谢东霓刚走入莆中，可以清晰地感受到周围投来的打量的视线。她不悦地蹙了蹙眉，便见小喜子遥遥跑了过来，到跟前端端正正地给她行了个礼，语调恭敬：“皇上在后院跟云王爷品谈呢，听闻公主来了，让奴才来邀公主进去一叙。”

“本宫知道了。”谢东霓打发了小喜子，转身对慕长烟道，“本宫一个人去见皇兄就好，你留在这里等本宫回来。”

听她交待着，慕长烟并没有马上应诺，视线浅浅地垂眸落在她的身上许久，才点了点头。

谢东霓端详了他的神色半天，看不出什么端倪，这才放心地往院里走去，丁香带着一行侍女，亦尾随而去。

慕长烟身边一空，风轻轻吹动他的衣摆，显得有些伶娉。只是眸色始终落在那个渐行渐远的锦衣上面，莫名的情绪微微一晃。虽说他身上中有晨昏散的毒，这样漫不经心地将他独自一人留下，不得不说，是充满了信任。

很显然，谢东霓也是在赌。赌他与她约定的“忠诚”。

他承认，这实则是一桩有意思的赌局。

眼里的神色就这样一晃而过，他收回思绪，似有似无地笑了笑，漫步踱到湖边。

粼粼的水面湖光潋滟，若隐若现地衬着远处络绎来往的迷迷人影，他狭长的眼微微眯起，任衣摆随风微扬，面上甚是无欲无痕。

现在的辰国像极了两年前的齐国，朝臣奢适糜烂，军政兵强马壮，外敌纷纷畏惧，然而朝中的权柄纷争却是暗涛汹涌……就像一个金玉其外的虚壳，只需稍稍一点外力，很容易就会顷刻崩塌。

不，或许连外力都不需要，这片明面上的和谐，早就在不知不觉间已经开始倾斜了。

他微微垂眸，不再看那片奢糜的景象。

一颗石子滴溜溜地滚着，撞上了脚尖，无声地停了下来，不多会，又是一颗。

慕长烟抬眼看去，只见几个衣着华贵的锦衣公子站在不远的地方看着他，一抬脚又踢来几颗石子。对上他的视线时，低头一阵细碎的议论后，便是一片哄然的笑声。

走出来的人是宣武将军家的大公子吴掏，睨着眼将他一番打量，似笑非笑地问：“你就是那个讨了云霓公主喜欢的齐国质子？”

一片显然讥讽的笑声中，慕长烟静静地看着他，没有说话。

吴掏在他身边转了转，将他从上而下地打量了个透彻，啧啧奇道：“云霓公主何时也喜欢上这种风情的男人了？真不知道究竟是哪里好，以往还会隔三差五地喊上我们几个去外头玩耍，自从带你进了府里，也不知道是着了哪门子的魔，怎就变得大门不出二门不迈了呢？”

有人在后头起哄：“吴兄这你就不知道了，现在女子啊都好这样的魏晋之风，你可没看到刚才齐质子进来后的情形。要不是云霓公主站在旁边，不知道有多少世家小姐要如狼似虎地扑上来了呢！”

话落，响起的笑声顿时更加张扬了几分，引得旁人都不由往这里投来了注视。

在万千的打量和议论中，慕长烟就这样站在万千人影中间，神色淡然地看着跟前这个耀武扬威的男子，仿似一切都与他无关一般，不见喜怒。

吴掏在他如此显而易见的轻视下，渐渐有了怒气，嘴角讥诮地扬起，似笑非笑道：“我等有意来结交，齐质子这是何等态度？你做云霓公主入幕之宾的事早已众人皆知，不知服侍公主的过程中，质子可还是现在这样故作清高？”

话语显得有些露骨，听到耳里，便连氛围都变得透上了几分暧昧。

周围的议论声分明又大了几分，从最初的窃窃私语亦开始转作了意味深长的阵阵低笑。

慕长烟眉头轻皱一下，忽然开了口：“事关公主清白，还是不要胡言乱语的好。”

吴掏闻言，拍了下手掌狂笑了起来：“听听，听听，若不是知道齐质子身份，还真以为是哪个忠心耿耿的辰国忠臣了呢。”在一阵哄然的笑声中，他走上前几步，站在咫尺的位置，请勾了下唇角：“我奉旨看守东苑，几日来闲来无事便找了那个叫红儿的丫鬟来伺候，谁料事后那丫鬟居然真的口口声声地说要非我不嫁。哈，难道说，你们齐国的人，一个个就真的是这样的情种胚子吗？”

身上的视线骤然冷下，仿佛全身的血液在这一刻微凝，他的话戛然而止。

慕长烟依旧站在那里，清如远山，眉目无痕。他的视线也依旧是这样仿似轻描淡写地落下，淡如水，浮如烟，却在这片刻间像极黑夜中的利刃，冷意深深扎入全身，连行动都因这瞬间至极点的阴冷而骤然一滞。