后来，朝廷在募兵之时，对兵员加以甄选，年轻的，身强体壮的，经训练后编入禁军，其余的则统统分给了各地的廂军。厢军没有作战任务，只是负责制造军械，看管辎重，还有帮着当地官府缉匪捕盗等等，在钰山大堂门口值守的两个军士恰恰就是水灾之后，朝廷募兵，未被选为禁军，被遣到此地做厢军的。

世上的规矩绝非一成不变。朝廷虽有制度章法，每五年募一次兵，但在这五年之中，官府若想补充兵员，依然可以招录新兵，不过，名额有限，不可以大规模招录。厢军隶属于知府衙门，招募新兵的大权自然在知府衙门手中，知府衙门收录新兵后，被收录的新兵只需拿着虎头牌到指定的军营报到即可。今日，值守的两个兵丁见柳青持有虎头牌，焉有不放行的道理。高个子兵丁向里面指了指道中军大营就在正前方，那片青石瓦房就是，你自去便是。

柳青双手一揖，笑着说道“二位兄长，小弟改日再找你们闲聊。”说罢，径直离去。

柳青走后，矮个子兵士有些紧张地说道“李哥，这小子原来是投军的。咱们前些日子当着他的面说了不少指挥使大人的事儿，我听说，这半时不晌募来的兵，大多是知府衙门里官老爷的熟人，他不会当着指挥使大人的面儿，告咱俩的刁状吧。”

高个子兵土也心中打着鼓，哆哆嗦嗦地说道“应该……应该不会吧。真是人靠衣装马靠鞍，他这摇身一变，我看他时心里都有些发紧。”

中军大营是一座三进三出的大院儿，后院的正房是三间歇山顶殿式的瓦房，房中是宽敞明亮的正厅，可在这里会客并召集会议。东厢房是连排而建的房间套房间两间书房，钰山大营指挥使薜知涛平日便在这里处置公务，与之对称的西厢房自然就这位薛大人住宿的地方。这个院子虽然不大，但院中遍植花草，一棵葡萄树顺藤而上，爬满了竹子搭成的支架，形成一片绿荫的同时，挂满了圆润润亮晶晶如玛瑙一般的紫红葡萄。住在这里，能享受一份独有的舒适与闲达。

薛知涛在书房之中百无聊赖地翻看了一阵上面发来的公函，见上面所载均无什么要紧之事，便随手丢弃一边。恰在此时，心腹邵都头快步从外面走了进来，说道“大人，薛大人，外面来了一位年轻公子，手持虎头牌前来投军，大人要不要见见这个人。”

“哦？此人从何而来，家境如何？薛知涛一听来了精神，忙问道。

“这个……”邵都头说道“这个属下还没有详问清楚，只听说他住在苏州城中。看他相貌堂堂，而且衣着华贵，绝非是那些下三滥的瘪三泥腿子。要不，属下再去打探打探他的下落？”

“不用了。薛知涛挥了挥手道“像这种半时不晌携牌子投军之人，哪个不是非富既贵，没有没荒没灾，朝廷又没有召兵的旨意，知府衙门怎会轻易募兵，但凡这时来的，都是醉翁之意不在酒，想通过投军另谋一份前程。走，本官今日亲自去会会他。如果府衙之中有哪位大人特別关照，本官自会给他一个好的差事。如果没有上面的关照，只要他本人聪明理事，知道孝敬，本官也绝对不会亏待于他。”

邵都头道“薛大人宅心仁厚，关爱下属，令卑职感佩。能投到薛大人帐下当兵，真是三生三世都修不来的福分。”

“哦……哈哈哈……”薛知涛仰天大笑，信步向前厅走来。

前厅位于前院正中的位置，是指挥使大人点将升帐的地方，这里的布局有些类似府衙或者县衙之中官老爷升堂断案的地方，只不过少了两排手持水火棍，站立两旁高声唱呵的衙役。纵然如此，初入此地之人，还是被这里的景象所震慑，望着高高在上的桌案和太师椅，站在厅中的柳青心中还是产生一种莫名的紧张。

这时，只听得在厅中值守的一名军士高声说道“指挥使大人到。”

--