楚庄云和南宫志远一路上昼夜兼程，白昼时与朝阳赛跑，黑夜时则与星辰为伍。这一日，两人进了石门。楚庄云的马走在前面，南宫志却被远远地落在后面呼喊道：“庄云老弟，庄云老弟！我们休息一下吧。”

楚庄云勒马回首，等着南宫志远一点一点地向前靠近，便说道：“哎呀，南宫大哥。不是我性子太急。我何尝又不累呢？只是，我每每想起宣府的百姓正受着鼠疫的荼毒，以及回想起三哥每次守城的度日如年的滋味。我怎么敢轻易地……唉……”

南宫志远晃悠悠地骑马而来，也说道：“五弟，你的爱民之心，不才怎会不知晓呢？只是……”楚庄云打断了他的话，一脸笑容地说道：“多谢南宫大哥理解。那么我们到邯郸（今河北邯郸市）再休息吧！”

南宫志远翻了翻白眼，两臂搂住了马脖子，将头依靠在马身上，做出一副疲惫的样子，说道：“邯郸啊？那里距石门大概六百多里的行程呢！我说庄云老弟啊，就算我们精力充沛，尚可以坚持。但是马不行啊，它毕竟是牲畜。”

楚庄云无奈地看了看南宫志远，只得耸了耸肩，点头说道：“好吧。南宫大哥，你说的有理。”二人进城找到了一家客栈。

二人刚下马，店小二就热情地迎了上来，恭恭敬敬地接过马缰绳，点头哈腰地说道：“两位爷，里面请。小店虽然不大，但是佳肴美食一应俱全。”将楚庄云和南宫志远迎进客栈内。楚庄云抬头看了看客栈招牌：布达客栈。楚庄云不觉暗暗笑道：“不大”客栈。嘿嘿，真是谦虚啊。

二人在一较为干净的桌前坐下。店小二急急地赶了过来，又是一番点头哈腰道：“两位客官，您要点些什么？”南宫志远问道：“我看你们这客栈是全城中最大的。所用的食材原料应该也是全城中最好的吧。”那店小二连连点头道：“爷，瞧您说的。我们的食材可都是一等一的。您在大街上随便拉一个本地人过来，没人不称赞我们布达客栈的菜肴美味的！”

南宫志远点了点头，又问道：“那你们本地可有什么特色吗？”那店小二眼睛看向房梁，想了想道：“有啊有啊。什么无极饸饹啦、藕面啦、崩肝啦……”楚庄云一把接过他的话，说道：“听上去都不错。我们都要一份吧。”店小二方欲退去，南宫志远叫住了他，问道：“小二哥。劳驾告知这几道菜的典故或故事可好？”

店小二笑盈盈地回答道：“这位爷台真是个学问人，堪比古时孔圣人不耻下问。两位爷台问这几道菜的来历，这可真是问对人了。譬如这崩肝吧，据说是源于唐代大将郭子仪在真定(今河北省正定县)退敌回营后，将士们以炖糊的牛肝为食，虽有些糊味却满口清香。后来真定一位马姓厨师尝试着在其中加入汤及调料终成“崩肝”而流传至今。”楚庄云不觉点了点头。

店小二继续道：“再说这无极饸饹，相传宋时少年‘包青天’赶考路过无极县，刚到县城西门口，就闻到了荞麦饸饹的香味，便急忙走进一家饸饹馆，叫店小二：‘速上荞麦饸饹三大碗’。店小二故意加大分量，满满盛了三大碗，端到包拯面前：‘你能吃完这三碗饸饹，我的鼻子让你打三棒槌。’包拯说：‘如我吃不完，让你往我的鼻子眼里灌三碗甘醋。’谁知这个又饥又饿的黑大汉，一气吃完了三大碗饸饹，还喝完了三碗甘醋。包拯大喝一声：‘店小二，快拿棒槌来。’这时店小二早吓得跑远了。这个故事流传至今，这就是为什么现在我们吃荞麦饸饹总是喜欢多加点醋的原因了。”说完憨憨一笑。

南宫志远也笑道：“那个店小二竟然敢调戏包青天，被打也算是‘罪有应得’的了。”惹得店小二和楚庄云都是“哈哈”一笑。

店小二接着说道：“两位爷，这藕面的来历可就大了。这藕面源于隋唐，据元朝时期马可波罗所著《马可波罗游记》记载，说他们国家的那个什么意大利空心粉就是按照‘藁城宫面—藕面’模仿、演变而来。当代诗人凌儒子曾赋诗一首：众赞荷花贵似仙，情深又叹并蒂莲。莫愁去蒂恐丝断，化做藕面皆是缘。对‘藁城宫面—藕面’也是赞誉有加。”

南宫志远惊异地说道：“小二哥，你知道的很多啊。怎么就屈才当了个店小二呢？”店小二苦笑地说道：“两位爷，小的出身卑微，每日就靠这个养家糊口，我怎么能不记住呢？”楚庄云说道：“这样吧，小二哥。你也别叫我们爷啊爷的了，我们平起平坐。还有，你的名字叫什么？”店小二说道：“承蒙两位爷……哦不两位看得起，我姓傅，叫重四。两位客官，我先去给你们准备菜肴啦。”说完便匆匆退下了。

南宫志远叹气道：“许多像重四这样的有才的人都湮没在市井人群中了。可惜了。”楚庄云没有说话，只是静静地思索了一会儿。半响，他猛然说道：“南宫大哥。你觉得重四怎么样？”南宫志远回答道：“嗯……很好啊，记忆力超群，为人老实巴交，做事勤勤恳恳。”楚庄云微笑着说道：“那……不如我们把他带着吧！”南宫志远的眼睛内先是闪过一丝惊异，随后点头应允道：“这倒是个好主意，重四一定可以给我们提供许多帮助的。”

正在此时，傅重四端上了藕面、无极饸饹和崩肝，正要退下。楚庄云一把拦住他说道：“重四兄弟，来。”招手示意他坐到自己的身边。

南宫志远问道：“重四兄，家中尚有老人否？”傅重四低下了头，用一种较为哀伤的声音说道：“小人幼年不幸，家中二老尽遭荼毒。”说着竟埋下脑袋低声抽噎起来。

楚庄云最是侠肝义胆，听到这句话，胸中的侠义之气顿时而生，拍案而起问道：“是谁人如此没有王法？带我去收剿！”南宫志远也缓缓站起，拍了拍楚庄云的肩膀说道：“庄云老弟，不要这么冲动。来来来先坐下。”

傅重四说道：“两位，出了城之后北边不远处有一座山，被本地人称作是魑魅山。因为山上有着一帮土匪，经常打家劫舍，弄得整个石门城人心惶惶。”楚庄云说道：“朝廷怎么不派兵去围剿呢？”傅重四叹道：“那群土匪徒以用兵迅速狡猾著称，没人能活着看到他们的铁骑。朝廷的兵根本寻不到他们的踪迹，更别谈什么剿灭了。”说着又是深深地叹了一口气。