四喜笑盈盈的对女子行礼：“大姑娘好。”接着便带人退下了，好让这许久不见的姐俩好好说说体己话。

施沐芳拍了拍小妹的后背，柔声说：“好了好了，这爱撒娇的性子是什么时候都改不了，我这刚来还一身汗呢，快快松开让我凉快凉快。”

施乔儿这才恋恋不舍松开手，拉着姐姐挨鱼洗坐下，眨巴着一双明亮的大眼问：“丘哥儿和霜姐儿如何了？我记得你正月里来时他俩还总咳嗽，现在好了么？”

“早就好了。”施沐芳笑道，“小孩子在五六岁的年纪最易生病，过了那一阵儿便好多了。再说，我此次来可不是为了和你说他们的。”

施乔儿看懂了姐姐眼神里的笑意，别过身手指绞着帕子：“姐姐你笑我吧，我干了好大一出糊涂事，如今不硬着头皮进行下去，收不了场了。”

施沐芳拉住施乔儿的手握着，好声道：“我笑你做什么？我倒恨不得有你那么敢作敢为呢，虽不知你为何突然改变主意，但九皇子嫁不嫁与否，终归都是由你自己做主的，这已是其他女子做梦都祈求不来的福分了。况且我让你姐夫打听过了，姓沈的那户人家虽家底薄了些，但好在底细干净，原先一家人一直久居钱塘，近两年才搬来京城老家，沈公子为人清正仁厚，十里八乡的穷苦孩子皆是由他一手所教，并且分文不收。门第上，他与国公府是天壤之别，但若论为人，京中那么多衙内公子，未必就有一个比得上他的。”

施乔儿左耳朵听右耳朵冒，小声嘟囔：“人品有那么重要吗？天天听你们说人品人品，看不见摸不着的，我也不晓得那究竟是个什么东西。”

施沐芳哭笑不得，道：“罢了，我不与你说那么细，往后过起日子来你便懂得了。”

施乔儿将信将疑的点点头，身子一歪把头靠在了施沐芳肩上，落单的小兽似的，沮丧道：“姐姐，我心里头别扭得很。”

施沐芳用帕子擦着脖子间的香汗：“怎么别扭啦？”

施乔儿慢悠悠说道：“你是国公府的嫡女，要嫁的自然是人中龙凤。可二姐姐同我一样都是庶女，为什么她就能一嫁侯爵府，二嫁将军府？现在雁行哥哥外出打仗，她还能整日花天酒地，身边的小白脸换了一茬又一茬，日子过得好不快活。”

施沐芳笑了声，其中包含万千无奈：“那你可知，京中各家贵女，已经将你二姐姐传成了一个人尽可夫的再世妲己，因为与雁行夫妻不和，这两年父亲连家门都不让她入。”

施乔儿惊了一下，抬起头：“难道不是她自己不想回来的吗？下人们都是这样跟我说的，四喜也这样跟我说。”

施沐芳戳了下施乔儿的漂亮脑瓜：“你呀，就是被家里人保护的太好了。不嫁九皇子也是对的，就你这个性子，到了深宫大院里，还不被人吃的连骨头都不剩。”

施乔儿此刻却不关心自己要嫁谁了，皱着眉头思索道：“不对啊，二姐姐是爹爹的亲女儿，雁行哥哥只不过是爹爹的义子而已，他干嘛要为了一个非亲生的，苛待自己亲生的？再说当初又不是我二姐姐想嫁的，是爹爹非要逼着她嫁给雁行哥哥的，现在不和，又怨起她做什么？”

施沐芳望着小妹懵懂澄澈的眼睛，感觉有些话说了对她也不好，便轻轻叹了口气，一切尽在不言之中。