“皇……皇上……”和珅失措地放下手中的碗，忙四处去寻膏药。

弘历抬手摁住了他，将壶中早已凉透了的茶水浇在手背上，待皮肤上的灼热感稍稍缓解，才柔声道：“不用慌，汤并不烫……”

弘历抬眼看着和珅慌张的神色，笑道：“你这是关心则乱了……”

和珅僵硬地笑笑，赶忙去收拾桌上的残局，却冷不防听弘历问道：“是太后对你说了什么？让你在朕面前如此慌乱？”

☆、第七十七章

面对弘历的逼问，和珅攥紧了衣袖，犹豫半晌，还是跪下道：“太后娘娘嘱咐我，要尽心尽力地侍奉皇上，素日里要恪尽职守，不得有所懈怠……”

和珅脑子里乱哄哄的，然而无论怎么混乱，他都并没有打算在此时将太后的懿旨搬出来。

和珅清楚，自己怀里揣的是个烫手山芋，如果此时贸然地交出来，虽然也许能够消弭弘历的怒气，却也难免授人以柄，从此落个十二阿哥党的名头。

弘历却狐疑地瞧着他，嗤笑道：“和珅，你难不成将朕当做三岁小孩？当真以为朕会相信你的鬼话？”

和珅在弘历一双眼眸的注视下，只觉得心中的所有想法都无所遁形，他躲闪开弘历的目光，强撑着笑道：“太后娘娘最挂念的就是皇上了，她觉得我是皇上身边的贴心人，故此与我说了许多话，有些是……皇上儿时的趣事……有些是新近想起的，都比较琐碎，我听完也就更加了解皇上了……”

弘历一双眼眸严肃地盯着和珅，半晌后道：“那想必太后跟你说过，朕儿时也有过顽劣不堪的岁月，是以朕总是受罚，害得讷亲替朕挨板子……”

和珅眼底闪过片刻的茫然，而后笑道：“太后的确跟我说了……”

和珅说完这话，就见弘历脸上原本轻松的笑意逐渐消失了，取而代之的是从未有过的严肃，他听见弘历缓缓道：“和珅，朕从前在上书房，确实顽劣过一段时日，但是每次朕去给皇额娘请安，都是报喜不报忧的，像朕的伴读替朕挨了打这种事情，皇额娘是不可能知道的……”

和珅心下一颤，他本就不擅长编造谎言，如今被弘历戳穿，更是涨得脸通红。

弘历凑近了和珅，越发给人以无尽的压迫感：“和珅，别对朕撒谎……”

和珅心下惶然，在接到这份懿旨的一刻，他已经设想好了最好的可能和最坏的打算，如果皇上回銮后，并没有流露出废后的意思，对皇后只是面儿上的惩戒，那么和珅就会把这道懿旨永久地瞒下去，带进黄土里。

然而现如今皇帝步步紧逼，如果他今天不能给出一个尽善尽美的说辞，根本无法逃过皇帝的火眼金睛。

在和珅心念飞转的时刻，弘历也在仔细观察着他的表情，青年的目光游移不定，眼中思虑甚重，这样心事重重的模样，是弘历最不愿见到的。

他抬手轻轻揉上和珅的眉头：“莫要皱眉，真要是天塌下来了，还有朕扛着。”

和珅深吸了口气，在皇帝的严肃和温柔的两种攻势下，他就要招架不住了。僵持良久，和珅轻叹一口气，确认四下无人，方才将袖中的懿旨取出，递到皇帝跟前。

弘历疑惑地看着那道懿旨，只是将它抬手摁下，冲和珅问道：“这里头的内容，你都瞧过了？”

和珅迟疑着点了点头，在弘历看不见的袖口处，和珅紧握着双拳，压抑住一颗快要跳出胸腔的心。

弘历这才将懿旨展开，静默中和珅垂着头，不敢去瞧皇帝的表情.也不知过了多久，和珅终于再次听到了弘历的声音，只是那话里的怒气却是显而易见的：“朕再问你一遍，你的确看过这份懿旨？”

和珅纵使心下忐忑，嘴上也只能应道：“不敢欺瞒皇上，我的确看过懿旨。”

“所以……你明知这懿旨上的内容，却仍旧将它呈给朕？”弘历的脸色阴沉得可怕。

“是。”和珅一锤定音，让弘历的脸色彻底黑成了锅底灰。

“这上头写的：皇后秉德温恭，皇太后特命其潜修温清之仪，端礼法于深宫，表正掖庭。这字字句句，你都是认同的？”

和珅跪下道：“皇上，我不敢妄议皇后的为人，我只知道，这份懿旨是太后娘娘的意思。”

弘历难以置信地瞧着和珅，颤声道：“太后娘娘？连你也学会拿太后娘娘当借口来压朕了？”弘历扬了扬手中的懿旨：“和珅，今日旁的人，换做是谁把这份懿旨交给朕，朕都不会惊讶，朕跟你说句实话，就算朕真的要废后，朝中的老顽固们也会千方百计地阻拦朕。可朕真没想到，最后是你将这份懿旨呈交给朕。”

弘历的怒气一飙上来，口中所言也就不再留情面，他蹙眉道：“你比谁都清楚，朕心里有多厌恶中宫那位，原先朕还想着，以皇后神志失常为名将她废黜，待到后位空悬之时，若那些个顽固分子仍然不依不饶，朕就以后宫女子福薄，无人能当得起这后位为由，让这后位永远地空下去，就当朕给你的一个承诺，无论是后宫还是前朝，再也不会有帝后携手的景象了……”

弘历望着和珅，眼里的憧憬如今被一份懿旨击得支离破碎：“如今看来……竟是朕自作多情了。”

和珅拼命摇着头，争辩道：“皇上！您听我说！”