七

柏森果然先下手为强了。力克力洋行调派三艘巨轮，派出大量劳工，发传单，打出航速最快，服务最全的广告，与琼州轮船公司争夺业务。琼州远洋轮船公司试航那天，法国巨轮也敲锣打鼓，与之同时出航。双方在海上，加大马力，拼命追赶，唯恐落于人后。何牧人的德国造巨船，有惊无险的，先行第一个抵达马来亚港口。世上没有回头的箭，柏森输了第一回合，两个月后，他隆重推出往返马来亚的半价船票。这个举措犹如平地起惊雷，在行内掀起万丈波娘。

汪兴头都大了。公司新立，何牧人任董事长，他任经理，以前看到洋行买办，觉得人家多潇洒自如，挥手之间，就能日进斗金。现在他坐上这个经理位置，方才知道钱不是好赚的。况且，他和何牧人都是江湖新手，对方来势迅猛，降低票价，大把烧钱，就是想灭琼州远洋轮船公司于襁褓之中而后快。

这时，何牧天天窝在公司二楼，闭门不出，冥思苦想。他办公室面积不大，一张办公桌，二三张坐椅，一张躺椅，左壁挂着一幅百花争艳图，壁后贴着四个苍劲有力的大字“自强不息”，此字是本城著名书法家，家住西门街的赵诚明的作品。办公室外，就是员工办公室。新员工很是惧怕这新老板，上班悄悄来，下班悄悄走。如果没事，尽量不去打搅他。而何牧人，整天就面对窗外发呆，窗外就是忙碌的海口巷，目光透出去，恰好可以看见海上他的巨轮和法国人的巨船。

海口港就是比武擂台，法国人已上阵挑战，如果力气不支，被打下擂台，然后他们还要嚣张的挂出一条巨大横幅，说中国人是“东亚病夫。”何牧人不知几天没出公司大门了。他整天窝在楼上，凝望大海，像一个伟大雕刻艺术家，手握钢刀面对一个巨大树根，不知从何入手一样惆然若失。他双眼都熬成了猪眼圈，布满血丝的红眼睛仍然如狼似虎，炯炯有神。这天，他实在太累了，不知不觉伏在案几上睡着了。迷迷糊糊中，好像听到有人敲门，他急忙昂头立身，双手迅速摩挲脸部，驱赶困乏。他不喜欢被员工看到一个疲惫的老板，他要把最富有激情和抖擞的一面展示在他们面前。他要以身作则，世上没有什么困难能打倒他，除非他愿意让自己倒下。

整理完一切，门外又响起敲门声，他神情庄严，叫道：“进来。”

门被推开了，一个男员工低声说道：“老板，有个客户想直接找你谈谈。”

何牧人看着桌面的文件，说道：“你可以带去跟汪经理谈。”

男员工一脸苦楚：“可是对方说，一定要亲自见您一面，跟您谈。”

何牧人昂起头，稍微顿了一下，点头道：“带进来吧。”

男员工退出去，何牧人站起来，准备迎接客户。然而，当对方进门，顺带将门关上时，他立即惊呆了。

来者竟然是梁倩！

尽管何牧人和梁倩只有一面之交，但他已经知道她是梁安的胞妹。此时此刻，她主动出现在琼州远洋轮船公司大楼内，可谓是来者不善，善者不来啊。

“怎么，不欢迎？”梁倩吟吟笑道。

已是深冬，梁倩身着圆领旗袍，神态端庄，显得落落大方。何牧人神为之变，挤出一丝笑容，示之坐下。梁倩隔着案几，在何牧人对面，从容坐下，脸上闪着青春灿烂的笑，似乎有天大的喜事。

然而何牧人一点也高兴不起来，问道：“请问梁小姐有何贵干？”

梁倩两只大眼睛，一闪一闪：“请问何老板，你们这里经营的什么业务？”

何牧人笑道：“远洋贸易运输和商运。”

“这就对了。”梁倩也迎之一笑，“我来就是跟您谈的运输业务，难道大冷天的，还要跑来讨你的茶喝？”

“梁小姐不要误会。”何牧人客气说道，“您愿光临寒舍，蓬荜生辉，在下受宠若惊啊。”

一句一话，都是招式来往，刀光剑影。

梁倩凝视着何牧人，说：“何牧人，我家有一大宗南洋生意，想拜托你公司接单，不知何老板想不想做。”

“哦，是吗？”何牧人镇定的应对，他就知道会有这么一个招式，可既然过招，就得继续，“什么生意，说来听听。”

“我们梁家跟马来亚有一笔赤糠和槟榔生意，想拜托你们公司托运。”梁倩不紧不慢地说道，她眼睛还是一闪一眨，盯着何牧人不放。

“哈哈哈！”何牧人突然击掌，昂首长笑，“好玩，好玩。”

梁倩脸色渐变，问道：“怎么，何老板您不想接单？”

何牧人站起来，绕过案几，走到梁倩面前，手指窗外，说道：“梁小姐，你们经商世家，耳听四方，眼观八面，不会不知道力克力洋行船务公司吧？”

“当然知道。”梁倩也站了起来，直视何牧人。他们的鼻尖似乎都要撞到一会儿去了，可双方没有一个是畏惧而缩的。

何牧人见对方处惊不变，不禁为之一颤，果然是来者不善。他转身走到窗台，对梁倩招招手：“你过来。”

梁倩稳稳地走过去，立于窗台下。何牧人指着窗外说道：“看到没，左边是力克力洋行，右边是你们梁家准备兴建的商行。我当初是要跟洋行斗，才选址于此的。你梁家也是要跟我何牧人斗，也才选址于那的。我说的没错吧。”

“没错。”梁倩沉沉地说道。

“这就对了。”何牧人神情不由激动了，说道，“法国佬现在想灭我，打出半价优惠船价，你尽可以找他们去谈呀，干嘛找我这边找，想羞辱我还是怎么？”

梁倩逼近何牧人面前，冷冷地问道：“你看我这样子，像是过来羞辱你的吗？”

何牧人心头又一颤，扭身转向窗台，朝大海远处望去。说道：“那你说说，此举何意？”

梁倩定定地站着，不说话。

何牧人缓缓地转过身，疑惑地望着她。她才缓缓说道：“你不要以为，只有你才是海口的英雄。”

何牧人一惊，问道：“你这话是什么意思？”

“什么意思，难道还用我解释吗？”梁倩眼里闪着些愤怒的眼光，说道，“满海口城人谁不知道，你成立琼州远洋轮船公司，说得好听，就是想扬我国威，驱逐列强，垄断海口港。可是你想过没有，仅靠你一已之力，能完成这个宏大心愿吗？”