城上的人带着喜色禀告了此处的主将，又遣人出城，见到果真是丛苍澜瑚特意命人去波斯铸造的三令箭之一，断不会是假的，等主将口令传来，便带了他们进城。

隆尔逊靠着自己对土蕃军队的了解，口若兰花，编织了一个极为完美的谎言。那些个人大喜，便按着他传的军令，命循州城内唯一的八千骑兵轻装出发，赶赴龟兹。

这些人以为一路到龟兹都不会遇到唐军，便走了捷径，进入葱岭的余脉中，打算穿行而过，免去绕路的辛苦。待他们全部进去，自然被埋伏在此的郎怀一举扑杀，一个活口都没留。

陶钧从战场上退出，对郎怀道：“爷，咱们这儿成了。我已命人收拢尸体，一把火烧了？”

郎怀并未下场，和明达在山上督战。她漫不经心地看着西方，道：“留两什人，明日烧了，再跟上来。”

“是！”陶钧领命而去，郎怀牵过明达的手，道：“今夜，就看三哥的了。”

丑时三刻，循州城西几处陆续起火，偏偏还有一处是堆积粮草的地方，火势燎原，让土蕃士兵措手不及，很是慌乱了一阵子。谁都没瞧到，有一支烟火缓缓升空，悄无声息。

隆尔逊安牧等人趁乱在约定好的地方汇合，两人默不作声，趁着城中还未有人觉察，摸到东门。西门火势太大，这里的守军只留下寥寥百余人，都赶去救火。安牧比划了下，三十来人立即分散开，冲向城下的守军。不多时，只听几声闷响，城上的人察觉出来，喝道：“怎么回事！”

隆尔逊大大咧咧以土蕃语回道：“瞌睡了，栽了跟头。”

城上的人骂了句懒货，疑心顿消。然而他又听得马蹄阵阵，忙趴在城墙上去看，借着星月，只见东方有无数骑兵奔腾而来，距离城下已不足五里地。他骇然大呼：“敌袭！敌袭！”

如今东门守军以他军衔最高，他一把拉过马匹上马，道：“我去禀报！”

隆尔逊将这些变化都看在眼里，装作惊慌的样子，等那人走了，才招呼大伙一起动手，打开了城门。

等城上的人觉察出不对，路老三的人马都已经磨刀霍霍地进了城。

战斗只持续了不到两个时辰，就已经结束。路老三生擒了循州城主将，大多数土蕃士兵连武器都没拿，就被横冲直撞的大唐骑兵取了性命。被俘虏的土蕃士卒更有万余人，暂时被缴械羁押在城南。

不多时，郎怀所部也赶到城外。他看到路老三那铁塔般的身躯，长松口气，道：“事成！”

诸人面带喜色，终于合兵一处。明达被郎怀逼着去歇息，她自己却站在城楼上仔细观察地形，思念着接下来应当如何。

隆尔逊上了城楼，找到郎怀，将金箭交回，道：“伦铜叔叔败在你手里，土蕃输了于阗，当真是输了智计。”

郎怀接过金箭，道：“本将知你所求，但本将不能答允。”

隆尔逊面带不忍，道：“里面有些父王的旧部，若能游说成功，我愿替他们担保，咱们多些兵力，有何不可？”

郎怀蔑道：“你拿什么担保？丛苍澜瑚虽从龟兹败退，又遇林先所部，他十万大军也能留下至少一半。本将如今只有不到两万人，留给丛苍澜瑚，将来再杀我大唐士兵？”

隆尔逊私心里是有为自己培养势力的，但他也知道郎怀所言不虚，他转转眼，道：“你们汉人不总说杀降不祥么？”

郎怀嗤之以鼻，道：“本将怎么从未发觉，你如此妇人之仁？”

她不愿多言，转身走下城墙，对赶来的路老三耳语几句。路老三面上惨白，问：“阿怀？非如此不可？”

眼见郎怀默然颔首，路老三搓着手道：“战场上杀敌，我也没觉得有啥。但这可是杀降，万一传回长安，于你名声可不好。”

郎怀从鼻子里哼了一生，咬牙切齿道：“那总比功亏一篑来得强！三哥，咱们是不会守循州的，这些人留着给丛沧澜瑚救了去，将来被杀的就是咱们！”

“你也赞同弃城？那就好。”路老三挠挠乱发，又等了等，没得到郎怀松口的消息，只能叹着气离开。

万余人命呐！

连面色都不改，和郎士新当初坑人一般，果真是父子。

路老三走得远了，郎怀转过街角进入道残破的小巷，身边只跟了个竹君。她这才痛苦地闭上眼，靠着墙喃喃，不知念些什么。

竹君在两步外看着她，泪水盈眶，却知道这时候不能上去劝。

她能做的只能是这般陪伴罢了。

至诚元年八月末，平西军智取循州，俘敌万余。