翔鱼跃上檀溪，声声啁啾由远及近，浮出水面时，它们猩红的眼珠骨碌碌地转着，皲裂的舌唇不停地打着绊儿。惠风和畅，刚抽芽的月絮拥挤在一团聒噪，丝毫没有理会朝它们阔步走来的成年巨蛟蜥蜴群。三三两两的穷奇巨兽蹲在岸边汲水，个小的都簇拥在它们的身后翻滚打闹，时不时发出一两声稚嫩的嘶叫。

这些都是零归刚走进野丘西凰时看到的景象，一片和谐与安详，仿佛此刻正置身于一个没有争斗和暴力的异世界，但也仅仅是这个陌生国度的表面而已。

野丘国长久维系着原始的部落氏族体系，整个国家被不同势力的部落联盟分割成东西南北中五块地域，分别是鸠东、西凰、迦南、北决和中州。五个势力良莠不齐的联盟都拥有相差甚远的古老图腾、隐秘历史和灵兽信仰，他们将自己所信仰的四大灵兽称为守护神。灵兽在野丘国兽类等级中排在第五位，在它下面的等级有野兽、猛兽、奇兽和妖兽，而在灵兽之上还有两个更为强大的存在，类如白翎、兰蛸、骨蛾、斑兔、幽泽以及黄象等的神兽是第六位，魔兽与八部天兽并列最高位。魔兽的地位之所以能够超越神兽，是因为它的稀少和诡异，在野丘国的历史上，每逢魔兽降生都伴随着天地异象，都伴随着各大部落的动荡和更迭。

前面说到五大部落联盟却只有四灵守护神，因为中州联盟的图腾是一只黄象，是唯一一种从灵兽直接晋升神兽的强大存在。中州联盟的盟主地位一直由守象部落卓家掌控，并由其余鸣垤、遂席、雷泽和菲昆四大部落组成联合贵族团，辅助执掌整个中州。

白虎，四方灵兽之一，西凰联盟的守护神。走进西凰随处可见大大小小的部落族群，虽然国家体制比较落后，但各个部落里的基础建设还算完备，牧农工商一应俱全，联盟总部和贵族领地也都规模宏大，驯兽学院、环形驯兽场、鞍鞒商铺和美食作坊都有独立的街区。虎骑部落左氏家族是西凰领袖，左氏家族现任族长左都前不久刚从父亲手里接过盟主大位，每任盟主退位时都会在露天驯兽场上举行一次驯兽大赛，贵族部落各姓氏的年轻人都会参加，借此考量本联盟后代的实力和继位者的能耐，零归和子虚很不幸没能赶上西凰这次精彩绝伦的继位驯兽大赛。

骁云部落司马氏、军麾部落韦氏和常炬部落孤竹氏是西凰三大贵族，他们的领地都围绕着联盟总部，也就是虎骑左氏。左氏家族能够在长久地统领西凰，得益于联盟总部深牙狱里关押着的那头上千岁的白虎，相传这头白虎曾经是左氏先祖左思凡的脉兽，自思凡大将死后驯服白虎的秘术一直在左氏本脉中传袭，因此没有人会反对能够驯服白虎的左氏家族成为西凰的领袖。

刚从奉归国出来的子虚还不太适应这里的环境，他没打算多留，准备叫零归直接前往迦南交割离冢，自己也就算不辱使命，他看着前面心情大好的零归招了招手，叫道∶

“你也不等等我这个年迈体弱的老头子，只顾自个儿走。”

听到子虚的话，零归没有回头，继续向前走着，带笑回答∶

“我们都已经走过三个国家，一路上都未曾听到过你说自己老，今天这是怎么了？”

“我看咱们还是早点赶去迦南，路上也能避免不少是非。”子虚靠在一棵树上，喘着气儿。

零归停下脚步，左右望了望，有点失落地说∶“可是，我还想在西凰好好逛逛。”

等了很久，两人都没有说话，突然，零归转过身来快步走到子虚跟前，轻声说∶

“你看，要不这样。我把离冢交给你，由你带去迦南交给湿罗萨婆，我在这里多玩一会儿。”

听到这句话的子虚，身体微微颤抖了一下，他抬起头来，一双布满皱纹的老眼紧紧地盯着身前正弯腰注视着自己的零归，但能看到的仅仅是零归眼睛上蒙着的那层无法驱散的迷雾，薄如蝉翼。

突然间，子虚想起了莫，心里泛起一种无法言说的悲伤。

这时却又传来零归爽朗的笑声，第一次这样毫无顾忌的大笑，他说∶

“跟你开玩笑的，这个世界上除了我以外，所有人都想得到离冢却都不敢去触碰。”

虽然只是轻描淡写的一句话，但落在子虚的耳朵里却更像是过分的强调，似乎他能从这句话来听到扑面而来的命运。

零归没有听从子虚立马赶往迦南的意见，因为直到现在他还不清楚诛心境和神离的关系，他要等，等到某些事情浮出水面，等到子虚选定立场。

自谈话以后两人都陷入了沉默，零归走在前面子虚跟着，不知不觉就来到一个偏远部落的领地，这个部落叫做阎石，部落首领是比氏家族的比休，部落里热闹非凡，走近去看才知道是一场成年族人的刺青盛会。

刺青盛会只在偏远部落里流行，部落里各大家族的成年男子在驯服本命脉兽后，都会由本部落资历足够的老者在成年男子身上纹刺本命脉兽的图腾，以彰显家族实力。

刺纹台不远处是一片繁茂的丛林，整个丛林由几丈高的坚厚石墙围着，茂密的树木从部落聚集地一直延伸到视线的尽头，这块宽阔的天然狩猎场只有刺纹台前的一道大门，意味着这是属于阎石部落的领地。

零归和子虚挤在围观的人群中，看着刚刚从狩猎场里骑着异兽出来的青年，不禁对青年胯下的庞然大物感到咋舌，真不知道他是怎么让这样一头凶残的怪物屈服的。

“比休首领的大儿子果然不错，瞧见没有，那是一头猛兽——壁穴，我们家那小兔崽子要是能带出一头猛兽该多好啊！”零归身前的两个壮汉在聊着天。

“狩猎场里应该还有九个人吧！时间也过去差不多了，怎么还不出来，莫非是见着妖兽了？”另一个人面露担忧之色。

“怎么可能，那里面只有一头妖兽，遇到的几率很小。”

在这僻远的部落里妖兽算是他们能够接触的最高等级的兽类，而且还仅仅只有一头，正在零归出神的时候，一个男孩子挤到他身边，扯了扯他的衣角说∶