“你小小年纪，见识不凡，又有这等为国为民之心，赋闲读书着实浪费！”皇帝十问罢，不由目露激赏，言辞之间，竟是要封赏官职。

便是李穆，也有些意外。

竟然被二小姐猜到了。

宣召他进宫面圣的消息昨晚就下传到燕国公府。

得了消息后，唐小姑娘找到他，说如果皇帝要封赏官职，让他好好把握机会。

说这话时，小姑娘的脸上，既有鼓励，又带着失落。

李穆确实是有先振声名、后入朝为官的计划，这个时候出仕也未尝不可。

但记起她眼里的失落，李穆又觉得不急，便朝唐世恭瞥了一眼。

他名义上是燕国公府家奴出身，就是皇帝有令，也是主人先答话。

唐世恭得了暗示，笑道：“唐宵年岁尚小，臣也是想着过两年有机会带去凉州历练历练，好为国效力。”

皇帝笑着摆了摆手，道：“甘罗十二为上卿，他年已十四，不小了，何必过几年？”看着李穆的眼，竟带上几许热烈。

李穆心念瞬息数转，猜到了几分皇帝的心思。

他也是李氏皇族中人，也志在天下，更容易看清朝中局势。

眼下的朝堂上，世家盘踞，党派林立，皇帝虽然用着青学和郑氏，却也受青学和郑氏掣肘，真正手里能用的人屈指可数。

就连开科取士，取中的也多世家子弟，寒门出身的不但少，而且很难扶持起来。

这也是当初皇帝这么看中赵景的原因之一。

现在见他年岁还小，受燕国公府恩泽不多，皇帝就起了抢人的心思。

想通之后，李穆便拜道：“陛下恩典，唐宵感激涕零，只小子年岁尚小，恐不能服众，日后当发奋读书，待来年进士登科，以报圣恩！”

“小子有此志向，陛下应当玉成。”王茂昭抚须笑道。

郑师道亦点头。

皇帝看了看李穆，也浮起笑容点头：“如此，朕便等你两年！”

说罢，笑容倏然一收，问：“朕听说，有人诬告唐宵为突厥奸细？”

金口玉言，“诬告”一词说出，不必再审，就已经定了性。

皇帝对这少年的维护之意，便是郑师道也动了容，答道：“是户部一名主事，名唤公孙易。”

皇帝“噢”了一声，问：“公孙易何在？”

殿内忽然静了片刻，一时无人答话。

唐世恭正要开口，突然，殿外传报：“陛下，京兆尹求见！”

李穆心中蓦然一跳，不自觉眉间微蹙。

京兆尹……发生什么事了？

……

“你说谁死了？谁死了？”唐小白连声追问确认。

“公孙易，新任户部主事公孙易死了。”

唐小白愣了半会儿，忙问：“怎么死的？死在哪儿？”

“死在晋昌里西门附近，被勒死的，身上还有十来道鞭伤，”李行远抬手用手指比了比，“这种粗细的鞭子——”

唐小白看着他比出的粗细，心头猛地一沉。

“还有倒钩。”他说。