和珅望着弘历青黑的眼圈，莫名的有些心疼：“皇上，歇歇吧，保重龙体要紧。”

弘历将和珅让进屋，沉声笑道：“只剩一些了，是永璇会同刘墉、阿桂都批复不了的。都是至关重要的事，耽搁不得。”

和珅轻叹一声，只好站在御案旁，缓缓地替弘历研着磨。暖黄色的灯下，两人看起来无比和谐。

和珅看着灯光映照下弘历棱角分明的侧脸，有些分神，却忽然听见弘历道：“你瞧瞧，这份折子。”

和珅听出了弘历话中的严肃，忙接过那折子，细看之下惊疑地望向弘历。

弘历冷声道：“这是阿桂给朕的密折，参的人可就在咱们的身边，也不知是巧合还是天意。”

阿桂的这份折子里，参的不是别人，正是山东巡抚徐绩和山东布政使国泰。指这二人徇私枉法，问山东各府县官员索要贿银，如若不给，轻则恫吓威胁，重则在其考核中动手脚，妨碍官员的升迁调任。

地方官吏无法，只好向二人妥协。年成不好时，甚至不惜挪用库银来行贿。如此恶性循环，致使州县府库多有亏空。

和珅沉吟道：“这么说，如今山东境内的银库，已经快变成空壳子了？”

☆、第四十六章

弘历半晌没发话，末了将折子一摔，怒道：“山东一直以来都是田赋征收的大省，这些年来征的漕粮也只多不少。如果不是地方官吏私自挪用，怎会落到府库亏空的地步。”

和珅也暗自心惊，想到自己房中那八千两银票，多少也能从中窥见山东一省的财政上有多少猫腻。

他轻声劝道：“皇上……桂中堂密折上的内容，徐绩与国泰并不知晓，也无法提早筹谋。咱们不妨来个出其不意，打他个措手不及。”

弘历看向一旁浅笑着的和珅，缓缓道：“你是说……”

和珅弯起唇角：“直接开府库，验银子。铁证如山下他们就是想抵赖，也不成。”

见弘历露出若有所思的神情，和珅又道：“济南府是皇上驻跸山东的第一站，国泰等人很有可能会做好准备，先将地方府库的银子挪到济南府。皇上若是想抓现行，可以等到了下边的府县，再命人开府库。”

弘历颔首道：“如此一来，就算徐绩等人如何高明，只要府库确实有亏空，总有露出马脚的一天。”

和珅见弘历已然领会自己的意思，便笑道：“正是。”

那抹真切的笑意，让弘历莫名地有些恍惚。也许是熬夜的缘故，此刻弘历的脸色看上去有些憔悴：“去歇着吧，陪朕熬了一晚上，将今日安排都推后。”

和珅临走前，替弘历将杯中凉透了的茶水倒去，温声道：“皇上也好生歇着，切莫熬坏了龙体。”

当和珅回到自己房中，将那雕花木盒小心地放在枕旁。刚迷迷糊糊要睡着时，就听见外头传来一阵声响。初时只是窃窃私语，而后渐渐变大，间或还夹杂着一两声尖叫。

熬了一夜的大脑原本就有些亢奋，如今更是一点儿响动便能搅得他无法入睡。和珅脸色微沉地打开房门，招呼门外的小厮问道：“这外头是怎么了？怎么这般吵闹？”

那小厮的表情中带着一丝惊慌，正是憋了一肚子话的时刻。见和珅问起，便倒豆子似的一股脑全都说了：“和大人……衙门的井内发现了一具女尸。据婢女说，昨夜傍晚打水时，井内还没有异状，应当是昨天夜里出的事儿。”

和珅听到“女尸”二字，不由地心头一颤。他努力压制住心下不好的预感，冲那侍从道：“领我去看看。”

那侍从嘴唇有些哆嗦，迟疑地劝道：“大人……那女尸泡了水，模样着实难看。您原来是客，这等琐事有巡抚大人在呢，出不了岔子。”

和珅闻言，一时间抑制不住心头的怒气与悲凉，厉声道：“琐事？一条活生生的人命没了，你管这叫琐事？什么叫出不了岔子？衙门井中忽然出现女尸，这还不算是岔子？”

那侍从被他问得垂下了头，不敢言语。

和珅见状缓了语气，却仍坚持道：“速速带我前去。”

侍从无法，只得领着和珅往案发处去了。

和珅到时，井口两旁站了许多人，中间却空开了一条道。国泰正站在中间，手捂口鼻，满脸厌恶地瞧着打捞上来的女尸。

和珅走上前去，不期然地看到国泰脸上露出了一丝惊诧：“和大人……您怎么来了，这场面实在难看得很，大人还是请回吧。这案子是在下的分内事，我一定会查明真相的。”

像是生怕和珅不答应似的，国泰一面满脸堆笑地劝着，一面用躯体挡住和珅的视线，不让他看见那具女尸。