“薛将，您以为咱们就算到了于阗城下，还有力气打仗么？”杨瞻是跟着薛华的老人，说话一向耿直，此时他指了指大家，道：“您看看大伙，都成什么样了。”

“大将军的军令如此，我前锋营务必于夏至时节赶到于阗，拔出周围据点。”薛华没有回身，看着地图，摇摇头。其实这两年，于阗于土蕃，无异于葱岭以东的一座孤城。

四个月前，土蕃仁摩赞普病故，三儿子丛苍澜瑚在一片动乱中成为新的赞普，以血腥手段镇压了土蕃敢于反抗的臣子，自己的兄弟，除了被大唐俘虏的阿苏马，只有一直跟随他的六弟得以幸免。这位年轻的赞普在收拢了土蕃的权势后，派了六弟伦铜带着三万士兵增援于阗，摆出一副坚决对抗的样子。

“薛将，前方传回的消息，这位新的于阗城主，曾经和月氏有过交手，打的月氏根本无法还手。”林先想了想，道：“但伦铜其他的信息太少，不知己知彼，这仗恐怕不能轻易开启。”

“阿怀，你怎么想？”薛华转过身坐下，叹了口气，“有什么说什么，总得大家好生想个妥当的法子。”

“回薛将，末将以为，如今于阗城内已屯兵十万，我前锋营人数大为不及，万不可强攻。大将军命我部先行，定有后手。不如，步步为营，拔出于阗附近的三座小城，来回打探于阗和土蕃之间的联系，等候中军，一同围城！”郎怀已经大概猜到郎士新的想法，但此时却不是说的时候。他这般说辞，也是无奈。

“末将愿领所部，拔出这些据点。”林先抢先请命，这可是稳打稳拿得下的军功。

薛华看了看他，道：“准。”

回到自己的营帐，路老三听说之后，纳闷：“阿怀，你怎么不请命呢？”

“这么热的天，那三个小城相距太远，划不着。”郎怀抹了抹额头汗水，道：“让传令官传令，夜里好生歇息，明日白日不行军，戌时准时拔营。”

“是！”路老三应了一声，跑去安排。这样倒好，白日太热，他都要晒脱皮了。

回到自己的营帐，郎怀才彻底松弛下来。这一趟可折腾得不行，浑身粘糊糊的。陶钧早就准备好了热水，送上些许吃食，才告了退在帐外候着。

郎怀放松下来，对竹君道：“热坏了吧？”

竹君点点头，嘴里还叼着口葡萄，含糊道：“可不是？爷，您可不能再这么捂着了，长安带来的透纱我给您裁了贴身的，又做了两件外袍。”

“这……”

“您就穿着吧，”竹君手下不含糊，掀开郎怀的衣服，拿着热巾替他擦着后背，“看这后背的痱子，都要流脓了！”

郎怀被她一下子擦得生疼，不由得缩缩脖子，笑道：“我为将，怎可这般孱弱？”

“爷，你这不是孱弱。”竹君换上兑了汤药的布斤，这次却是轻手按拭，口中却不停：“不然只怕过些日子，您这衣服就要透血了。”

郎怀沉默片刻，笑了笑，道：“好，依你。”

主仆二人麻利擦完，郎怀果真听话，换上崭新的小衣中衣，罩上雨后天晴色的纱袍。竹君给他用纱帽束发，自己看了看，道：“还是这般好看。”

“皮囊而已。”郎怀扭了扭后脖子，拿起晾着的药碗，一口气喝下。“对了，这药还是管用的，不是么？”

竹君正给自己束发，闻言点头，“小陶子也说了，最多等您弱冠，就不能再用。不然只怕伤身。”

郎怀转过身，捧起本书卷，斜斜坐着，“竹君，爷跟你打个赌吧？”

“赌什么？”竹君好奇道，要知道郎怀可是一本正经惯的，哪里会有这般话？

“我跟你赌，今年中秋，咱们差不多就该回长安啦！”郎怀仿佛按压了许久，此时也不由露出灿烂的笑容。

“爷，您说真的？”竹君愣了下，欢呼起来，“这可真是太好了！我今儿还琢磨，你这转月就要满十七了。若是再不回去，转年十八。夫人得多惦记您！”

郎怀看着她笑逐颜开，满心放松，也是着实开怀。可不是么？于阗一座孤城，不管丛沧澜瑚打的什么算盘，不管伦铜到底有几斤几两，这仗，大唐也赢定了。

郎士新苦心五年，可是把安西已得的三镇经营得铁桶一般。三镇除却留下足够守城的兵力，如今尽发于阗。虽也不过六万人马，但却都是精兵。郎怀此番不愿争功，未尝不是想让自己手下的兵攒够了气力，到于阗城下，再尽力一搏。

到了掌灯时分，郎怀和陶、竹二人翘着腿坐在帐内，有一搭没一搭聊着事情，倒显得自在。

郎怀的营帐，是唯一一个不要亲兵把手的将营。他的亲兵只分作两帐，隔着不远。

“阿怀，你可在？”路老三人还未至，声音已到。郎怀高声应道：“三哥请进吧。”

路老三手里拿着酒壶羊腿，只好用下巴蹭开了帘子进来。“今夜不知怎地有些睡不下，哥哥来叨扰叨扰你！”