朱元璋正背着手在文华殿内来回踱步，手中拿着方克勤的奏章，但奏章是合上的，朱元璋将其拿在手中来回的摇晃，朱元璋今日也显得有些心不在焉，时而看看大殿丹犀上的香炉，时而看看窗棂户牖，但却一眼奏折都没看。听到朱标报名觐见，朱元璋没有让监人传唤，而是缓步走到大门口，自己轻轻的推开了半扇门，门开了，一缕阳光突然照在朱元璋脸上，晃的他眼睛都睁不开，赶紧抬起右手去挡阳光，一挡之下，手一滑，手中的方克勤的奏章竟然掉落在地上，此时跪在殿外候着的朱标赶紧膝行上前，捡起奏章，双手呈给朱元璋，并低声说道：“今日骤然降温，外面风有些大，父皇衣着单薄，还是回殿内吧。”

朱标说的情真意切，朱元璋很是满意，对于这个长子，他也一向是满意的，朱标性格不像自己这样刚烈，反而像他母亲马皇后，只是有时显得过于仁厚宽容了，朱元璋甚至觉得过于柔弱了，而朱元璋的烦恼恰恰来自于此，他想要的接班人，虽然不是自己这般性格过于刚烈严苛的，但也绝不想要一个缺乏杀伐决断的接班人。朱元璋始终认为，宽仁过度，就是放纵，就无法驾驭朝臣和天下。但朱标既是嫡长子，又曾在年少时跟随自己南征北战中吃了不少苦，从内心来说，朱元璋爱之最深，所以虽然几次责骂朱标，但内心却还是指望朱标能强硬起来的，当然了，朱元璋也做了万不得已时的第二手准备。他一方面不断的训诫朱标，灌输治国宽严相济，不可只宽不严的思想，另一方面不断借着各种借口开展清除计划，将一批老臣，一批他认为太子将来无法驾驭的老臣，纷纷杀头的杀头，夺权的夺权，尤其是借着胡惟庸一案，朱元璋找到了大开杀戒的借口，将大批老臣搞掉，这才心里稍安。

此刻看着这个孝顺又有些柔弱的儿子，朱元璋感慨万千：“方克勤的案子，朕刚刚亲自审过了，方克勤是个忠臣，他明知揭发出来，自己也有杀身之罪，但为了朝廷，为了社稷和百姓，还是义无反顾的揭发了空印弊案，你觉得，这样的忠臣，该如何处置？”

朱标早已成竹在胸，回答起来毫无滞涩：“对于方克勤，臣觉得可略做惩处，训诫一番，降品一级，仍让他回到原任上，戴罪立功。半年之后，可将他提拔至布政使或六部中任侍郎，这样的忠臣实在不可多得。”

朱元璋的对朱标的宽仁态度一点都不意外，只不过如此大力度的提拔方克勤确实让他有些没想到，不禁问道：“方克勤毕竟也涉案，也是空印的案犯之一，这么轻易的就处理他，那其他的官员怎么办？都放掉吗？”

朱标坦然答道：“此案其他的官员自然也要惩处，但也都以降级留用，以观后效为主，毕竟空印之事，事出有因，官员们为了方便公务，用了权宜之计。”朱标一直观察着父亲的脸色，见朱元璋不动声色，似有所思，显然是听进了自己的话，便继续侃侃而谈：“为了杜绝此种弊病，儿臣建议改革户部的对消账制度，不让那些主管财税的官员为了兑账销账来回奔波，既省却了官员的麻烦，也提高了各地衙门的办事效率。”

朱元璋暗暗叹了口气，语气稍稍加重了些：“李彧一案时，你说不宜牵连过广，既然李彧畏罪自裁，案件就此了解，以免动摇北平屏藩。现在你又说此事也不宜追究，你知不知道，为君之道，宽严相济，若只宽不严，那些官员就不会畏惧你，他们就会想尽一切办法欺骗你，蒙蔽你，进而架空你，最终有一天，那些有异心也有实力的人，会图谋取代你。”

“天道之道，圣人之德。”朱标搬出圣人之言：“君主修德，则群臣宾服，百姓仰慕，四海归心。君主无德，就算权谋之术登峰造极，最终也不过是秦皇隋炀而已，国祚是否长久，江山是否稳固，在德不在险。”

这一番话正好刺中了朱元璋心中的弱点，也彻底激怒了朱元璋，他举起手中的奏折，朝着朱标狠狠的扔了过去，朱标低头一躲，奏折从朱标头上飞了过去，朱元璋还不解气，举起拳头大跨步就要上前打人，朱标转身就跑，跑的时候还不忘回身瞄了一眼，同时一边跑一边伸手往怀里掏，掏出一样东西后，故意放在胸口处，这东西便“自然”的掉落了下来。朱元璋追了几步没有追上，又不免气喘，便放慢了脚步，见朱标的东西掉落，走上前捡起了那东西，这是一幅用绢布做的画，画上是一位中年妇女背着一个男童。画中妇人一双天足，面容焦急，背后似乎有追兵，警惕的回身看着背后的情形，同时脚步飞快向前跑着，而妇人背上的孩童也神色紧张，一边回头看，一边给妇人擦拭额头的汗。

朱元璋瞬间留下泪来，他一看便知，这妇人分明是马皇后，背上的男童就是朱标，当年自己起兵反元，自己和家人的性命都朝不保夕，那时的马皇后和朱标真是吃了不少苦，受了不少的罪。老泪纵横的朱元璋，抬头看了眼躲在柱子后面的朱标，伸手抹掉了眼角的泪，对一旁的监人说：“去把太子喊回来，把这个也给他。”

朱标扭扭捏捏的走了回来，眼睛不停的瞄着朱元璋，而这一切都被朱元璋看在眼中，他对这个儿子心态十分复杂，有期许，也有恨铁不成钢，甚至偶尔也想过这个儿子是否适合做皇帝，但朱标毕竟是嫡长子，同时也由于为人宽厚，在朝臣中一向颇有声望。