柴彪浓眉一挑：你有何罪？

今夜旷将军率领自己所辖四大护卫营自永和门进城，属下已经命人开启城门放行。

什么？你好大的胆子！你不要命了么？柴彪大吃一惊，站起来手指着他，怒道：旷冲想干什么？你们莫非是要造反么？说时，早已一把抓起桌上的佩刀。

卫演忙道：统领息怒，端木兄弟这样做，是事出有因，皇上已于今夜驾崩。。。

柴彪不等听完，眼睛圆瞪：什么？你。。。你说皇上驾崩了？

是。卫演道：旷将军乃是奉皇贵妃之命进城，端木兄也是经过深思熟虑，才做了这番决定。

柴彪为将多年，经过不少大风大浪，虽然此事太过突然，却也已镇定下来，眼睛只看着他们两人，静静等着下文。

卫演平时深得他信任，因此在他面前不似端木良拘谨，只见他微微一笑，轻声道：统领，皇上只有两位皇子，你身兼太傅之职，依统领看，两位皇子谁堪继承大统？

混账东西！柴彪伸手拍了一下桌子，斥道：这种事是我们做臣子的能议论的么！

卫演拱手道：此时情势紧迫，议论一下又有何妨？统领常入宫中，亲自教皇子骑射，两位皇子虽尚年幼，但性情才智，当可窥得一二。

柴彪盯着他看了一会儿，方慢慢的道：二皇子岐嶷夙成，纯和仁孝，我观其人品，比他人更觉贵重。

一旁的端木良听他如此说，忙抢着道：皇上临终之时，曾口谕二皇子继位，如今柴统领带兵进城，正是奉皇贵妃懿旨，保二皇子顺利登基，也是为此，属下斗胆擅启城门。。。。。

柴彪心中对他仍有怒意，沉着脸冷哼一声，端木良立即噤声。

既然统领心中也属意二皇子，那属下便掏心掏肺，一吐为快了。皇上荒淫无度，残害宗室，宠信方士，荒废朝政，这大燕江山，早已人心不稳，只有二皇子继位，方可扭转乾坤，保天下太平。卫演语速极快，缓了一下，继续道：皇贵妃娘娘出身高门，雍容端雅，睿智贤德，有母仪天下之兆，臣早有耳闻，娘娘教诲二皇子，甚有法度，数次受皇上褒奖。娘娘之父霍大将军，国之栋梁，功勋盖世。二皇子上有皇贵妃训诲，下有霍大将军匡扶，登基乃是天命所归，人心所向，他日不难成为一代明君，统领以为我所说如何？

柴彪神色凝重，眉头深锁：你说了这么多，却有一点避而不提，若二皇子继位，将来外戚干政，乃是一大隐患。

将来之事无法预计，皇上骤然驾崩，没有留下遗诏，这才是眼前之患。卫演道：现大将军就手握重兵在外，若二皇子不能顺利继位，他率部杀回京城，立时便会掀起一场腥风血雨，到时候内忧外患，生灵涂炭，将军又以为如何？

端木良乍起胆子，接口道：首辅文大人虽在病中，近日却四处笼络朝臣，并与袁岳将军互有往来，袁将军所辖四大护卫营驻扎在东郊，若皇上驾崩消息传出，皇后一道懿旨，召他自长宁门入城，只怕腥风血雨就在眼前。

统领，现在该是你做决定的时候了。卫演注视着他，越说越是动容：属下深夜冒死前来，只为报你知遇之恩，非为自己前途着想。今日之事干系重大，你是明智之人，该作出明智的选择。

说毕，跟端木良双双磕下头去，柴彪忙伸手去拉，他两人却纹丝不动，柴彪道长叹一口气：我知你二人用心良苦，既是为我着想，想我得这拥戴之功，更是为天下百姓着想，让他们免遭一场劫难。你们起来吧，我这就传令下去，封闭九门，任何人不得随意出入，你们两现在就随我进宫！

两人大喜，齐声道：统领英明！

长乐宫此时一片死寂，所有的门窗被关得紧紧的，寝宫内，烛光在泛着幽幽的光芒，皇帝躺在龙床上，脸色青灰，嘴唇皱裂，样子十分可怖。

宗煦在外间的炕上睡着了，两个内监拿了一床黄绫子被来，小心翼翼替他盖上。皇贵妃坐在他旁边，右手捻动着手中的紫檀佛珠，轻声道：你们不要怕，皇上是服食丹药过量而死，不与你们相关，我一定会保你们。

李佳玥和李佳珂两人身子瘫软着半坐于地上，身体兀自颤抖不已，连话也说不出来。赵承恩跪在那里，亦是神情哀恸，不住淌眼抹泪，皇贵妃瞟了他一眼：此时不是哭的时候。

赵承恩忙道：是。

你今日先想到来找我，你做得很对。皇贵妃道：你立了功，理应受到嘉奖。

赵承恩哽咽道：谢娘娘。

你再说一遍，皇上临终前说了什么？

赵承恩抬手抹了一把泪：皇上临终前急命召见皇贵妃和二皇子，谕令二皇子继承皇位。

很好。皇贵妃面色沉静，看了一眼窗外微微发白的天色，问道：什么时辰了？

回娘娘，已寅末卯初了。

皇贵妃点点头，缓缓闭上了眼睛，赵承恩和其他人各怀心事，都是沉默不语，不知道过了多久，外面忽然传来一阵轻微的脚步声，皇贵妃倏然张开眼睛。

一个内监进入暖阁，上前行了礼，跟她交换了一个眼神，皇贵妃会意，转头对赵承恩道：去，派人分别去通知皇后及后宫嫔妃，还有于总管，再把连抗、夏侯晋、柴彪几位统领以及内阁大臣请来。

是。

黎明时分，长乐宫便堆满了人，殿内殿外哭声震天，乱成了一锅粥。皇后和丽妃更是呼天抢地，哀哀欲死，皇贵妃脸上挂着几行清泪，牵着二皇子的手站在一旁。

连抗见不成样子，千劝万劝，终于着了几个宫婢将皇后从龙床边拉开，来到正殿上。内卫统领夏侯晋道：请皇后娘娘节哀，皇贵妃娘娘节哀，众位大人也请节哀，眼下先定大事要紧，不然如何为大行皇帝发丧？

大事自然要定。皇后止住泪：皇上既然没有立太子，也没有留下遗诏，大皇子是长子，继位自然是顺理成章。说着冷笑一声：有人说皇上曾留下口谕，你说有就有么？难道帝王尊位是能够儿戏到听凭一面之词么？

赵承恩道：皇上仙逝前确曾急召皇贵妃娘娘和二皇子，谕令若有大事，着二皇子登基为帝，此事高丽两位娘娘和奴才皆是见证。

住口！皇后厉声道：这等事情，岂有你一个阉宦置嘴之地！

皇后不愿遵先帝遗旨，那也罢了。皇贵妃不慌不忙的道：可是大皇子是罪妃之子，断断没有让他继位之理啊！

皇后语塞了一下，又马上反击道：二皇子生母出身微贱，岂能继承大统！

皇贵妃正色道：皇后此言差矣！大行皇帝曾亲下诏书，将二皇子过继给我，则我即是他名正言顺的母妃，论出身，大皇子如何能及二皇子尊贵？

皇后被她堵得没有话说，恼羞成怒：我是皇后，是众皇子的嫡母，谁出身尊贵，我说了算，大行皇帝既没有遗诏，我这个中宫自然可以作主！我看皇贵妃头脑混乱，已是有些神智不清了，于总管，你是铁卫总管，本宫命你马上派几个人，将皇贵妃及二皇子送回宫中！

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