“阿怀，待长安稳定些，我便去安西寻你！”明达虽是委屈，却也明白，郎怀句句实话，为她，她也必须为七哥稳固长安。

“这……”郎怀正要拒绝，忽而想起之前二人的承诺，便改了口，斩钉截铁道：“好。等你来时，怀哥哥打下疏勒城，带你去那里的酒肆乐坊。我们便再也不分离了。”

“嗯。”明达重新靠进她怀里，听着那有力的心跳，闭上了眼睛。

水愈发冷了。郎怀不敢耽搁，抱着明达跨出，随意拿巾子擦干身体。明达疲惫不堪，她也好不到哪里去，身上的伤也顾不得。锦被一抖，罩在两人身上。

心事尽去，不多时便睡下了。

开扬三十四年九月初七，平西军拔营出发。

沐公郎怀挂帅，以路老三林达为左右将军，以李进为前锋，抽调御林军各卫一万余人，向敦煌前进。之前募兵的三万余人亦将归于平西军中。同时，李遇下令，急调各路边军，一则充盈长安，一则补充平西军军力不足。抽调各州府军，各自由其副将统帅，直接赶赴敦煌。

大军开拔五日后，安西的军报终于传回长安。从苍澜湖已夺于阗、疏勒、碎叶三城，安西都护府都督薛华和四镇主要将领尽接被刺身亡。龟兹本已落入敌手，幸北庭都护府都督韦谦易率军强攻，夺回龟兹，才守住安西通往长安的要塞，保住身后的敦煌高昌。

一时间长安哗然，想着那日领军出征的年轻将领，她不过弱冠年纪，能否力挽狂澜？

第四卷 契阔篇

第118章悠悠行万里（一）

抵达敦煌是在冬月中旬的夜晚。

星辰黯淡，映着随风乱舞的鹅毛大雪，平白生出股前路不明之感。

前军一万早已在林达的率领下赶到。今夜抵达的是郎怀账下的中军和李进所统御的前锋营。前去城门验符的是李进，郎怀并未现身。

敦煌城虽高，但并非长安那等巨城。能在城中扎营的士兵不过几千人，其余大都在早已划分好的城外营地安营扎寨。

待河州节度使杨季盛将郎怀的车驾迎入府中，才恍然大悟为何验符的会是李进——感情这位大将军病得几乎下不了地了！

杨季盛不敢多耽误，亲自引路将人送入一处僻静的小院，正开口说延请名医，却被郎怀身边的内侍打断。

“杨大人不必客气，小的通晓医理，爷的病痛一直都是小的照看。这次看着来势汹汹，不过是路上缺医少药，又颠簸所致。您这儿只要药材齐全，定是无碍的。”陶钧态度谦卑，简单说了几句，又道：“爷吩咐了，她病中的消息还是不要外泄，以免军心不稳。”

沐公郎怀少年得志，身边有一青年宦官，是打小跟着她的亲随心腹，此事官面上的人尽知。杨季盛安了心，躬身道：“既如此，还请您务必费心。沐公康健与否着实关乎国运，半点马虎不得。”

陶钧道：“小的自然尽心。”

送走杨季盛，陶钧撩开门挂进去。郎怀此次却是高烧不退，都已经烧了十余日了。这两日尤其严重，人很少是清醒的。

果然进了屋，竹君正坐在床前给郎怀换额上的帕子。她扭头瞧着陶钧道：“这都半个月了，可如何是好啊？”

陶钧上前把脉，也摇着头道：“那日宫中血战爷到底还是伤了肺经，这一路又多颠簸。军机要务哪个不得爷上心？病来如山倒、病去如抽丝啊！”

竹君摸了摸郎怀依旧滚烫的脖颈，啐道：“别扯嘴皮子!我只问你，什么时候能给爷退烧？”

“如今药材齐全，再两三日吧。”陶钧又给郎怀把把脉，暗自庆幸亏的这一年调理得不错，内里亏空慢慢是补上了。但他又想起如今西域的乱像，知道自家主子是劳碌命，只能默默打算，得备好药材早作打算。将来行军才好跟着她，随时照看着，才让人放心。

平西军来得寂静无声，直到两日后，才有传令官晓谕三军各级将领，齐聚节度使府。

郎怀病容稍退，一身紫袍端坐在上首。待所有人都齐了，才放下暖手的手炉，轻咳两声道：“行军多日，辛苦大家了。”

在座的都没吭声，等着这位年轻将领的后文。郎怀临危受命，但长安传回的消息，明皇已然下旨传位博山郡王李遇。主将俱幼，都让心下没底。少年将领不胜枚举，真正彪炳史册的却当真无多。不知郎怀可会在列。

不知不觉间已经将近腊月，登基大典早已举行，待过了下月，就是至诚年间了。

“本将既然得了圣令，自然会平定安西，死而后已。”郎怀神色淡淡，又忍不住喘了口气，才续道：“如今隆冬时节，请各营约束官兵，加紧操练。若有违抗军纪者，杀无赦。”

她这话说来平淡，但最后的杀无赦三字还是让人觉察到丝丝杀气。那些本来还有些轻慢的下级校官也正了神色。又听郎怀说了些令行禁止的话，单独留下正五品上的将官，其余的则各回驻地。