四

这的确是刘老四的匪队。一支队伍稀稀拉拉，他们到了雷公滩，就打滚泼水，拼命叫喊，发泄怨气。说来也巧，何牧人初潜进雷公岭的时候，这帮人倾山而出了。一般的行动，刘老四都是留人守山，但此次不同，他不是带着人马去偷盗抢劫，而是上万州城里参加老母八十大寿生日。刘老四恶名远扬，却也是万州城里著名的大孝子。传说他父亲早亡，老母一人独拉扯八个儿子成人，很不容易，所以唯母是尊，每年都要替他祝寿一次。今年恰逢老母八十大寿，决定大张旗鼓在万州搞里热闹一次，让老人家高兴高兴。做为土仔会总头目的刘老四，多年得罪官府处不少，带领这么一大帮兄弟进城，那不是主动送到人家枪口吗？他思前想后，做了两手准备。首先派陈麻子跟官府谈，说只要让他高兴这一次，就让你们这些万州的父母官高兴一辈子，不为匪情所忧。其次，就是抄上好家伙，万一官府真不赏脸，一对一火拼，也不怕他。不久，万州官府回话了，说你刘老四替母祝寿，乃大孝之举，官府不但网开一面，还要亲自送上厚礼一份，前来助庆。刘老四闻听，喜上眉梢，带上全部兄弟直奔万州城。

刘老四包了万州城著名的百香园酒家，老母大寿那天，人山人海，万州城黑白两道，都手提贺礼前来祝寿。初始，刘老四心里七上八下，极不踏实，但他看到万州大小官老爷都来了，众人爽歪一整晚，啥事也没有，大呼过瘾。兄弟们都喝得四晕八倒，刘老四酒量极好，也喝得酒气飞扬，舌头发硬，像从酒坛子里跑出来的。刘老四高兴得太早了，并不知道自个已经中了官府欲擒故纵，请君入瓮之计。子时过后，大批官兵从四面八方包抄百香园，枪声四起，土仔会很多兄弟，醉得趴在桌子上不明不白的中弹身亡。那些醉得半死不活的，被火枪打得鬼哭狼嚎，抱头鼠窜。一夜激战，刘老四酒胆被打醒，在众兄弟的死顶硬扛下，冲出万城。这一战败得那个惨烈，一百多号兄弟，只剩这二十多号人，且自己身上还中了流弹，血流不止。刘老四恨得牙呱呱骂娘，发誓要冲进万城与官府拼了，众人不管三七二十一，架着他赶紧逃命。这帮人跑了一整天，仓皇逃命，终于在黄昏之时，撤回了自己的地盘。

何牧人趴在山崖上不知所然，一脸疑惑。这时有人朝天放枪，崩崩崩的数声惊起林中归鸟，只见那放枪之人昂天哈哈大笑道，留得青山在，不怕没柴烧，狗日的老子终有一天把这大仇给报了。话语刚落，匪众一片欢呼，拥护着放枪的人上山去了。夜幕降落，满山寂静，雾气悄无声息地弥漫，似鬼魂似幽灵。远望匪徒回山，何牧人像踩空的脚着了地，如悬在空中的石头落了底，抱枪狠狠地睡了一觉。半夜，一只凌厉的山鸟声飞出树林惊醒了他，眼前到处都是荧火虫，星星点点，有些落在杂草灌木丛，像幽灵鬼眼。何牧人望着云雾遮蔽的星空，思想了半会，爬起身来，决定扛枪下山。

为了躲避耳目，他没有直接沿路上山，而是从山脚下绕了一大圈，神不知鬼不觉的摸到山上。匪帮山寨外是一片灌木林，何牧人埋伏其中，如狼似虎，伸出獠牙，眼露凶光。山里一片鬼静，匪窝里似乎并不安宁，依稀听到有人在走动和说话。好一会儿，寨里人声渐息，他小心拨开灌木，趴在地上静听观测地，抬起头又看了一会，猫身前行。这下总算看清楚了，寨门外有两个持枪的匪徒在站岗，他们一人一边，歪靠门上，一动不动，像被人盯死了似。

何牧人正在想着下一步怎么行动，这时突然有一个黑影迅速向门口奔来。他心头一紧，埋下身子，握紧了枪。门口那两个匪徒顿觉不妙，都动了起来站直了身子。

那黑影一到两个哨岗面前，低声吼了一下，叫道：“有什么新情况没？”

那两个站岗的叫道：“没有。”

那黑影抬头朝外瞧瞧看看，又叫道：“有情况就鸣枪，记住，都给我认真点，别到时自个死了还不知道是怎么回事。”

那两个喽罗齐声叫道：“知道。”

何牧人和他们距离只有数丈，对方说话声听得清清楚楚。何牧人心里七上八下，竖直耳朵，一刻也不能放松，死盯匪首。

这时，他看到那匪首似乎很不放心，走出寨门溜达了几步，又返身对那个放哨的训话道：“我们上百号兄弟，被官兵干掉多半。新败之际，就怕他们乘胜追击，将我们一网打尽。所以，必须警惕，警惕，再警惕，听明白了吗？”

“听明白了！”那两个喽罗又大声应道。