陶钧出去了，竹君才动手给郎怀解开衣袍。“爷，这还得几年？您都十四了，再待下去，只怕……不妥当啊。”脱下外袍，留着中衣，郎怀踢下靴子，揉着发涨的脑袋，道：“这也没法子，你送信回去了么？母亲怎么说得？”

“夫人只说回去了就有办法，让您一切小心，若是，若是那事初来，定要小心！”竹君说罢，替郎怀擦了擦后背，才去倒了茶水，拿了炊饼，让他吃些。

“无妨，我理会的。”郎怀边吃边道，“只是委屈了阿竹你，跟我在这般地方，又不能随时待着，当真受苦了。”

竹君没吭声，想了想道：“爷，您不是要真正领兵了么？不如我扮作亲兵，就好留在您身边儿了。”

郎怀看了一眼她，道：“你行么？”

竹君瞪了他一眼，起身拿起他的衣服往自己身上一套，笑道：“您看如何？这样也省得我每次服侍都得偷偷来悄悄走，当真和做贼无异。”

郎怀想了想，笑道：“那就这样，我明日让陶钧给你找身衣服，今后当我的亲兵，可不能像在府里那般骄纵，知道么？”

“呸！”竹君笑骂了句，放下手里的衣服，坐在郎怀床边，才幽幽叹口气，道：“不知道咱们什么时候能回长安，倒是想念两位姐姐了。”

郎怀拉住自己丫鬟的手，只低声道：“快了。”

阿苏马被俘的消息，经由丝路上各国的商人，迅速传遍整个塞外。

郎士新一边默默看着好戏，一边暗自调兵遣将，将疏勒城周围的据点一个个拔出干净。又是一个冬天，郎士新压根不打算让疏勒城过完年，很快亲自带了中军压阵。征西军出动五万兵力围城，只八天，就将疏勒城围的疲乏不堪。

临时抗鼎的城主再坚持了三天，就不得不出城投降。

郎士新兵不血刃，拿下了安西的第三镇。这天恰好正月二十九，明天便是年三十了。

处理完军务，郎士新看了看郎乔，笑道：“去叫他过来吧，别欲言又止的。我是他爹，又不是他仇人。”

郎怀本都打算睡了，门口传来的声音颇为熟悉。只听陶钧笑得开怀，开心道：“乔叔！可算见着您了！小的想着老爷来了疏勒，您肯定也来。这几日正捉摸怎么去看看您呐！”

“就你小子嘴甜。”郎乔拍了拍陶钧肩膀，比划了下，道：“如今有十九了吧？倒是长高不少，看来还算能吃苦。”

“可不是，小的跟着爷，咋能堕了咱们沐公府的名声。”陶钧陪着郎乔走进，“爷在帐内，您进就是。”

郎怀已然示意还在屋内的竹君躲进床下，好在陶钧算是警醒，不然给郎乔瞧见了竹君，又得费多大唇舌解释。

“乔叔，您来了。”郎怀站起身，先亲近亲近，又站笔直立好，严肃道：“末将郎怀，见过郎副将！”

郎乔被他逗得笑起来，赶紧板着脸，道：“嗯，礼就免了。”

这二人噗嗤笑出声，郎乔看了看他，长高许多，但还是瘦瘦的模样。他摸了摸郎怀的脑袋，笑道：“当时看到圣上下旨，实在没想到世子会得了飞骑尉的军爵。不过世子军功在那，谁也说不得什么。”

“那还真是我走运呢。”郎怀闭口不提其他，只问：“父亲身子可好？胖了瘦了？家信里可有母亲说过什么？”

“老爷还是那样，夫人一切都好。”郎乔暗自叹气，无奈郎士新对他一直不怎么上心，略说几句，他才表明来意，“世子，拾掇拾掇，老爷要你去见他呢。”

郎怀一愣，脸上露出的喜色让郎乔不由得心酸，“好！咱们这就走！”他说着，拉起郎乔的手臂就往外走，悄悄给床下的竹君打了手势，示意她可别乱跑。

等到城主府，郎怀才松开了郎乔的手臂，略有些紧张，低声道：“乔叔，父亲他得闲么？”

郎乔道：“那自然，老爷让我即刻带你来，咱们这就进。”

两年多没见自己的儿子了，倒是出乎意料。郎士新看了看躬身立着的孩子，心下到底软了。“行了，还没吃吧？坐下陪我喝两杯。可会喝酒？”

“回父亲，会。”郎怀等郎士新坐定，才在下首坐定，拿起酒壶给郎士新倒满酒杯，才给自己满上，恭恭敬敬道：“儿敬父亲。”

父子俩酒到杯干，气氛才缓和下来。郎士新道：“这次你做的好，抓了阿苏马，替我解决了不少麻烦。”

郎怀还要脱去责任，郎士新拍了他的肩头，道：“但你突袭略有着急，你可知道？”

郎怀端坐好，应道：“儿知道，以七百骑兵去打，是有些托大了。”

郎士新点点头，道：“你既然知道毛病在哪里，我就不说了。不过跟爹这里，也不必谦虚了。你嗅觉敏锐，能凭着一个俘虏判断阿苏马在何处，该你骄傲。你要知道，之前你谦虚是应当的。如今，可不能再这样。”