六

海田河的春天，步履沉重，姗姗来迟。在刚过去的这个冬天里，梁安以海口商会名义，发动全城商户抵制洋行，三姨太张春堞给刘财来划了底线，远在南洋的汉姆先生电报给英国洋行老板杰克，那艺术家风范的杰克，迫使他跟话不投机的柏森一道出牌，德行洋行史密斯先生也是不了了之。仿佛一夜之间，众人都作鸟兽散，柏森孤掌难鸣，阴谋破产。这场战役，没有赢家。琼州远洋货船莫名沉没，何牧人打击极大。南洋股东纷纷来电质问，要他调查货船沉没事件，倍感压力。此时，他就像一只刚从一个陷阱重重，弥雾阴森的冬天里冲出来的猛兽，立于海田河的口岸上，看着琼州远洋沉没的货轮正在被打捞而起，心如刀割。做为一个热爱船务，并以之奋斗一生的男人，每艘船都是自己的孩子，那缓缓升出海面的货船残骸，仿佛自家孩子夭折，让他欲哭无泪。

忙活一天，何牧人心情极为沮丧，步履沉重的回到了得胜沙，刚到公司门口时，双脚钉住，两眼傻呆。他看到，多日不见的何兴林，一扫往昔踌躇满志的模样，衣着邋遢，目光呆滞，神情悲壮，仿佛遭受了什么东西的巨大打击。

何牧人跨步向前，叫道：“叔，你什么时候来的？”

何兴林望着激动的何牧人，呆默无语。

何牧人知道大事不妙，连忙请何兴林上楼。上了楼，他泡人泡了茶，端来热水，请何兴林洗把脸，但是他却呆坐，一动不动。

何牧人关上门，俩人默默相望，好久，何兴林才说道：“种子全坏，一颗子儿都不剩了。”

何牧人心里着实一惊，故作镇定，安慰道：“叔，您先喝杯茶，慢慢说。”

何兴林吞吞干渴的嘴唇，却全没喝茶的心情，继续说道：“第一次播种失败，还剩数百颗种子，我分几次育苗，都没有成功。我看过了，种子没问题，选地也没问题，排除李可道先生所说的纬度，我思索数天，还是想不出问题出在哪里。数千银元的投资，全打了水漂，南洋诸位股东，要知道这个事，估计都要火烧屁股跳起来了。”

何牧人语气沉重地说道：“叔，您别往坏处想，要不我陪你亲自下南洋一趟，当面把情况讲清楚。发动他们追加投资，咱们重新买种，多次试验，总会成功。”

何兴林面如死灰，僵硬地说道：“我只怕此次南下，股东们不但不追加投资，还会叫嚣撤股。”

何牧人昂起头，目光如炬，坚定地说道：“叔，你别灰心。他们要撤股，我就是砸锅卖铁，也要追加投资，直到你成功为止。”

何兴林为之动容，悲痛地说道：“牧人，发生这么大的事，你怎么也不告诉我。”

何牧人目光顿然暗淡，说道：“你当初警告我或许是对的，但我不后悔，损失一艘船算什么，留得青山在，不怕没柴烧。终有一天，这狗日的法国佬，要被我们赶出海口港。”

何兴林沉默神伤，不作表态。何牧人接着说道：“叔，咱们准备一下，一起下南洋去，把咱俩这两件事处理好。同时我也在想，移植橡胶这个事，也不能蛮干，必须电报郭盛，让他给伦敦电报，把郭强请回来，或许会有用处。”

何兴林望着何牧人，眼睛闪过一丝亮光，若有所悟地说道：“对，我们应该把郭强请回来。这么多年了，他跟随李可道先生，应该学到些真本领。”

何牧人和何兴林说好，没几天走了。他们抵达槟州的数天后，郭强也从伦敦回到槟州。郭强多年不见，容光焕发，文质彬彬，学究气浓。就像一群飞散的鸟，重新回到了重新出发的地点，众人欢聚一堂，不胜感慨。何兴林来时，还从乐会三洲河园地里挖数小袋土，他将装土的小袋子交给郭强，郭强化验了数天，很肯定地告诉何兴林，土质没问题。

郭强这个论断，让何兴林既高兴又迷茫，问道：“这么说，那是气候的问题？我没法将三洲河的空气带来，要不然你都可以验验。”

郭强摇头笑道：“不用验，空气肯定也没问题。”

何兴林更是疑惑了，问道：“那是什么问题？”

郭强沉吟良久，说道：“以我多年跟李可道试验的经验判断，问题出在种子上。”