“还不是小二哥摔打得好。”郎怀渐渐平了气息，也笑。那少年姓王，名小二，也是长安人士，贫寒出身，为了给家姐的孩子凑读书的费用，才报名当了兵。
王小二摸了摸头，憨厚道：“哪里哪里，我这把式哪里真行。得见了真章，才知道管不管用。”
前锋营的士兵，大都是身经百战的老兵。同什的，也只有他二人年纪相仿。这时候，什长路老三拍了拍这俩小子肩，哈哈大笑：“小二说得对，你们现在这些再漂亮，都是花架子。等上了战场，才知道谁的管用。”
“不过，这仗什么时候打得起来，谁也说不清。”路老三的山羊胡抖了三抖，道：“你们俩，还不给咱爷们儿沽酒去！”
郎怀和王小二相视一笑，从一群人中溜出，往军营外走去。龟兹人擅长生意，摊贩会在午后日头稍微下去些再出摊，给军营卖些尝鲜的物事。
虽说军队禁酒，但在此苦寒之地，有些禁令也就成了摆设。好在酒水价贵，也不是能敞开了喝的。
“阿怀，你酒量如今也还能喝上几杯了！”王小二抱着缸酿造粗糙的烈酒，边走边和同样动作的郎怀笑道。
“可不是。”十几日来，夜夜郎怀都是醉醺醺入睡，虽然辛苦，但酒量见长，已经不是一开始喝了就刺喉的那般无用。
“三哥也是，饷银就这般用了。”王小二叹口气，也没再多说。
路老三三十好几，孑然一身，是真把这军营当了家，不打算归乡度日。他说就图个痛快，从不把儿女情长当回事。可郎怀却觉得，该不是那般简单。
吃酒吃到半熏，郎怀才摇晃着脑袋回自己的营帐。陶钧见他醉态可掬，笑着迎上来，问：“爷是遇着什么高兴事了？”
“好事多了，你想听哪个？”郎怀拿发带将头发简单束起，让陶钧取出许久未曾舞过的短剑，自己擦拭良久，叹口气，和陶钧道：“我本以为，修习剑术，就足以在军中立足。没想到舅伯之前跟我说的，都是实话啊。”
“这些小的都不懂，不过爷耍着藏泉，怎么看怎么觉得有些别扭。”陶钧憨厚笑着，郎怀不服气，骂道：“那是爷如今还小，待过得几年，爷耍藏泉，定也威武！不过将来等回了长安，可得好生谢谢舅伯。”
郎怀说罢，就在帐前举剑而舞，直将酒意挥洒了个干净，才歇住。
“今后，还是得练剑。”郎怀前些时日见到前锋营士兵演练，生出剑术在军中无用的念头，因而弃剑习枪。这些时日里，他思虑良多，终于明白术业有专攻，或许战场上剑术没那么管用，因而大唐士兵大都使用陌刀一般的长武器。但剑术不可弃，却也是少年悟到的道理。
龟兹城中，郎士新还在研看地图。副将王易安拿着最新的邸报进来，道：“大将军，长安邸报。”
郎士新回手接过，拆开后看了看，也没什么大事，只是皇七子封了襄王，在大明宫外开府建衙，看这位置，到离沐公府和未央居不远。
李遇这孩子，郎士新还是熟悉的。没他嫡亲兄长那么高的资质，只醉心于丹青。若非他是江皇后嫡出，只怕封亲王的资格都没有。
郎士新叹口气，江皇后离世，明皇倍受打击。如今朝廷已存暗涌，郎氏不像韦氏裴氏王氏这些世家，算是新贵。可惜养在身边的郎忭实在不争气，另外一个儿子又还小，看不出什么。偏偏郎乔每日报给他郎怀的情况，倒是出乎预料，吃苦耐劳，没半点长安城勋贵子弟的骄纵。
只盼他经此战阵，好好历练，借着他和襄王的情份，能和太子修好。只有这般，才能在明皇百年后，保住郎家的繁盛。
“将军，如今我们以龟兹为据点，但寒冬降至，不应立即开战。”王易安从军多年，这番话不偏不倚，说的都是实情。
“本将心中有数。”郎士新放下邸报，道：“派人好生打探土蕃的动向，本将不信他们会毫无动静。”
“遵命。”王易安领命离开，他是王氏这一辈的佼佼者，对郎士新实在有些不服气。如今看，郎士新倒非急功好利之人，在这龟兹一等就是月余，丝毫没有立即开战的样子。
只是这样，耗费实在巨大。王易安摇摇头，他还兼顾整个征西军的军需补给，也是头疼事。
腊月将至，塞北苦寒的严冬终于到了。
郎怀裹着厚厚的棉衣，脸色黝黑不少。前锋营的调军令已下，明日即将开拔，不再停留龟兹。他知道，这是郎士新谋定而后动。这场战争，真的就要开始了。
行囊已经收拾妥当，郎怀拍了拍陶钧的肩膀，笑道：“陶钧，你从来没和我说过，你家里是哪里的。咱们哥儿俩这次真的就要上阵，指不定谁能活。我的底细你可全知道，你的底细，我可半点摸不着头脑。”
陶钧下意识叫了声爷，随后沉默半晌，才道：“爷知道，崇明年间的太医院院首，陶公讳单么？”
郎怀吃了一惊，道：“陶院首医术无双，便是张天师，也曾言道比之略有不及。若非政乱，陶院首一家没族，明达的病或许不至于拖至张天师来。”他看了看自幼就跟着自己的陶钧，低声道：“你是陶家后人？”
陶钧“嗯”了一声，爽利认了，只听他道：“爷爷获罪，举族牵连。幸亏爹爹是旁支，只被罚入韦家当奴。可生活不易，爹爹哪里吃过这等苦，挨了十年，到底挨不住去了。那时候母亲却怀了我，咬牙挺了过来。”
“后来母亲病重，府里人见我不过三四岁，就……就送到后院，伺候少爷小姐们。大小姐见我孤苦，才把我要到身边。又见我真对医术有些天资，便允我在书房中阅读医典，送我去学医。再后来，大小姐嫁给沐公，不放心留我一人在韦府度日，就带走了。”
陶钧笑了笑，道：“爷，陶钧的家，早就散了。夫人、爷在哪里，哪里就是陶钧的家。”