末了，韦谦易长笑道：“好孩子，果然没辜负我们这些老人家对你的厚望。你能有这份常心，安西又怎会不平？须知你爹爹在安西耽搁多年，为的就是一劳永逸。丛苍澜瑚看似风光无限，不过是烈火烹油，能绚烂一时，得不到长久。”

“这也是我奇怪的地方，按着我对此人的了解，断不是有勇无谋之辈，何以行事如此？”郎怀满腹疑惑，直到此刻才和韦谦易说了出来。

“只怕四王的妹妹，远比咱们想象中更有手腕。”韦谦易朝着逻些的方向看了眼，道：“阿怀，战场虽然在此，但不妨将目光放长远。此战之后，我大唐该如何和土蕃交涉，比此战更为要紧。”

“嗯，阿怀理会的。”郎怀紧了紧眉，因着天气寒冷，不由咳嗽两声。

“怎么这次见你，愈发弱不禁风了。”韦谦易看了她一眼，只见郎怀脸颊殊无血色，眼眶深陷，便道：“便是事忙，也该注意身子。”

一旁跟着的陶钧趁着机会插嘴道：“淇公该好好训训爷，咱们跟着的总劝，奈何爷心里搁着事儿，怎么都不听。”

“陶钧！”郎怀啐了口，对韦谦易道：“实是旧伤发作，已经在调，舅舅放心吧。”

“对了，你说的那个安牧公主，打算怎么处置？”韦谦易没再深究，转而问起安牧。

郎怀思索片刻，道：“我算着她还有东西没开口，因而刻意晾她几日。咱们回去后，等她找上门就行。至于怎么处置，看她能说出什么吧。”

舅甥二人相视一笑，根本不将不日开战的龟兹放在心头。不知丛苍澜瑚知晓，该作何感想。

前方已然开战。丛苍澜瑚满打算此战当可迅速结束，未曾想顾央提前布置好了战壕，利用地形先给丛苍澜瑚当头痛击。双方在龟兹城外交战三昼夜，顾央才命所部缓缓撤回龟兹。

丛苍澜瑚忙遣精骑追击，却遇到等候多时的李进。前锋营的千余重骑磨刀霍霍，等丛苍澜瑚反应过来鸣金收兵之际，已有两千余骑被李进截断退路，联合龟兹城墙上的守军，一阵箭雨后，李进大喝一声杀，便消磨殆尽。

首战告捷，此役歼敌数量虽少，但狠狠打杀了土蕃的士气。一时间唐军军心大振，李进的名号迅速在平西军中传颂，连带着整个前锋营，均跟狼崽子似的，个个奋勇。

愤怒之后的丛苍澜瑚，终于从先前的轻敌中缓过劲来，命令大军扎营，打算稳扎稳打。土蕃士兵久居严寒，龟兹冬日虽冷，但土蕃人不惧。这是他们的优势，亦是唐军的颓势。

丛苍澜瑚命令大军每日佯攻各门，耐心战机。他不着急，龟兹城内守军不过两万，城池虽小，但唐军疲于奔命之中，定会给他破城留下机会。

转眼便过了年关，已经来到至诚年间。

这夜里郎怀终于回来，才到自己屋前，便看到那位安牧公主身着棉衣，来回踱步。韦斯老老实实站在门口，目不斜视的样子，看上去略有滑稽。

“公主有事？”郎怀摘下斗篷的兜帽，笑呵呵道：“明日便是我大唐的初一，新年到了。”

“沐公，我找你有事。”多日的等待耗尽这位公主的耐性，她已经迫不及待了。

郎怀挥挥手，道：“来的正好，我带了些酒菜，咱们边吃边说。”

在小书房摆下还是温热的菜肴。竹君从木盒中取出来的时候，见安牧流露出好奇的神色，笑着解释道：“这盒子里有夹层，放了水隔着烧炭，因而不会冷掉。”

几样长安府里常用的小菜，并着盒竹君自做的栗子糕。陶钧为安牧斟上冷魂烧，却没给郎怀倒。

“想来公主殿下知晓，丛苍澜瑚已经迫不及待对龟兹出手。”郎怀拿起筷子夹了口酒香酿鹅，尝了尝道：“嗯，杨大人府里的厨子，此菜做得颇有咱家里的味道。公主尝尝看习惯不。”

“你不怕龟兹守不住么？”安牧心下鄙夷她这等公子作风，只道她和西域那些纨绔一个德行，不由得有些为自己的选择悲哀。

郎怀将邸报丢给她，道：“有李进顾央在，龟兹万无一失。”

虽不知她哪里来的信心，但安牧还是生不出反驳的话来。菜肴虽佳，她却食不知味。

停杯投箸，安牧公主正色道：“我愿以我的名义，于西域诸国遗民中招募勇士，和大唐共同抵抗土蕃入侵。”

郎怀正夹了一口白酌菜心，只“哦”了一声。

“大唐安西四镇兵多将广，但如今俱成游勇。”安牧将自己的想法和盘托出，道：“虽说这些勇士人少，但比你们更熟悉安西地形，可以帮助大唐将这些人都收拢起来。”

郎怀看了看她，道：“不够。”

安牧咬着唇道：“我还知道一条密路，虽说艰难，但可从龟兹绕过土蕃封锁，直达于阗。”

郎怀装作平静，极快看了眼正大双目的竹君。她这月余打的算盘便是思虑如何把丛苍澜瑚折在安西，才能和固城进行对大唐更有利的交易。