谢东霓抬了抬眼眸，跟那双深幽空灵的眸子对视须臾，忽然起身将它抱进怀里。将丁香留在房里，她独自一人走了出去。

雪球低声地一阵呜咽，却没有得到任何关注，便往深处缩了缩，也在怀里慢慢安分了下来。

夜里的公主府显得很空旷，借着远近深幽的灯火一路行去，并没有碰见什么人，“竹居”两个龙飞凤舞的墨字很快便落入了眼底。

守在门口的侍卫本在打盹，看清来人时，陡然挺了挺背脊。然而并没有预料中的暴跳如雷，谢东霓甚至看都未看他们一眼，步履未停地缓缓走了进去，留下劫后余生，面面相觑的几人。

格外清幽的庭院，空中浮着浅浅的药味。慕长烟的屋内已经熄灭了灯，谢东霓的视线划过微动的窗棂，却是往另一个方向走去。

在竹居微偏的西角，有一处幽静的书楼，因很少有人走动的关系，甬道上的枯叶微厚，一路走去都是枯燥的声响。

推门而入，点上略显昏暗的烛火，屋内的景象便慢慢清晰了起来。摆设显得很是陈旧，却格外静雅，并不似外面道上的凌乱，里面的一切显然都经过一丝不苟的打点，纤尘不染。

当视线掠过墙上的一幅画时，谢东霓眼里的神色悠悠一荡，眸中仿佛有一层墨韵酿开，慢慢深邃了起来。雪球在她松手后跳落在了地上，不悦地低叫了两声，然而谢东霓并没再看它，而是缓缓走到了墙前，下意识伸手抚摸着画卷，神色痴迷间，不由带上浓浓的眷恋。

画上的少年不过十六七岁的模样，白衣胜雪，青丝如黛，眉目间犹如和煦的暖风，再浮躁的心在他的注视下，仿似都能顷刻淡去。正是当年辰国的太子殿下，她的三哥——谢空亭。

还记得，谢空亭去宋国为质的前一夜来房中找她。

彼时她跟谢长安两个哭得泪眼婆娑，他便握着她的手递到了谢长安的掌心，嘱托道：“长安，我走后，东霓以后就交给你照顾了。答应我，只要有你在一日，就绝对不能让她陷入权势纷争中去。”

谢长安当时紧握住了她的小手，神色坚毅地点头允诺。

一晃多年，当年那个内敛谨慎的谢长安已经长成了辰国阴晴不定的九五之尊，她，则被宠成了纨绔跋扈的刁蛮公主。

然而，当年的誓言她还历历在目，但谢长安呢？

依谢长安这种阴戾多疑的性子，既然清楚地知道了望月楼的这场闹剧，又怎么可能不知尚子规那夜的疯言疯语？那么后面连她都能推论的事，他又怎会猜测不到。

可是，他却依然让她去赴那场百花宴。

她的这位皇兄，在权谋与她之间，终究还是选择了她陷入政局这个轩然大浪。

三哥，你可知道，现在的皇兄到底还是成为了一代帝王，懂得了权衡取舍。

谢东霓的嘴角微微抿起，画面上的人物因眼里微朦的水气而显得微微有些模糊。自小到大便是这个样子，对外再纨绔霸道的云霓公主，当独自一人蜷缩在府邸的这个角落时，对记忆深处的人，总是思念地无以复加。

而现在，她第一次清晰地产生现在这样无依无助的惧怕感。

如果三哥还在的话……

她有些茫然。

“喵呜——”懒散的猫叫让谢东霓骤然回神，回眸看去的一瞬间，只见一个清瘦的身影立在门口，稀疏的竹影便成了唯一的背景。

一袭淡青衣袍上散落绵薄的月色，是一种遗世独立的气度。他的怀里抱着一只雪白的小猫，一人一猫是这样如出一辙的神态。

这样的轮廓，这样恍如隔世的身影。

“三……哥？”谢东霓的下意识地张了张口，眼里那一瞬闪过的欣喜与热诚，然而就在两字吐落的瞬间，理智忽然回涌，眸色瞬间便黯了下去。她缓缓站直了自己蹲坐的身子，只片刻，满眼已经只留了惯有的肆意与傲慢，唇齿微启，吐出三个字来：“慕长烟。”

慕长烟看着她眼底骤然熄灭的炽热，视线擦过那双润湿微红的眼，缓缓落在她身后的那副画上。有什么一样的情绪在片刻间如滴落湖面的涟漪，顷刻间漾了开去。