施虎竖起耳朵一听, 心中宛若死灰的气血霎时鲜活翻涌，生怕自己做梦似的，又仔细听了两遍, 哆嗦着手将朱为治提起来，颤声大喝：“蠢货！你仔细听听这战报喊的是什么！大捷！嘉峪关大捷！我们赢了！”

朱为治恍然愣住, 双手颤颤从耳朵上挪下来，大睁着两只眼仔细过了一遍外边的动静, 忽然“哇”一声嚎啕大哭, 扑到施虎身上就去狂拍施虎的肩, 施老头一个瘸子又撑不住他，两人齐齐扭摔在地, 差点又打起来。

皇帝亲自奔出门外接过战匣，从中取出战报一看, 神情先是大惊, 又是大喜, 仰面大笑道：“秦盛小儿！胆大包天！居然敢使出假死之计欺瞒朝廷！朕一定要治他的罪！”

施虎这回没心思同朱为治胡闹了，朝着那人惶恐叩首：“陛下！”

然皇帝垂首, 眼中又有几分晶莹：“爱卿莫慌，朕的骠骑将军罪在一时，功在千秋，朕对他的赏要远大过于罚, 且等他归来吧, 你们也都散了，回家好生歇着等消息，不必再为漠南忧心。那些丢掉的城池都是他抛出的引子, 如今蛮子尽数离巢, 阴山四面又全被大凉将士包抄, 想退也退不回去，只有乖乖受死的份儿，漠南十城，就是他们的坟场。”

近几十日来弥漫在皇城上方的阴云，顷刻消散了。

几个老头子抱在一起又哭又笑，笑过哭过以后，方感觉近些日子来忽略的疲惫饥渴齐齐压到躯上，迫不及待地想回到自己老窝大吃大喝一通，再舒舒服服睡他个天昏地暗。

施虎本行过礼就要一道随着退下，正欲转身呢，却被那位叫住。

金雕玉砌的御书房，满头白发的老皇帝，坐在龙椅上，左右空无一人，唯有三许夕阳辉光折打在他的龙袍上。

他似乎也很累了，眸光聚着，却又很空很远，盯着眼前的人，却像看着天边的云。

“你猜，先生当年和我说了什么。”

施虎摇头：“臣愚钝。”

“你可一点不愚钝。”他笑了，笑完神情慢慢往下沉，似在回忆，“问生先生说，倘若有日大厦将倾，唯一生机，便是出在你施家。”

“那时我很不解，因为你只有三个女儿，生机？何为生机？待你百年之后，你施家连个成够承爵的继承人都没有，生机在哪里？”

话音落下，沉寂许久。他缓缓转头，望向外面灼目余晖，道：“但现在我知道了。我很庆幸当初听了先生的话，没有杀你。”

施虎一动不动，宛如一块落了尘灰的老石头，良久后眨了下眼，终于抽回神似的，瘸着步子后退两步，拱袖躬身：“臣，告退。”

半月之后，京城又接战报，骠骑将军于漠南之边，阴山下，领四十万大军围剿百万返逃蛮人，血拼七日，大获全胜。当日进军阴山，被血染过的朱红色旗帜飘扬于阴山之巅。

阴山彻底被攻下。