道是喜从天降，不如说苦尽甘来。这一日阳光明媚，却丝毫不觉得刺眼；这一日，天更蓝，树更绿，连往常烦人不已的蝉鸣听起来也悦耳得很。樱花大街上依旧一片繁华景象，大病初愈的任夫人乘一顶小轿出行，晃晃悠悠，心里乐开了花。她掀起轿帘向外瞧一眼，呦，这人来人往的，怎么人人都那么可爱？随行的小丫头劝道：“夫人，外面日头毒，仔细别晒着您。”任夫人颇听话地放下帘子，摆正坐姿，装模作样地闭目养神起来。眼睛倒是闭上了，神却哪里养得住，一张嘴咧得将及耳根，巴掌大的脸，此时笑起来便只见一道弧，兼条条分明的眼角笑纹。任夫人愈想愈乐：儿子成婚无碍，自己抱孙有望，怎不叫人心花怒放？

“夫人，到了。”

到哪里了？自然是听风道长处。那么，任夫人再次登门求见听风道长，所为何事？

急性子“任”开门见山：“道长实乃高人，您说我儿子的有缘人不久将出现，果不其然，三日光景不到，一位小姐便自动寻上门来。”

说起这位小姐，多少有些来头。其父原是郢城县令，后调任青州刺史，其母被加封诰命夫人，也是任家主母蒿氏的同胞二姐。正因此，这位鲁小姐同任家公子有些青梅竹马的情谊，两人自小在一处长大，玩也玩过，睡也睡过，拉过手亲过脸蛋。别看这鲁小姐闺名思静，可儿时的她最是调皮，每每闯祸，全依仗表哥任本善善后，甚至替她顶罪，代她受过。她真心喜爱这个长得俊、有学问、对她好得没话说的表哥，天天将“长大后非表哥不嫁”的豪言挂在嘴边。她的母亲，任公子的从母鲁夫人也有意亲上加亲，无奈外甥自出生便与人定下婚约，且小妹蒿氏声称是命中注定的姻缘，由一白胡子老神仙做媒，并赐予姻缘石一双为信物，男女双方各一枚。这叫鲁夫人如何开得了口“横刀夺爱”。恰逢夫君任满，朝廷颁发调令，遂顺理成章举家东迁青州，彻底断绝女儿的心思。逢年过节两家也走动，然而青州的鲁夫人总刻意避免自家女儿露面，久而久之，郢城的任夫人几乎将自己的亲外甥女给抛之脑后。是以多年后深居简出的鲁小姐重新踏入任家大门，恰好应验听风道长所言，任夫人之惊喜无以复加。她拉住鲁思静不肯放手，生怕她突然跑掉似的，先是夸越长越美，自己差点儿没认出来，接着拐弯抹角地问可曾许配人家。

鲁小姐反问：“表哥成亲了？”

任夫人避重就轻：“哪能！小时候你表哥最疼的便是你，成亲这么大的事焉有不请你的道理？”

鲁小姐含笑讲出一句意味深长的话：“表兄未娶，思静亦未嫁。”

顺手递给任夫人一封信，浩命夫人亲笔所书，上写：小妹，吾女思静不成器，时隔多年，终究放不下其表兄本善，为此推掉婚事一桩又一桩，更甚者相思成疾，一病不起。二姐无可奈何至极！适闻吾外甥本善已解除先前之婚约，在此二姊厚颜求小妹一事，如你不嫌，恳请将思静收去做个儿媳，替二姊好好管教一番，二姊感激不尽。你我同胞姊妹，无须计较那些虚礼，我夫妇二人即刻启程前往郢城，再图商量。

原该令人欣喜的一封信，听账房先生读完后任夫人却心思不定。她犹犹豫豫不知如何开口，未料鲁小姐先一步解释：“从母，自离开郢城，思静多年不曾回任家，偏偏今日却来了，你可知为何？”