黑暗的山谷中，晚风吹着树叶，沙沙作响。远处群狼嘶吼，近处似有野兽奔袭，恐惧披着黑色的外衣笼罩着整个世界。她的胳膊上全是鸡皮疙瘩，一股阴冷的寒流环绕着身体，连呼吸都小心翼翼。每一分，每一秒，每一步，都感觉格外的漫长。她攥紧拳头，索性闭上眼睛，猛地抽打马背，飞奔出去。脑海中回忆起往昔的幸福时光，断断续续地，黑暗与光明、幸福与痛苦交替出现。

“姑娘，住店不，上等的房间。”这店小二的声音似曾相识，她睁开眼，不知不觉间已经进了清远县城。她停下马，抬头看了看，“南双客栈”的招牌就在眼前。店小二还是那个店小二，她冲着他轻轻一笑，“驾！”继续朝城中狂奔，在一座破屋门口停下，下马敲了敲门。敲了几下，没有任何回应，正来回踱步。突然，门打开了，她一脸笑容迎了上去。

“姑娘，你是？”一名老者从门里探出头来，双手揉着睡眼惺忪的眼睛，使劲瞅了瞅。她愣了片刻，支支吾吾地问道，“老人家，请问马四在家吗？”老人家想了想，说道，“马四？这个名字好像听过，但是从来没见过。姑娘，你是不是找错地方了？”连她自己也怀疑，是不是走错地方，抱歉两句便上了马。

找不到马四，只得先找家客栈住下，脑海里忽然闪过“南双客栈”的招牌，便调转马头回去。店小二招呼她住了上房，沏好茶水，又问道是否需要备些饭菜。她挥了挥手，示意小二出去，又突然叫住他，“小二哥，我向你打听你一个人，马四你可认识？”店小二略微一愣，提高嗓门道，“怎么最近老有姑娘打听……”话未说完，店小二已经觉察到了什么，仔细地打量着她，“你，你就是前几日下雨时来的那位姑娘？”唐语蓉点了点头，笑道，“你不会又让我去赌坊和妓院找吧？”

店小二连忙摇头，赔笑道，“不敢，不敢！姑娘一看便是大户人家出身，莫跟小人一般计较。更何况，姑娘就是在赌坊和妓院等他三天三夜，怕也难得见上一面。他如今躲藏在城郊的破庙里，和那些破叫花子们挤在一起，哪儿有钱花天酒地？”唐语蓉心头一惊，不过几日光景，何至于沦落到这般田地？店小二摸了摸头，答道，“具体的我也不是很清楚，只听说是拿他那小破屋跟城东的许三爷换了匹马和一些银两。这赌坊和妓院的听说后，便上门讨要欠债，哪知道马也没找着银两也没搜着。挨了一顿打，之后便没了他的消息，多半是去城郊的破庙里躲着去了。”

唐语蓉抓着小二的胳膊，激动地说道，“小二哥，你能带我去找他吗？”店小二一脸为难，支支吾吾道，“这城郊的破庙不下十座，月黑风高的，那里面可住着不少恶徒，不是迫不得已谁敢去啊？”唐语蓉从兜里掏出十两银子，塞到小二手中，“只要你带我去，不管是否找得到，这银子都是你的。”店小二下意识地握了握拳头，眼睛左右游离，最后一咬牙道，“那好，我们走吧。”

这城郊的破庙，不仅偏僻，且四周都无人烟。每到一处，漆黑一片，两人汗毛竖起、脊梁发冷。终于在第六座破庙里，发现了蜷缩在墙角的马四，将他带回客栈住下。

马四洗完澡、换了身衣裳，来到她房间，气氛略显尴尬。马四喝了口茶润润嗓子，问她不是去投奔阳江的舅父，怎么……又回来了？唐语蓉微抿着嘴，反问道，“那你呢，怎么住到那种地方去了？”马四尴尬地笑了笑，一脸的不在乎，只道是因为好赌，手气不好，把那小破屋也给输没了。唐语蓉严肃地盯着他，轻轻说了句，“我都知道了。”两个人陷入片刻的沉默。

店小二将饭菜送到房中，马四匆匆吃罢，起身回房休息。她从身后叫住他，马四问她有何吩咐？她竟陷入沉思，半晌才回过神来，走到床边从枕头底下掏出一个木盒。外面挂着把铜锁，问他能否打开？马四找了根铁丝将其套开，里面放着一个信封，信封上写着“唐语蓉亲启”五个大字。她一眼就认出是爹爹的笔迹，赶紧拆开来看。