“哦，原来魏灵芝反其道而行，是为了这般？倒是我错怪了。”李遇挠挠头，道：“亏得你心思通透，不然连我也迷糊。”

“陛下从未涉及朝争，这些事慢慢学就行。”抱琴犹豫片刻，道：“不过后宫不得干政，陛下以后还是……”

“这话就不能说咯。”李遇牵着抱琴一起在块太湖石边坐下，道：“大监年纪不小，我已经应下，让他挑选合适的苗子教育，今后后宫诸事，还得你多费心。”

抱琴默默点头，想着三年孝期之后，李遇必定选妃，到时候才真是为难的。

只用看她的神色，李遇就猜到她又胡思乱想。他点了点抱琴的鼻尖，笑道：“父皇一生挚爱唯有母后，若后来未纳梁妃入宫，四哥没能勾连后宫，只怕也生不出这许多事来。”

“我与你因丹青琴曲相识，你既是我知己，亦是挚爱。”李遇眸光清亮，扣住抱琴的手，道：“我不会纳妃的。而这偌大的大明宫，也只容得下一个女主子。”

抱琴心下一痛，到底没忍住说了实情：“可当初，是李迁命我……”

李遇伸手点在她唇上，柔声道：“可你笔下丹青、指尖琴音做不得假。四哥谋逆获罪，我仍给他选了块好地秘密安葬，便是感念他——若没他的阴谋诡计，我一个平常皇子，怎么能认得你？”

“就你这般痴。”抱琴靠在他肩头，泪水涟涟，很快染湿薄衫。然而横在她心头唯一的疙瘩，也就如此烟消云散了。

至诚元年重阳佳节，安西八百里加急军报，沐公郎怀千里奔袭，克复于阗，重连敦煌沙洲若羌且末粮道。军报中，为安西旧部林先请功，他夺回薛华遗骨，收拢四镇残兵，率军奔袭，勇夺且末若羌两城，势不可挡。

李遇闻之大喜，毫不犹豫加封林先为果毅伯，其余功劳，待平西战事了结，再行论功行赏。末了，李遇命内库出银，为薛华修筑坟墓，陪葬自己的昌陵。

又过两日，李遇自大明宫出发，步行前往天坛祭天，祈求上苍保佑大唐国祚绵长，保佑四方平稳无灾，保佑黎民百姓不受饥荒困扰，人人有屋，腹中温饱。

次日，李遇于午朝下旨，五年之内，皇室亲贵罢行猎，一切用度削减三成，各道赋税降一成，以休养生息，造福苍生。

开扬末年的乱象以杀伐顿止，以此等润物细无声之态，终于缓缓抹平。

林先所部回营，郎怀将收敛来的尸骨交由他，低声劝道：“节哀。”

攻打若羌之时，土蕃抵抗顽强，林先心知时机稍纵即逝不能耽误，身先士卒，靠着一口怨气第一个爬上城墙。若羌顺利攻克，林先果真发了疯，下令只要是土蕃人，便一个也不留。

他脸上新添了道伤，皮肉翻滚，只随便抹了些金创药，也不包扎，昔日里还算俊朗的面容顿时只剩下了狰狞。两个侍卫抬过薄棺，林先两步走过去，伸手拉开了棺盖。

大半年风吹日晒，早已没了人形。林先拔出佩刀，割下自己一束头发，扬手洒进棺内，含泪合了棺盖。

“我若没有执意娶了她，或许……”林先闭上眼睛，嗫嚅着些零碎的话。他垂泪半晌，咬牙站起身来，命侍卫将棺材抬出去。重整心神，林先抬眼道：“听说你找到了隆尔逊？”

郎怀知道此事瞒不过，点头承认，道：“我打算扶他重回土蕃，彻底让丛苍澜瑚垮掉。”

林先神色木木的，道：“接下来呢？”

郎怀有些不忍，问道：“你打算把嫂子安葬到哪里？”

“我没那么多虚礼，待会儿就把她埋到城外，早些入土为安吧。”林先低了头，道：“安西战局纷乱，我也不知道自己能否活到最后。若万一……就请你把我葬在她身边吧。”

林先毕竟是林氏旁支，如此有些于礼不和。但郎怀还是应下，道：“不说这些了，你若还打得动……”

“我自然打得动！”林先瞪了一眼郎怀，尽管还有芥蒂，但也知道，平西一战，只能以她为主帅。

“我意先克循州。”郎怀摊开地图，拔出纯钧剑指龟兹，道：“算算时日，六王定然不再隐藏实力，开始反攻。我要你做的，是奔袭丛苍澜瑚。”

“六王初涉战场，虽勇猛，但到底经验不足。能反败为胜，却不能抓住时机一举打败丛苍澜瑚。他定要退回循州，再回疏勒。”

“你明日出发，率军先行，绕过轮台，走别兹暗河，大约会在此处遇到丛苍澜瑚。”郎怀默算了下，续道：“撑两天，让丛苍澜瑚误以为循州疏勒已然克复，你再脱身，直接回龟兹整顿，顺便和六王顾央通个消息。”

“撑两天？”林先愕然，他手下如今只有不到七千人马，要对抗丛苍澜瑚的几万大军，着实为难。

“两天。”郎怀斩钉截铁应道：“我就能取了循州。”

林先抓了抓头发，苦笑：“你真是不动则已，一动惊人。照这样，一年不到，碎叶也就克复了吧。”

郎怀摇摇头，笑道：“怎会这般容易。”