和珅摆摆手，无奈地笑道：“眼下，我倒不担心案子的事情。只是有一事，和某是为之焦头烂额啊。”

钱沣疑惑道：“不知是何事，竟让和大人如此为难？”

和珅拨了拨茶杯，轻声道：“钱大人可知道，什么情况下，女子的姓氏会与本家不同？”

钱沣一愣，迟疑道：“这……有可能这位女子从小被过继给他人，也有可能孩子从小体弱多病，请了高人给她赐姓保命。”

“哦？”和珅挑了挑眉，他倒是从来没有过这种想法。

和珅叹息一声：“钱大人，我现在是一点头绪都没有。我也不瞒你，你可知国泰一族中，可有女眷姓氏不同于本家？”

“国泰？”钱沣一惊，见和珅表情认真，便细想起来。

“和大人……您别说，还真有……”钱沣忽然一拍大腿：“我隐约记得，数年前我任江南道监察御史时，曾听说过当地有一户人家的女儿，一出生父亲便殁了。当地人都说这女孩儿命太硬，克死了亲爹。她的家族信以为真，不敢再留她，将她与她的母亲赶回了江宁的娘家。当年还是名噪一时的丑闻，如果我没记错的话，那女孩儿应该就姓富察。因为是大姓，我记得格外清楚。如果不是因为这桩子事，这女孩儿也该是个大家闺秀。”

和珅闻言登时激动起来，拉着钱沣急道：“钱大人，你再好好想想，能不能记起那女孩儿的名字？”

“这……”钱沣犯了难，“这么多年过去了，那女孩儿的名字也无甚特别的，下官实在是记不清了，只记得是个三个字的汉人名字，叫赵……什么……”

和珅的语气兴奋极了，他大声道：“赵妍晚！”

钱沣被他吓了一跳，回过神来才点头道：“对，对，就是这个名字。”

“下官当年还纳了闷了，好好的一个姑娘家，怎的就起名叫妍晚。要是改晚作婉，方才是祝愿之意。”

和珅松了一口气，终于确定了赵妍晚的身份。如他所料，赵妍晚就是国泰手中的一颗棋子，如若被皇上看上了，富察家便又能成为皇亲国戚。枕边风一吹，国泰这个引荐人的仕途自然是一帆风顺。若是皇上看不上，赵妍晚便成了一颗弃子，怕是只能回到江宁，随意寻个人托付终身了。

国泰大概怎么都不会想到，弘历从一开始就看穿了他的把戏。这一招棋，反倒成为了国泰身上的又一处浓重污点，种种罪状加起来，国泰想要脱罪的希望便越发渺茫了。

钱沣回过神来，方才好奇地问道：“和大人……是怎么知道这位赵姑娘的……”

和珅笑道：“不过是查案时发现的端倪，现下时间也不早了，钱大人早些回去歇着吧，明日公堂之上还要断案。”

不着痕迹地转移了话题，和珅话里话外都透着送客的意思。

待钱沣离去后，和珅理了理衣衫，将赵妍晚的身世在心中过了一遍，而后披上大氅，往弘历的住处去了。

侍卫们早已习惯，和大人每日都要来上一两趟，时间久了连询问的功夫都省了。

只是这一回，和珅来得不巧，正碰上来送燕窝的惇妃。

和珅走进院子时，惇妃正端着托盘从弘历房中出来，夜色中表情有些模糊。

和珅对这位十格格的母妃素来是欣赏的，能教出这样聪明伶俐的女儿，惇妃也一定是个妙人儿。

和珅怀揣着善意上前行礼。怎料惇妃瞧了他一眼，也不叫起，就这么让他跪在雪地里。

幸好大氅上的毛十分厚实，隔绝了膝盖下的寒意，否则非得把腿冻伤不可。

和珅面色如常，甚至还有空去想，惇妃对自己这种莫名其妙的敌意是从何而来。

惇妃一手拿着托盘，把玩着自己涂着鲜红蔻丹的手指，间或地瞄两眼和珅。

见和珅不仅没有慌乱，唇角反倒呛着一抹笑意，顿时怒从心头起。她突兀地将涂满蔻丹的手伸到和珅面前，在宫灯的映衬下就像女鬼的爪子，十分骇人。

和珅左右是瞧不出哪里好看，可惇妃的语气中却充斥着满满的炫耀感：“这是皇上去岁赏给本宫的，内务府统共就这么一盒，皇上惦记着本宫，便将它赏给了我。”

和珅觉得惇妃在自己面前耀武扬威的模样格外可笑，这样语焉不详的说辞，也不知道她是说给和珅听的，还是说与自己听的。

惇妃说完，便盯着和珅的脸，希望从他的脸上找到一丝慌乱与不甘。然而，她注定要失望了。和珅脸上，仍旧是浅笑着的表情，仿佛眼前的一切都与自己无关。这样一来，反倒显得自导自演的惇妃像个跳梁小丑。

惇妃抬手就想扬起一个巴掌，却被和珅一把抓住了：“娘娘，奴才说到底是个外臣，娘娘此举不合规矩，望娘娘三思。”和珅的语气听起来温和，手上的气力却格外的大。惇妃试图抽出手，却发现自己分毫都动弹不得。