“我愿出四倍价钱上门买柴。”白管家自持纵横这新州数十年，也是有头有脸的人，岂能输给一个毛头小子。

“哼！白管家，你听好了，我出八倍价钱！你想跟我争，最好先问问你们老爷，别等会儿回去吃不了兜着走。”方少爷凑到白管家面前，一脸的轻蔑。

正所谓姜愈老愈辣，白管家捋一捋长袍，笑着说道，“不牢方少爷费心，这点钱无需问过我们家老爷。倒是有些纨绔子弟，是不是得先知会老爷子一声，再把家给败没了。”

“哈哈……”

跟着白管家的几个下人一笑，周围的人都跟着起哄。方少爷最忌讳人提他老爷子，又这般丢了面子，当下怒火中烧抡起拳头就要冲过去。白管家什么场景没见过，只一挥手几个下人就上前抱住方少爷，令他动弹不得。

这番架势一支起来，围观的人越来越多，起哄声此起彼伏。白管家神色得意，缓慢地走向方少爷，正欲好生奚落一番。卢文溪突然挡在他身前，诚恳地说道，“白管家，今天这柴火就当我送给您，放开方少爷吧。”

白管家当然不会不给面子，卢文溪道一声谢后独自离开，身后却似乎并未停歇。随着步子一直向前，才总归是渐渐清净了些，只是不知这步子要迈往何方。想着去找柳进元，可他往这衙门一站，传出去怕是又要掀起一阵议论。他放慢步子，抬头看了看四周，又忽地加快脚步拐进个小巷子。来到一扇破落的院门前，轻轻地敲几下门，始终无人应答。

邻家有老妇人闻声出来，走到跟前说道，“这位公子，你别敲了，这里面没人。”卢文溪朝老妇点了点头，问道，“大娘可知罗公子往何处而去？”老妇叹了口气道，“哎！这孩子每天游手好闲，一大早又不知去了哪里。正是农忙的时候，可怜他那老父亲，拄着拐杖一个人在地里干活。”听到这里，卢文溪不免有些诧异，这罗晟不是个仁义的孝子吗？

离了那巷子，卢文溪来回踱步，还有谁能帮他带话给柳进元呢？他又加快步子，沿着街道一直往前走。大约半个时辰之后，步子又渐渐慢了下来，直至犹豫不前。眼睛盯着一处反复打量，神情却愈发地困惑。他走到街边的一处包子铺，问去唐府的路。

“唐府？”包子铺的陈山狐疑地盯着他，问道，“你去唐府做什么？跟唐家人是何关系？”

卢文溪觉察到些许异样，当下对道，“听说唐老爷仁厚，慕名而来，想谋个生计。”陈山这才放松下来，指着旁边一处破落的院子道，“那便是唐府。”他顺势看过去，正是方才盯着的那处宅子，问道，“这地方还有其他的唐府吗？”陈山笑道，“以后会不会有第二个、第三个唐府我不敢说，但是今天之前，这新州县除了他唐龙家还有谁敢称唐府？”

卢文溪越听越不明白，正要追问下去，一个熟悉的身影浮现在前方。那人瘫坐在唐府门前的阶梯上，低着头，像是在沉思又像是在熟睡。卢文溪几个大步上前，喊道，“罗晟，你怎么在这里？”罗晟抬起头，冷笑了两声，“那你觉得我该在哪里？是衙门的监牢还是公堂之上？”

罗晟猛地站起来，冲到他面前，眼神中满是轻蔑与愤怒。卢文溪不知所措，问道，“到底发生了什么？”罗晟又是一副冷笑的表情，“发生了什么？那得问问你跟柳进元说了什么？为什么他从白云山回来后，对我的态度变得毫不留情？”卢文溪态度诚恳，一字一句道，“关于那件事，我只字未提。”

罗晟将信将疑，轻蔑地笑道，“那你敢发誓吗？”卢文溪无奈地摇了摇头，眼神却异常坚定，口中说道，“我卢文溪以我娘的健康起誓，关于那件事，绝未透露过半个字。”罗晟目光呆滞，身子瘫软，重重地坐回台阶上。过了片刻，抬头看了卢文溪一眼，又忽地转过头，起身朝家走去。

卢文溪跟上去喊道，“罗晟，到底发生了什么事？”罗晟愣在那里，转过身，笑着说道，“他知道，他肯定早就知道了。卢文溪，离他远点吧，别再去找他。我终于想明白，唐老爷临刑前为何一直大喊‘小人当道，小人当道’。他太可怕了，太可怕……”

卢文溪看着他远去，自己却更加不知要去往何方。他又回到包子铺，买了几个白面馒头，顺口打听唐家的事儿。想到这卖柴的营生暂须搁下，该如何向娘说明呢？倘若回去太晚，娘又必定担心，真是进退两难。