薛宝钗跟在卫芊身侧，以女官的身份出席。目光在贾府那边流连，见没看到自家母亲，面露失望之色。

“这不是自己早就知道的？母亲哪里有资格出席这个场面？”在场最差的一位命妇都是正四品。连她姨妈都没资格出席。

红椿见薛宝钗神色，低声道：“别分心，回头可以求娘娘开恩，让你出宫采买一趟，届时你回去看看也可。”

薛宝钗心中一动，连忙对她道谢。

“免礼。”卫芊让诸人起身，在红椿的搀扶下慢慢下车。

“本宫奉陛下圣谕、太后恩旨，代皇后姐姐主持先蚕祭。”卫芊示意，香菱捧着圣旨宣读。

自掖庭建立后，女官制度盛行，原本的宦官制再度被打压，断绝宦官把持朝政的可能性。

众人再拜之后让卫芊先去换衣。

先蚕祭是一场极为麻烦，且规模极大的仪式。比起皇地祇的后土祭，先蚕祭花费的时间更多，断断续续维持一个月，所以是皇后所主持的最大规格祭祀。

先蚕祭分为三部分，大致上就是祭蚕神，然后采桑喂蚕，最后于一个月之后缫丝。如果算上一开始选蚕王的时间，从二月到四月，皇后都需要为先蚕祭进行忙碌。

在祭祀蚕神前需要沐浴斋戒，卫芊为此准备三日。

褪下常服，换上礼服，卫芊一脸肃穆在祭坛上礼拜嫘祖。

嫘祖神像灵光闪耀，那光辉之灿烂远在她见过的任何一座神像之上。即便是斗姥庙中的斗姥娘娘以及娲皇峰中的女娲娘娘也多有不如。

“并非神位等级高，而是凡人祭祀多吗？”

娲皇因为某些缘故，并不享受单独祭祀，而是作为后土的一部分或者太昊的一部分。

若论神像中积蓄的神力，南秦那座女娲神像祭祀短短几年，远不如长安这座嫘祖神像上百年的王朝正祀。

不过若论神力品质，嫘祖神像内蕴含的光辉虽然浩大璀璨，却没有女娲娘娘那种悠远和深邃。

那股传承自蛮荒的守护博爱气象，并非嫘祖神像所具有。

“说到底，无非是儒家不认可女帝。若非女娲娘娘当年功绩太大，是公认的女皇，恐怕连她的位置都要被夺取。”

即便如此，唐朝后期也提出牝鸡打鸣，乱天地道的说法。认为皇帝唯有男人可做，女子不能为帝。

什么，女娲曾经是女帝？不好意思，那是蛮荒时代民风愚昧。现在民风开化，哪里会让女帝出现？

而且对女娲，历朝奉行避讳原则，能不提就不提。功绩能减就减，能跟其他人合祀，绝对不单独祭祀。能够祭祀其他神灵的，绝对不去祭祀女娲。

卫芊脑子闪过这般念头，心中暗道：“我还就不信了，我南秦祭祀女娲必须列入祖训，后来子孙必须祭祀女娲娘娘。”

毕竟女娲娘娘可是骊山之祖。

卫芊恭恭敬敬祭祀，脑子里又升起一个想法。

“说起来，我们南秦那边是不是也应该准备自己的祭祀等级？至少这些大神需要拿出来祭祀，以彰显我们的文明传承。”

念头一动，突然嫘祖神像分出一缕光辉落在卫芊手中。光辉化作神印，让卫芊拿回去在南秦祭祀。

显然，这位黄帝之妻也认可南秦的地位，更认可卫芊这位女皇。

卫芊大喜，连忙献上事先备好的币帛和祭牲。

等仪式完毕后，卫芊前去桑林采桑叶。

按照规矩，皇后采三枝，公主妃嫔以及一品命妇、王妃采五枝，剩下二品至四品命妇采九枝。

卫芊代替皇后而来，便先象征性采了三枝象征皇后，接下来又代替太后娘娘采三枝。接着是贵妃和淑妃，最后才是卫芊自己。