弘历无心观察他们的表情，只是说道：“要是治不好太后的病，你们……通通陪葬。”说完，弘历在一片寂静中推开了房门。惇妃最先看到皇帝，登时喊道：“皇上……”

不料弘历却皱起了眉头，冷声道：“惇妃惊扰太后休息，御前失仪，责令禁足思过。”

惇妃完全被这样的变故吓住了，她尖声道：“皇上……皇上……臣妾是无心的，您……”

话未说完，就有侍女上前将她搀住，往门外带去。她仍不死心地频频回头，声音并无半分减弱。下一刻却是和珅的冷脸却让她未说完的话全都噎在了喉咙里。

和珅的眼眸处，映照出她此刻狼狈的状态，让她甚至忘记了挣扎。

和珅唇角勾出了一个没有温度的笑容：“惇妃娘娘，请吧……”

惇妃本就惶急，此刻只觉得和珅脸上的笑，是对她的嘲讽。她不仅没有半分收敛，反倒拔高了声调：“你算什么东西，就凭你也敢支使我？”

和珅被她不经大脑的行为惊到了，一时有些失语。想起她是十公主的生母，刚想替她圆话，弘历却已经阴沉着脸站在了门前。

惇妃畏惧地躲避着弘历的眼神，和珅蹙眉看着弘历身后洞开的房门，皱眉上前将门关严。弘历将他的举动看在眼里，原本压抑着怒火的人忽然牵起一丝笑容，却让惇妃打了个冷颤。

她听见弘历道：“身为嫔妃，你心里可有半分顾念太后的病情，你看看……”弘历指了指周围蹑手蹑脚的侍从：“一个小小的侍从尚且知道放轻脚步，生怕惊扰了太后。你倒好，就那么迫不及待地告诉朕你在太后身侧侍疾？”

“臣……臣妾……”惇妃脸色苍白，弘历从未当着众人的面这样训斥她。从前她还嘲笑过乌喇那拉氏被弘历厌弃，如今却轮到了她自己。

惇妃凄然地望着弘历，希望弘历能够顾念旧日的情谊。然而弘历只是微微蹙眉，却并未犹豫：“惇妃，是朕命人将你禁足，和珅不过依照朕的旨意，将你请回屋中。你如此待他，可是不满朕的旨意？”

这么一口重锅扣下来，惇妃再也支撑不住了，她哭喊道：“皇上……臣妾对天发誓，绝无一丝一毫怨恨皇上的意思……”

弘历却不想再与她纠缠下去，挥了挥手，让侍女将惇妃带走了。

皇帝回身看了和珅一眼，轻声道：“你也进来吧……”

和珅一怔，推辞道：“皇上……奴才是外臣，这恐怕不合适……”

弘历只留下了简洁的两个字：“进来……”

和珅拗不过他，只好跟着进到屋内。令贵妃对惇妃的离去恍若未闻，她专心地守在太后床边。见弘历进来，也只是微微福身行礼，却在瞟到和珅的身影时，流露出一瞬间的错愕。

弘历走到床边，看着太后满头的银丝和紧阖着的双眼，冲贵妃轻声问道：“皇额娘，一直没醒来？”

贵妃秀气的脸庞看起来有些憔悴，她缓缓地摇了摇头，柔声劝道：“皇上，太后娘娘吉人天相，肯定会平安无事的，皇上……千万要保重龙体……”

弘历看着她肿胀的双眼，叹息道：“你也累了，去歇息吧，朕留在这儿守着皇额娘。”

贵妃迟疑片刻，还是和珅上前道：“贵妃娘娘放心，奴才会照看好皇上的。”

令贵妃闻言深深地看了和珅一眼，随即露出一个疲惫的浅笑：“有劳和大人了。”

贵妃妥帖地将房门阖上，冲一众侍卫吩咐道：“你们在这仔细伺候着……”语调柔和却隐隐给人一种压迫感。

和珅站在弘历身后，刚想开口，就见弘历“噗通”一声跪倒在床前。和珅心中大骇，急忙上前搀扶道：“皇上……您……您这如何使得……”

弘历却纹丝不动地跪着，他盯着太后的一头银丝，渐渐红了眼眶：“和珅，朕总说百行孝为先，本朝注重孝道，但其实朕才是那个最不孝的人。”

和珅使劲儿想要将弘历搀起来，试了几次无果，就只好陪弘历一同跪在床边。他诧异地看着弘历，柔声问道：“皇上……何出此言？”

“和珅，你还记得皇后断发一事么？”弘历忽然提起这个略显突兀的话题。

和珅一怔，随即应道：“奴才……当然记得……”

弘历唇边泛起一丝笑容，显然陷入了回忆之中：“朕还记得，那时朕告诫你不要插手此事，你却怂恿十格儿将此事告知了皇额娘。”

和珅感觉到弘历望过来的目光，愧疚地垂了眼，支吾道：“是奴才……行事莽撞了……”

弘历却并没有责怪他的意思，皇帝专注地瞧着和珅：“你曾和朕说过，你知道本朝的结局……”