片刻后，弘历见和珅安静下来，便缓缓地将他松开。和珅刚松了口气，却被桶里的水凉得打了个冷颤。

弘历耐心地解释道：“要是泡在热水里，虽然能解一时之痒，但过后痒意更甚。你且忍耐一下，很快就好。”

弘历拿了条汗巾子，用药汤打湿，轻轻地替和珅搓洗着患处。他的动作有些生疏，大概是从来只有别人服侍他的缘故。

明知药浴见效需要一段时间，和珅还是觉得身上那恼人的痒意减轻了些许。起初那点子矜持和别扭都被那一跤摔得半点不剩，反正在弘历面前已经洋相百出，没有形象可言了。成日里端着也是挺累的，倒不如就放纵一回。

这样想着，和珅原本紧绷着的后背，渐渐松了下来。

弘历也明显感觉到了身前之人的放松，若说和珅心慌，他又何尝不是悬着一颗心呢。

这样的事情搁到上辈子，和珅一定会用有违祖宗礼法的那一套说辞来推拒，哪会像如今这般，连戒心都放下了。

太多的巧合和端倪，让弘历不得不去设想一种可能性：“虽然皮囊看着一模一样，可内里的芯子是不是早已经换了。”

小的时候，弘历和大多数小男孩一样，都喜欢听些志怪故事。嬷嬷被小主子缠得没法，便告诉他这世上有易容之术，可用□□，将人脸变一个样。

眼前的青年，是不是就使用了这种异术，伪装成和珅的样子，潜藏在自己身边？

弘历手中的帕子，在和珅的脖颈处顿住了，他缓缓道：“抬头。”

和珅顺从地抬起头，为了弘历能够顺手一些，还特地偏转了个角度。

白皙的脖颈就这样暴露在弘历眼前，只要稍稍用力，眼前的青年就逃不脱他的钳制。

弘历仔细地擦过和珅脖颈处的疙瘩，却没有发现一点不妥。脸还是那张脸，原原本本，如假包换。

和珅敏感地察觉到了弘历的异常：“皇上，奴才的脖子怎么了？”

弘历手下一顿，不着痕迹地将帕子收起：“没什么，药擦好了，起来吧。”

和珅背对着弘历站起身，怎料刚一出水面，就被弘历拿一条大巾子裹了，顺势抗到了肩上。

陡然变换的视角让和珅有些头晕，他挣扎了两下：“皇上……放奴才下来吧。”

下一刻，却被弘历制止道：“呆着别动。”

弘历将他放到床榻上，盖好被子，方才腾出空儿处理自己那一身湿透了的外衫。

侍从很快就将衣衫取来，弘历当着和珅的面儿，解开了外衫。和珅以为他还有进一步的动作，慌忙闭上了眼睛。

正忐忑间，忽然听到头顶传来了弘历的声音：“好好歇息，朕走了。”

和珅悄悄将眼睛掀开一条缝，瞥见了弘历身上白色的圆领衬衣，心下松了口气。

直到弘历将门带上，和珅才睁开了眼睛，望着崭新的帐顶，长叹一声。

虽然药浴的水是冷的，但身上盖着厚厚的被子，浑身都暖洋洋的。不过和珅却觉得，这种暖意是偷来的。如今每当弘历认真专注地看着他，他都觉得皇帝在透过他，找另一个人的影子。

和珅闭上眼，在各种纷繁的思绪中逐渐睡去。

因着和珅的病，永璂等人都先后打发人来瞧过。这一日，纪晓岚来瞧他，见他坐在房中专注地看书，登时笑道：“和大人真是悠闲自得啊。”

和珅起身相迎：“学士公今日不用陪皇上作文赋诗么，怎地有空来我这儿串门？”

纪晓岚坐下饮了一口茶，苦笑着摆摆手：“别提了，和大人近日是无事一身轻啊。可怜在皇上跟前当差的海大人，早些时候还被皇上一顿臭骂。铁骨铮铮的汉子，硬是在那么多侍卫面前被下了面子。”

和珅闻言坐直了身子：“怎的？皇上因何而生气？”

纪晓岚摊了摊手：“谁知道呢，皇上也不说。只隐约知道是京城传来了折子，皇上看后就勃然大怒了。”

和珅在茶几上缓缓地叩着手指，蹙眉道：“难道是……八阿哥？不应该啊，有刘中堂和桂中堂在，理应不会出什么岔子才对？”