都是横波请你过去的么？

桑蓉虽不知其意，此时却也不敢不如实回答：实是莲小主请奴婢过去的。

唔，她都跟你说了些什么？

莲小主思乡心切，每次都要跟奴婢说些家乡的风物人情。

皇贵妃看了她一眼：只是说这些么？

桑蓉迟疑了一下，回道：莲小主对娘娘关心甚切，也会向奴婢细问娘娘的饮食起居状况。她心中本就不安，说出这话，见皇贵妃许久都没作声，更是万分忐忑：奴婢多嘴，还请娘娘责罚，但莲小主温婉纯善，对娘娘一片感恩之心，问这些并无他意，还求娘娘不要介怀。

皇贵妃沉默了一会儿，轻声问道：她平日里都做些什么？

桑蓉松了一大口气，连忙道：莲小主每天除了跟柔贵人下棋聊天，就是看看书，弄下花儿草儿，可不比前阵子了，现在精神气色好好得紧呢。

如此甚好。皇贵妃点点头：你出去吧。

桑蓉一颗悬着的心彻底放下，满心欢喜的出去了。皇贵妃坐在那里出了一会儿神，伸手把银盒打开，伸手拈了一块糕点放进嘴里，只觉入口软糯，细细咀嚼了几下，一股清香便充盈在唇齿之间。八珍糕有健脾开胃、宁心安神之效，本是宫中常用糕点，但唯有这次，觉得味道胜似往常许多。皇贵妃拇指轻抚着银质刻着精致花纹的盒面，嘴角渐渐绽开一抹温柔的笑意来。

午膳后歇息了片刻，便有皇后打发人过来请，说是有要事商议，沁竹和疏桐两个伺候着皇贵妃换了衣裳，乘轿前往雍华宫。

到得雍华宫正殿，皇贵妃发现丽妃已经等在那里了，她上前先向皇后行了礼，皇后态度极是亲热：妹妹来了，快请坐。皇贵妃在左侧首坐下，丽妃也过来向她行礼，她微微一笑：免了罢。说着向皇后笑道：今日我嫂子进宫来，跟我说了半天家常，未免有些疲乏，因此动作慢了一些，叫皇后和丽妃等着，真是过意不去。

自家姐妹，怎地如此客气，丽妃可也是刚到呢。皇后笑道：宗荟今儿一早也向我请安来着，我也不敢留她用膳，想着多留些时间给你们说梯己话儿。

丽妃抿嘴笑道：是啊，如今皇贵妃家喜事连连，宗荟想必有许多话儿要说呢。

皇贵妃喝了一口茶，润了润嗓子，微笑道：她说的倒与皇上近日对霍家的封爵和赏赐等事无关，倒是另一件喜事，正是叫我有些为难。

哦？皇后很是好奇：既是喜事，为何又让妹妹为难？

说来叫你们见笑，我那第二个弟弟霍泽，生性放荡不羁，极不服父母管教的，如今虽已二十好几，只是不肯娶亲，到现在只有几房姬妾，今日我嫂子进宫，跟我提及滕国公家有意同我们家结亲，言道他家三小姐品貌皆佳，堪与我二弟作配，是以进宫与我商议。

丽妃不解：这是极好的事呀，为何皇贵妃作难呢？难道是担心令弟不肯？也是奇了，他既肯纳妾，为何不愿娶妻？纵然不情愿，有皇贵妃作主，也不怕他不依吧。

皇贵妃面有难色：不是这个，我嫂子的意思，是想我私下请求皇上赐婚。我想皇上自继位以来，还未赐谁此等荣耀，而我二弟又是兄弟中不成器的一个，因此我委实难以开口。

丽妃想了想，道：皇贵妃所虑极是。

皇后沉吟一下，却开口笑道：其实妹妹也是多虑，大将军如今深得皇上器重，三公子在西疆又屡立战功，赐婚只是件小事，此时皇上又怎会吝啬施予这点恩泽呢？只是。。。

说到这里，她不由得停了下来，皇贵妃诚恳的道：皇后有何想法，还请不吝指教。

也没什么。皇后皱眉道：只是滕国公空有虚爵，大将军却是位高权重，深受圣宠，我只是觉得家世上有些不般配。

丽妃笑道：皇后这么说，我倒想起了一个人选。

哦？

鄂国公夫人是常在宫里走的，皇后和皇贵妃也见过，她家的第五位小姐今年芳龄十八岁，也是正出，如今尚待字闺中，我觉得跟二公子倒是一对好的，皇贵妃以为如何？

鄂国公家的五小姐？皇贵妃仔细想了一想，沉吟着道：鄂国公家世代勋贵，在朝中也颇有威望，论门第倒也相配，只是这五小姐相貌品性如何，还不得而知，而且既然已十八了，怎会无人提亲？这中间莫不是有些缘由？

丽妃忙道：鄂国公家之前几位小姐嫁的都是公府侯门之家，这五小姐怎会没人提亲呢，我听说，上门求亲的贵族公子可是踏破了门槛哪，只是鄂国公夫妇视幼女为掌上明珠，不肯轻易许人，所以才耽搁得年纪大了些。至于相貌么，鄂国公夫人我们都见过，优雅端庄，皇贵妃放心，她生的女儿差不到哪里去，皇后你说是不是？

皇后颔首：鄂国公夫人确实是贤良淑美。皇贵妃沉思不语，皇后看了看她的神色，笑道：依我看，鄂国公的家的小姐也更般配一些，妹妹若是有意，不妨去求求皇上，我跟丽妃也从旁帮着说些话儿，这赐婚一事，应该是没有什么问题了的。

如此，我就先拜谢姐姐了。皇贵妃似是下了决心，站起身来，笑着对皇后盈盈拜了下去，皇后忙亲自上前拉起：你我姐妹，彼此相帮是应该的，这点小事，又何言一个谢字。说着又笑道：说了半天亲事，连正事都忘记了。其实今日请你们来，是想跟你们商量一件事，如今春光正浓，牡丹园里的花儿开得正好，皇上近日心情又甚佳，我想择个吉日设下几桌筵席，请皇上和众位姐妹喝酒赏花，大家好好乐一乐，你们觉得怎样？

皇贵妃道：皇后这主意极好，皇上定会很高兴。

丽妃抚掌笑道：皇后既有如此兴致，到得那日，我定要多喝几杯。

那一盏盏缠枝莲纹的鎏金烛台，将暖阁映照得明亮而温暖。皇贵妃换了一身银白色的丝袍，手持一本《昭明文选》，斜倚在软榻上，一头乌黑细密的长发随意散落在枕间。

奴才已细细打探过了。高贤跪在地上，低声禀道：那鄂国公的五小姐，极似其父，只有中人之姿，且颇为肥胖，皇后和丽妃用心不纯，此事极为不妥。

唔。皇贵妃眼睛盯着书，懒懒的道：娶妻在贤不在貌，你岂可以小人之心，妄议皇后耶？

奴才不敢。高贤微微涨红了脸，支吾着又道：但奴才还听人说，这五小姐因自小被鄂国公骄纵惯了，性子也是极为糟糕的，泼辣悍妒，声名在外，那些王公贵戚都没人敢上门提亲的，那些根基浅薄的，他们家又看不上人家，因此十八岁尚待字闺中。

道听途说之言，岂可全信？皇贵妃翻了一页书，不以为意的道：只要皇后和丽妃相助，皇上必开口赐婚，岂不比我去求皇上要好得多？

可是鄂国公是皇后的人，他家的小姐嫁进将军府。。。

皇贵妃微微皱了眉头：够了，此事不必再提。

高贤只得道：是。

敏妃的事，大皇子还瞒在鼓里吗？

是，瞒得跟铁桶似的，雍华宫上上下下，没一人敢提半个字，大皇子一直都以为敏妃生病，在东郊行宫休养。

该想个办法，让他知道真相了。皇贵妃淡淡的道：现在已经是时候了。

奴才明白了。