“我们尽了最大努力，”叶若彤说，“但你们的会长似乎很有把握。你应该清楚。”

中年人沉默下来。过了一会儿，他说：“我马上汇报这件事，相信他会重新评估那个人的危险性。”

“有结果联系我，你们有我的号码。”叶若彤说。

“走吧。”苏朗终于开了腔。他朝那两个欧洲选民点点头，转身走出小巷。苏珊百无聊赖地靠在一棵树下。

“结束了么？”她问。

“去圣路易庄园。”他说。

夜色渐浓，圣路易庄园的石头别墅灯火通明。人工小湖倒映着灯影，波光绮丽，恍若幻境。

因为他们的到来，怀特先生修改了雷打不动的入睡时间，这让管家心生不满。他们在客厅谈了很久，苏朗把自己在布拉格的遭遇讲了一遍。

“乔治死了，那栋老屋变成了一堆木炭。事后我找了很久，除了一身黑灰，什么也没得到。总而言之，线索断了。真糟糕。”他毫不掩饰自己的失望。

“真糟糕……”怀特先生喃喃地重复着。

“它不该这样。”苏朗毫不客气地说，“怀特先生，如果您能够开诚布公，这件事本该有更好的结果。最起码，我不会这样措手不及。”

苏珊不安地挪动身体。她飞速看了怀特先生一眼，出乎意料，那位威严的老人并没有动怒。

“你说卡夫卡的事？显而易见，你都知道。”

“我相信您知道得更多——如果还想让我继续调查下去的话。”苏朗说。

怀特先生陷入了沉思。过了一会儿，他说：“如果有可能，我也希望卡夫卡的事情到此为止。说句实话，为了他的名誉，我并不避讳这种不光彩的手段——也许会更过分。但我清楚，现在不是讳疾忌医的时候，中国有句话：‘勇士敢于切断自己中毒的手臂’……”

“壮士断腕。”苏朗说。

“是的，我必须具备这样的勇气。”怀特先生从书架上拿起一本书，后面居然藏着一只扁平的银酒壶。他轻轻呷了一口，“高度杜松子酒，这就是我的‘勇气’。管家先生要是知道了，肯定会发狂。”

怀特先生脸上泛出一丝潮红，慢慢开了腔：“这件事始于1973年，那时我已经到了巴黎，手中拥有了一个稳定的媒体王国。你知道，很难有事情能瞒过记者，他们无孔不入……我第一时间知道了卡夫卡的事……我当时怒火万丈，同时也非常恐惧——如果被民众知道了，你明白这意味着什么……”

苏朗点点头。

“那时还不像现在，民众大多处于愚昧、极易被蒙蔽的状态——其实现在也差不离。我竭尽所能，利用自己微薄的影响力，试图压制这件事情。幸好，布拉格是我的老家，我还有点儿势力……但起初并不顺利，我没办法完全控制局势。一些有办法的朋友找到我，他们要与我合作……”

他看了苏朗和叶若彤一眼，说：“你们明白我说的是谁。”

当然。苏朗点点头。答案非常明显：欧洲选民行会。

但问题是，欧洲选民行会为什么要热心于这件事？卡夫卡只是个作家，即便才华横溢，和选民行会也扯不上关系。除非……

卡夫卡是选民？

这个念头随即被苏朗抛到了九霄云外。

怀特先生继续说：“他们有很多资源，比我强大得多。但老实说，在媒体领域、以及布拉格的影响力，我有一定优势。我们合作得很好，这件事被压了下来，只剩下一些传闻……这不要紧，布拉格人都爱护自己的亲人，我相信你感觉得到。遗憾的是，手稿始终没有找到，而那具“甲虫”尸体，则被他们运走了。”

什么！苏朗身子一震，他看到叶若彤眼中同样惊讶的神色。那只“甲虫”，居然在欧洲选民行会？

苏朗皱起了眉头。这件事很多地方都说不通。如果选民行会对“名人变身事件”如此重视，那么为什么如今却无动于衷？还是说，他们只重视卡夫卡？就算是这样，选民行会也有理由对亵渎卡夫卡的幕后黑手予以惩罚。

“我跟他们谈过。他们似乎不感兴趣。”怀特先生闭上眼睛，述说这件事情让他很疲惫，靠烈酒支撑的精神消耗殆尽。他站起身，“这就是我掌握的全部，希望对你有所帮助。诸位，恕我告退。你们的房间，会有人安排妥当。”

怀特先生离开。苏珊也站了起来，耸耸肩说：“看来我也该走了。如果你们想逛逛夜巴黎的话，给我打电话。相信我，那会是一段令人难忘的时光。”