十四日一条信报船赶回来报信,萨摩人已经出海,密密麻麻百十条船,信报三号没敢靠近马上回来报信。水兵队马上要出海拦截,王浩也想跟着去,许三多拒绝了他“现在这侦查手段,拦截没有百分百把握,你留在岛上还能组织战兵对抗,万一我没拦住,你这里还有一道。”这话说的也对,为了保险王浩花了些银子,雇佣土人开始在港口修工事,萨摩的船大小不一,他们习惯见岛就要停一下修整,临阵磨枪也还能磨一下。
九月的东海,暴虐的台风天已经过去,整个海面幽蓝平静,正是航海的好日子。从津代港出发后,许三多待在小美溪号上,这次海战他已经把指挥权移交布莱克中校,他要看看英国人怎么打海战,用四条军舰迎击百十条倭船,反正许三多是没什么底气。布莱克倒是意气风发,刚一离岗他就站在船头“升我的分舰队指挥官旗,让各舰跟随我。”一队修长的军舰划开蓝黑色的海面向着正北方向驶去。
船行三百里到达吐噶喇列岛一个大岛叫恶石岛,按照倭人的船速,这里应该离他们的船团距离不远了。旗舰信号兵打信号旗让船队减速展开,四条巡航船依次在海面上排开,间隔超过两百丈,纵帆船卓越号排在横队最西侧,这条运输船只带六门长炮和六门短炮,按照海军条例,开战的时候他有权根据敌情,参加炮击或者逃出队列。另外两条信报船分散在东西两侧更远的地方,从旗舰上肉眼看不到他们。舰队半速往北搜索行驶,下午五点的时候在中之岛南面的海域,另一条信报船飞速的逃回来,他告诉船队,倭人的船团就在他身后不到七里的地方,敌船超过百艘。
“猎物真丰盛啊,对吧上校先生。”布莱克拿着千里镜看着前方“打信号,让各舰纵向排列,每舰间隔不得超过两百码,让卓越号到船队最后面去。”此时海面吹北风,排成纵队的五条船逆风走着之字形开始向敌人接近。很快视野里看到倭人的船队,这是由安宅、关船、小早和渔船组成的混合船队,因为每条船船速大小各不相同,所以没有队形,就窝成一个椭圆形的蛋状向南缓缓行驶。巡航船队飞速的从西侧接近这个巨蛋,在间隔六十丈的距离上,各舰相继开火,百来颗从七斤到二十四斤的炮子铺天盖地敲打到这个蛋上,对面响起一片哭喊声嚎叫声,还有大木被打断的噼啪声。船队逆风船速不快,各船迅速装弹,在两边船队错开前又来了一轮炮击。
“打中了十几条船,有四条或者五条在下沉。”桅杆上的瞭望哨在大声报着战果,布莱克侧头朝许三多笑了笑“这些倭人连炮都没有,下次我们还可以离得再近一些。”
战队从西侧穿过倭人船团后马上右转接近敌阵的后方,船团后面连大船都没有,这一坨大概只有二三十条渔船。船上水手眼看着夷人大船就在自己眼前减速拐过来,有些人开始大声的喊叫,不少穿戴盔甲的武士从船舱爬出来,拿着长长的太刀在甲板上跳跃挥舞。“短炮上葡萄弹。”对几十步以外的武士刀,布莱克没有一丝的兴趣,他头也不回的下着命令。这次葡萄弹的效果和三发港差不多,一轮炮扫过去,许三多觉得至少打死甲板上七八成的水手和武士。对面那些渔船已经不能看了,水面以上都是大大小小的弹孔,甲板上到处是倒在血泊里的倭人,红的血,白的脑浆,各种各样的身体部件零零散散挂在船上。
“对付这样的敌人,咱们就像拿水果刀削苹果就好。只要炮弹够,一条和一千条没有太大的区别。”
布莱克的脸上露出扫兴的表情,他朝着船头大喊“冲过去继续右舵,这次距离敌人再近一点。”洋面上,倭人的船团彻底混乱,有些船在拼命转舵,想离这些可怕的敌人远一些,有些勇敢的武士逼着水手拼命划想过来跳帮肉搏,有一些火铳兵趴在船舷上朝着这边开火,那是萨摩藩最强大的武器鹿铳,当年左营的时候国人手里最猛的就是这个家伙。
甲板上一两颗铅弹嗖嗖的飞了过去,几个船奴拿着盾牌过来,要给几个长官遮挡,布莱克一脚踢飞一个“走开,别碍事。”
巡洋战队顺时针围着倭人的船团绕了一圈,然后又顺时针绕了一圈。整个海面上已经有如地狱,很多着火的渔船,小早这种小船急着想从船队里逃出来,结果只能是在混乱中撞上某条大船自己沉下去。大约二十条安宅大船还在试图集结起来,好冲过来拼命,但是这船的船速慢的可怕,巡航船队稍微往旁边偏了一下就躲的远远的。布莱克掏出怀表看了一眼“上校先生,我们需要俘虏吗?如果继续打一小时以后就结束了,到时候天黑了可抓不了多少俘虏。”
许三多想想萨摩人在首里的表现,觉得还是打沉了安全“击沉吧,到时候能抓多少是多少。”长官说话了,布莱克自然没有异议,于是船队继续转身,朝着敌人右翼插过去,远处那三条信报船看到便宜,他们像豺狗一样冲上来,用船上那门仅有的七斤炮加入炮击行列。晚上七点多天黑的时候,只有四五条倭人小船带伤逃出这个炼狱。信报船贪这个功劳,他们紧紧的追在后面拿小炮和短炮追着打,战舰队在原地停下来,借着火光打扫战场,抓那些落水的俘虏。
和首里一样,抓俘虏非常不顺利,总有些倭人的武士或者水手被捞上船以后马上暴起杀人。鹿岛号上的荷兰人大副被一个武士一刀砍下半只左手,这行为彻底激怒了船队。天已经黑透了,有撞船的风险,许三多命令船队行驶到战场北面八九里外的口之岛水域停泊,
落水的倭人,就让他们在海里泡一晚上吧,明天能捞多少是多少。又过了一会儿,去追击的信报船赶到停泊处,他们汇报打沉了三条敌船,剩下的天太黑实在找不到。许三多下命令“让一条船回奄美给王大人报信,其他船靠岸休息,明天咱们还有活干。”
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