手指接触到脸庞时，那经过漫长岁月刻画的皮肤，坚硬如石，没有一丝柔软的感觉。

还有一丝不真实，他摇了摇头，下意识的扯了下两鬓的头发，有些痛，很真实。

这是真的自己，皇帝忍不住笑了，将这些念头甩出自己的脑中，往背椅靠去。

还没坐稳，就看见顺公公急匆匆的踮脚走了进来。

“陛下，”见皇帝回头看着他，顺公公缓了缓气息，低声道：

“陛下，老奴已将英王殿下及其侍从等一干人等带了过来。”

皇帝重新将头转向河面，淡淡地点了点头，道：

“刘秀的人都退下，让他自己进来吧。”

顺公公躬身应了一声，退了下去，皇帝又把目光移到水面，看着水中那苍老的容颜，从那白发和皱纹以及脸上沧桑岁月，都很明显的看出老态，仿佛在仔细看时，就会看见生命从这张脸上，正一点点的逝去。

留给他的时间，留给刘庄一朝天下的时间不多了。

还没感慨多久，背后就响起脚步声，刘秀的声音从身后响起：

“父皇！”

这一声父皇，淡然如水，没有皇帝所想的那般，有惊讶，有喜悦，有恐惧，有惶恐，而是什么都没有的平淡。

皇帝转过身来，看着自己年轻的儿子，与他的视线在空中接触，看着那双年轻、冷静甚至带有一丝野心和不甘的眼睛，皇帝忍不住心生感慨，如此鲜活的生命在那里跳跃，那是自己再也不会拥有的活力啊！

他把身体往后靠了靠，躺在一个舒服的位置，笑了起来，刚才那一种无奈，羡慕之色瞬间不见，恢复了他拥有的，在这大汉江山中独一无二的威严帝王之势。

刘秀趋前一步，恭敬的跪了下来，拜伏，请安。

皇帝一摆手，笑道：

“现在反而如此多礼，起来吧。”

刘秀这才站了起来，垂首退到一边，皇帝仔细看了看刘秀，然后笑着对他说道：

“我还活着，你好奇吗？”

刘秀踏前一步，也不隐瞒，回道：

“是，父皇，儿臣另有耳目传来确切消息，言陛下已经遇刺驾崩，太子顺势封禁城门，又不追查刺客，儿臣心有疑惑，不想不明不白，是以冒昧率众围攻宫门，想要追拿刺客，替父皇报仇，给百姓一个说法，还天下安宁。”

皇帝深深看了他一眼，笑道：

“你做的没错，不过你得到的消息并不正确，昨晚朕的确遇袭，但死的可不是朕。”

刘秀听到这句话，霍然抬头。