霍凌道：英王满口妄言乱语，恶意中伤大将军，借此谋反作乱，上愧对大燕列祖列宗，下愧对黎明百姓，罪不容诛！朝中霍牧的一些党羽，立即纷纷陈奏，附和此言。

阁臣杨琰以公正著称，说话素有分量，这时也出班道：英王是世宗皇帝仅存之子，与皇上关系最亲，受恩也最深，理应忠于朝廷，作宗室之表率，今日竟公然发动叛乱，绝不可姑息。

霍牧已然不耐，沉声道：兵贵神速，英王蓄谋已久，我等在此商议之时，只怕他大军已出蜀境，还请太后和皇上速作决断！

宗煦数年未见英王，谈不上多亲近，但毕竟是自己的亲叔父，且是为数不多能与霍牧对抗的人，自是不希望他被霍牧击垮。早朝之前，他与魏伦曾商议过，英王若败，形势自是糟糕之极，若胜，亦会威胁到自己的皇位，最好的结果是他们两败俱伤。他端坐在宝座上，垂着眼皮，正默默想着魏伦早上说的话，忽听见霍牧的声音，第一反应便是去看冰轮。

大将军所言有理。冰轮俯视群臣，道：关于这次征蜀的将领人选，诸卿可有什么意见？

霍牧不等他人开口，道：臣认为，车骑将军霍凛是此次带兵伐蜀的唯一人选。

宗谋精于运筹，多谋善战，少时曾跟大将军四处征战，屡建奇功，更曾以一己之力挫败渤海郡王阴谋，迅速平叛，这些大将军和诸卿皆深知。冰轮沉吟了一下，缓缓道：我认为，宜派一名经验丰富、威望素著的老将前往。

霍牧道：军国大事，从来容不得半点私心，臣力荐霍凛，并非因为他是我的儿子，他随我在西疆，为国立下汗马功劳，诸位有目共睹，即在我看来，已隐然有青出于蓝之势，莫非太后反而对他没有信心，否则如何讲出此等长叛军志气的话来？

霍牧虽然跋扈，但如此这般在朝堂上言语无礼，公然不给太后颜面，尚是第一次，殿上的文武百官皆倒抽一口凉气，但此时王忠被削职，已再无人敢直言指责霍牧，或面面相觑，或低头不语，顿时一片静穆。

最后，还是杨琰出面化解尴尬：太后也是存着谨慎的意思，恐霍凛将军冒进轻敌，其实车骑将军虽然年少，但从军日久，娴熟军务，老成练达，太后无须多虑。

兵部尚书郭承祖也跟着道：杨大人所言甚是，微臣也赞同大将军的意见，车骑将军乃是此次率军平叛的不二人选。

冰轮倒似没什么反应，只道：既是如此，那就依大将军和诸卿的意见罢。

霍牧所料不差，就在京中君臣商议如何平叛之际，那边英王宗谋动作迅速，已亲率大军出了蜀州地界，开始挥师东进。

霍牧回朝时从西疆带回了十二万精锐，其中金狮，黄虎四万士兵是他亲军，他当时抽调了一万人进京，一部分用来贴身保护自己安全，一部分在霍凇任外卫统领后，分别编入外卫军中，负起保卫京城的责任，另外三万人，驻扎在离京师最近的天亭郡。而青狼，银狐，黑豹，白象四支军队共有八万人，皆是那些年跟随霍凛四处征战、出生入死的将士。

让霍凛率青狼，银狐，黑豹，白象八万精兵伐蜀，这是霍牧早就在心里打算好了的，因驻扎地离京近，皇帝旨意还未下时，军队已快速集结，整装待发。

一大清早，霍凛身披金甲，接受了皇帝赐予的征蜀将军的金印后，又随霍牧去崇德宫拜别冰轮。

冰轮并无别话，只道：我和皇上的身家性命，可就拜托父亲和兄弟了。

霍凛道：凛儿便是拼却性命，也不敢有负姐姐和父亲所托！

霍牧半天没作声，这时突然道：早知如此，何必当初？

冰轮知他对自己将宗谋封去蜀州这事，一直无法释怀，便道：我说过很多次，当初我答应让英王出藩蜀州，除了因皇上登基，有他的一份功劳，二也是为了报答他生母昭惠太妃昔日抚育皇上，以及照顾我的恩情。

霍牧冷冷道：可是这么多年来，他无一次回京觐见皇上，难道你们竟也没觉得有丝毫不妥么？

那要如何？今时不同往日，那时父亲领兵在外，宗谋是皇叔，旧臣和宗室同情他，拥戴他，京中还有他的旧部，对我来说，他在蜀地，比在京城对我来说要安全得多。冰轮淡淡的道：父亲可能太过高估我了，我虽然临朝称制，但从来都不是什么生杀予夺、威风八面的皇太后，当日宗谋坚守蜀地不愿回京朝见，我不敢强召，怕生出变故，今日父亲在朝堂上当着百官群臣，对我出言不逊，我亦不敢回半句言语，恐祸从口出。

霍牧大怒：你现在是准备来教导我君臣之礼么？

冰轮笑了笑：不敢。我只是想对父亲说，英雄难过美人关，自古皆然，你喜欢哪个番邦王妃，或爱纳哪个异族公主为妾，都不是什么大不了的事，又何必介怀于心，拿我出气？

须知那篇檄文将霍牧骂得狗血淋头，畜生不如，这也罢了，霍牧一向以严以克己、不近女色的形象示人，谁知宗谋从哪得了消息，竟揭露他阴私，将他偷纳吐蕃德利赞普王妃的事情公诸天下，并夸大其词，叫他如何不老羞成怒？虽是极力隐忍，在朝堂上仍是失了分寸。

冰轮语带讽刺，字字戳他痛处，一针见血，霍牧气得须发皆张，脸红一阵白一阵，欲待怎样，却又不好怎样。霍凛见势头不对，忙劝道：以前的事，多说也是无益，大敌当前，自家人更要团结一心，还请姐姐和父亲各退一步罢。

霍牧方道：百官和卫队此时应该已在等着了，别耽搁了时辰！袍袖一拂，大踏步出去了。

王公国戚、文武百官等早已来到朝阳门外，按等级排列成队，分列在卧龙桥东西两侧，三千人的亲军卫队则立于正中间，一个个英姿勃勃，昂首挺立，一眼望去，只见银甲鲜明，长戈如林，还未靠近，已感受到腾腾杀气。

须臾，只听鼓乐声响，礼炮轰鸣，朝阳门突然大开，霍牧和霍凛父子骑着高头大马，在威严的仪仗队的簇拥下出来，一直走到卫队前面，再下马转身，面朝城门肃立。乐声紧接着一变，编钟大响，鼓声铿锵，奏起了天子送将军出征的御用武乐，宗煦的銮驾出来了，城门上空登时响起了山呼海啸般的万岁，万岁，万万岁的声音。

冰轮站在朝阳门城楼上，冷眼看着霍凛对宗煦行三跪九叩大礼，看着宗煦亲手给霍凛赐酒，看着霍凛上马率卫队离开。文武百官照例是要送出安定门的，便也跟着上马，紧随其后，没过多久，宗煦的銮驾也跟着去远了。

刹那间，天地间变得空旷而寂静，冰轮站在那里，目光幽深，看着他们远去的方向，猎猎西风吹拂着她明黄色的凤袍，反射着金色的耀眼的光华。

高贤侍立在她身侧，躬身道：太后，这里风大，太后万金之躯，还是起驾回宫罢。

冰轮嗯了一声，道：那就走罢。

回到崇德宫，冰轮在椅子上坐下，随手从案上拣了一本书打开，汪又兴进来回话：奴才已遵太后吩咐，向御膳房以及宫中各处大小膳房传过话了，让他们今晚多多准备膳食糕点。

知道了。