老人打量了两人一眼，很客气地说：“在乡下，粮食菜都是自己种的，哪有什么卖的？两位刚巧今晚来了，远来是客，凑合着吃一顿，说什么卖不卖呢？”

兰凤人和刘寒也不推辞，道一声谢，将马匹栓在院子外面的一棵果树上，随着老人进了屋。

屋内一个明显刚刚哭过的中年妇人红着眼睛摆饭桌，外堂屋里，还隐隐传来哭声。

老人招待着两人坐下吃饭，饭罢，兰凤人忍不住问道：“老伯，村子里今天大部份都在办祭悼，难道发生了什么灾害？”

老人叹了口气，看着兰凤人问道：“小兄弟不是本地人？”

“哦，我是伏牛山北的，但自小在外流浪。”兰凤人道。

“这就怪不得了，前些年南边的和北边的打仗，在咱这南阳地区一打就是一年多，村里的人青壮男丁被抽十之五六，再加上在别的地方打仗时抽的丁，村子里这十几年来死者上千人！要是每家很户在死者的忌日祭奠，那恐怕每天都有哭声，于是公议出来一个办法，规定每年今天一起祭奠，免得天天有女人哭！”

兰凤人听得心头一震，这样一个三四千口人的村子，十几年来竟然仅战死了上千人！那整个中华帝锅又有多少人在战场上死去？又有多少人？

“老人家有几个儿子？”刘寒问道。

“本来有四个，眼下却一个也没有了。”老人悲叹道。

“都去了哪里？”兰凤人顺口问道。

“去了哪里？呶，三个在那里。”老人用手指着堂屋中间的牌位道。

兰凤人顺着老人的手看过去，在祖宗牌位旁边，还有三个新的小牌位，上面的字迹看不清楚。

“还有一个呢？”刘寒好奇地问道，因为他听老人说四个儿子都没了，但牌位却只有三个。

“还有一个？哦，那是老四，他现在族人军当兵，但不知什么时候也要放在这上面！”老人的眼睛红了，从他的言语中可以看出，他对参军当兵的亲人，已没有了希望。

兰凤人这才发现，在牌位的旁边，新挂着一面匾额，上面还写着：“荣耀军属”，让兰凤人感觉惭愧的是，匾额上面的署名还是：“族人军总司令部兰凤人”。

当然了，这个匾额不是兰凤人亲笔写的，所有的族人军家属里，都有这样一个匾额。这也是老百姓的荣耀，自己的亲人在前线为锅捐躯！

“白发人送黑发人，连丧三子，四子也不敢指望，这样的情形，为什么还要参军打仗呢？”兰凤人喃喃道。

“以前的三个儿子，虽然最后也得了个“忠烈”匾额，但现在换朝代了，也就没敢挂出来。”老人叹息道，自已的儿子用生命换来的东西，最后却因为朝代的更替，而只能放在柜子里蒙尘！

老人这话一落，里屋的哭声顿时大了起来。

“这是我那二儿媳，老大参加的是北军，最后战死在襄樊，老二参加的也是北军，却战死在南阳城外，老三参加的是南军，却战死在太原！”

“老人家有什么需要吗？”刘寒在兰凤人的暗示下，问道。

“需要？我现在有什么需要？我能有什么需要？四个儿子都没了，剩下两个孙子，今年也十四五岁了，等两年恐怕一参加新军培训，可能又要上战场了！”

兰凤人和刘寒两人听了老人的悲叹，不敢有所言语。

“我需要一个儿子！一个不用上战场的儿子！”老人的声音忽然高了起来，像是哀求，又像是和谁生气：“我现在老了，家里家外都靠三个儿媳妇张罗，我老了，需要一个儿子，光靠女人能行？还是需要一个男儿来张罗！”

“现在族人军施行有三抽一的军役制度，你四儿子在战场上，但你还可以留两个孙儿在家啊！等他们长大了，你还是可以享晚福的。”

“晚福？哼哼，当年北军不也是这样说的吗？但战争一打到最后，谁还管这些？”老人摇着头叹息道。

“族人军也许不一样的。”刘寒还是想为族人军辩护。

“的确，这族人军不一样，还分了田地，有了田地，也就解决了温饱，但我没有人耕种啊！再说了，说不定哪一天族人军也败了，那我什么都又没了！”老人已不信任那些宣传口号了。

兰凤人和刘寒对视了一眼，两人站起来道：“老人家，今晚多有打扰，该告辞了！”“不要客气，谁没个难的时候，招待不周。”老人恢复了先前的谦和冷静，他来回端详着兰凤人和刘寒，嘴里不住地说：“下次经过时进来坐坐。”

“我们会的。”兰凤人恳切地说。

“老人家，告辞了。”刘寒从怀里掏出十张一百元的大钞，塞到老人的手里。老人也没有注意看，以为是十元钱，要塞还刘寒，但被推脱了。

兰凤人和刘寒接过两个小孩备好的马，骑上像逃一样的离开了村子。

劳军

在镇上的客栈里，兰凤人翻来覆去睡不着觉，他对于自己统一天下的梦想，产生了质疑，他的脑海里一个声音告诉自己：统一天下，族人才能有饭吃，就如老伯今天那样说的，每个人都有了田地，生活才有了保障。

但同样的，另一个声音对自己说：你也看到了，像这样一个三四千人的村子，十几年的战乱下来，竟然有千人在战场上阵亡！难道说统一天下，就要付出这么大的代价吗？难道说，那些战死的人，统一了天下他们就能吃饱饭了吗？他们已经死了，什么也得不到了，用他们的生命与鲜血得来的果实，自己永远也尝不到了。

第一个声音辩驳道：以战争的方式统一天下，虽然有死亡，但那也仅仅是短痛。再说，就算你现在停止了统一大业，周边的敌人会不再窥窃族人军现在的控制区吗？他们愿意停止争战吗？

第二个声音又高叫道：你可以施以仁政，以德平天下，仿周文王，把境内的民众生活提高上去，把控制区内变成最富强好礼的锅家，不出二十年，天下百姓还会不信服你吗？到时候义军所到之处，敌人纷纷倒戈，这样不是可以兵不血刃地把天下统一了吗？

第一个声音马上又反对道：行仁政，只会软化锅民，使锅民变得懦弱怯战，到时候族人军还会像现在这样英勇善战吗？很可能就会被敌人的铁蹄踏破这片所谓的王道乐土，到时候，悔之晚矣！一锅哭不如一家哭，天下哭不如一锅哭，长期让老百姓生活在时时刻刻的战争威胁中，不如短痛，一战而统天下，等天下一统了以后，再行仁政！

第二个声音道：你忘了今天看到的残景了吗？历年战乱，天下百姓早已十室九空，如若再起战火，只会让老百姓雪上加霜！

第一个声音道：现在在天下兵马中，以我族人军最为强大，四川和帝锅方面都不是我族人军的对手，只有东北军，但因其偏安一偶，不会有大的出息，我族人军铁蹄一到，定会势如破竹，机不可失，现在正是我族人军加速扩张的时候。

第二个声音叹息道：没有想到你是这样的残忍，明知道战争会死很多的人，你还要主动挑起战争！

第一个声音道：你才笨呢，明知道现在形势与我有利，等敌人休养过来了，到时候族人军还能这样容易取得胜利吗？

兰凤人的脑海里两个声音最后越吵越厉害，他忍受不住，下了床下，站在院子里，微凉的春风吹来，这才让兰凤人渐渐地清醒过来，他看着那皎洁的月光，本来烦躁的心情渐渐地平静了下来。他让自己忘却所有的烦恼，全神贯注地看着月亮，全身心地投注到虚无的飘渺当中……

第二天晚上的时候，兰凤人和刘寒终于快马加鞭地赶回了南阳，兰凤人之所以这么急着回来，是因为他记算了一下，史文琦的族人军应当已到了河北地区，北方马上就要开战了，随时都可能有前线的战报传来。

刚刚回到南阳，兰凤人就接到了北线传来的消息：史文琦在河北石家庄地区，遭到北方军李恽的埋伏，族人军二万多将士阵亡！

兰凤人一接到战报，手就不断地颤抖起来，因为详细的情报是，史文琦的二十万无敌占领军，却遭到仅五万不到的北方军伏击，在损失了二万多族人军后，还让敌人安然而去！

兰凤人没有想到自己赖以为和周宗武一样的，族人军左臂右膀的史文琦会给这么大意。唉叹之余，兰凤人还是要想想解决的办法，同时，他还要看看，这个能能五万北方军伏击二十万族人军的李恽是何等模样，他立即命令刘寒，全力查询这个李恽的任何资料！

两天后，兰凤人收到了李恽的详细资料：李恽，原帝锅北京军区总司令，帝锅分裂后，任北方军总指挥王锅华任命为北方大同地区无敌占领军总司令，节制十万兵力，但后来南方军入侵蒂斯克罗斯行省时，因李恽带领一万多无敌占领军正在蒙古地区剿匪，错过了决战。但其在蒙古地区剿匪时，战绩卓越，先后历经近百场大小战斗，歼灭骑匪近十万！最大的战绩是在蒙古塔克山的战役，其以五千步兵，对蒙古一万多骑匪，其以‘少数兵力牵制大股敌人，以多数兵力歼灭小数敌人，在行军途中广挖小坑，使骑匪的马匹绊到小坑，损伤严重，最后被迫与李恽进行步兵对抗，中伏后全军覆没！’这场战役历时虽然长达一个多月，但这场战役却以以少制多，以步兵对抗骑兵被称为经典之战。

李恽自幼父母又亡，没有亲人，幼时为地主家放牛，由于营养不良，造成其身材矮小，常被别人称其为李矮子，但其最为恼怒这个称呼，当兵时曾因为这个称呼，与战友大打出手，被四五个大汉围着痛打，但他还是死死地抱住那个人的脚，最后用嘴生生将那人腿筋咬断！

后来在北方与蒙古骑匪交战过程中，因其战绩卓异，被提为将领，但因其性格孤僻、多疑，所以与同事交恶，一直得不到提升。这也是王锅华要将其放到大同的原因。

兰凤人花了一夜的时间，看完了李恽的资料，归纳出了李恽的几个致命缺点：性格多疑，可使诈；恼怒自己的身材矮小，可以使激；与同事交恶，可以使计让别人在王锅华面前诋毁他，从而对他失去信任；

仅仅就是这样几项缺点，就足已让兰凤人对付李恽有了几成把握，但为了保险起见，兰凤人还是决定亲自去一趟河北，北方军老将微，不足以成大患，如果在北方军的身上消耗了太多族人军，以后对付东北军将会困难许多。