“现在？”桑枝急道，“不是要先去销奴籍吗？”

王常月淡淡道，“宫里的琐事自然有宫里的人来办，这个不用操心。”实际是因为王常月的特殊地位，所以他可以直接带桑枝走。至于后续事宜，则由身在皇宫钦安殿的白云观道士一一办妥。也无非是些手续上的事，比如从坤宁宫要来奴籍，交给十四衙门，然后由十四衙门上报给皇帝太后，下旨令她出家。最后这道旨意将和桑枝的奴籍一起，交到白云观。

桑枝心中一窒，到时候皇后那里就只能把她的奴籍交出来，然后……自此两不相干。

“两不相干”四字一出来，桑枝就鼻尖一酸。好像一颗心也随着这四个字一起揪起来似的。桑枝有些站不住，手控制不住的微微颤抖。昨晚素勒的神情浮现在眼前，她忍不住想，素勒会恨她的。她怎么可以就这样一走了之！

“走吧。”王常月声音不大，却恍如巨钟撞在桑枝心头，她下意识地后退一步，“不……”

王常月望着她，桑枝慌乱地说，“我……我还有点事没做，我……”随即不等王常月回答，她一咬牙又朝坤宁宫快步奔去。

看着她的背影，王常月摇头轻叹，随即对一旁的太监说，“劳驾过来一趟，贫道告辞了。”

太监惊讶道，“不等桑枝了吗？”

“她走不了。”说罢，王常月扣手施礼，自行离去。实际上，王常月不过是请来十四衙门的太监来试探桑枝而已。要做国师的徒弟岂是易事？重重考验是必不可少的。王常月心知她如今沉沦日重，心不清根本不可能诚心离开。故而并没有对皇帝太后提起，只是把来找他的十四衙门太监带来，如此试探桑枝却乱了阵脚。王常月便知道，这个姑娘已经成为这座皇宫的一部分。世间事，强求不得。尤其出家一事，更不可强求。

桑枝在这座宫殿里奔走，越靠近坤宁宫反而越心安。她一路走，一路终于彻底安宁下来。直到站在坤宁宫门口，桑枝嘴角微微勾起，眼中却尽是复杂的苦涩，她鼻尖发酸，热着眼眶释然一笑，轻喃道，“此心安处是吾乡。”

而坤宁宫里的皇后娘娘，一夜之间却好像变了个人。她倒下去，蔡婉芸请来御医。自从醒过来，皇后娘娘就一言不发，眼睛直勾勾地盯着床幔出神。直到天色微明，厚重震耳的晨钟响起，皇后娘娘才眼神动了动，布满血丝的双眸此刻却一片沉静。蔡婉芸在皇后娘娘床榻边守了一夜，没敢合眼。

“沐浴更衣。”皇后娘娘喑哑的声音传来，那无波无澜却甚是低沉的语调，让蔡婉芸莫名心惊肉跳。她连忙召人伺候皇后娘娘，在给皇后娘娘梳妆时，蔡婉芸偷偷打量着，竟觉得一夜之间皇后娘娘好像苍老了许多——不，确切的说，好像再也看不见曾经依稀可见的少女模样了。

“皇后娘娘，宫妃们来请安了。”蔡婉芸低头弓腰的说罢，皇后娘娘淡淡应下，随即对着铜镜露出了得体的微笑。尽管妆容遮住了皇后娘娘的疲惫和苍白，可眼中的血丝却是怎么都遮掩不住的。

除夕这天尚且不能算太忙，要到傍晚时分才真真开始忙碌起来。不过不算太忙只是相对晚上而言，皇后娘娘从睁开眼就没歇会儿。先是繁琐复杂的衣物妆容，穿好等着宫妃请安。等大家退下，她又要重新褪去装束，换成晚上守岁的皇后盛装，这可比平时的衣物繁琐太多，一个上午端坐不动，让宫女们伺候着她盛装打扮。这一身衣物太重，装扮更重，头上珍珠金玉满载，脖子上也挂着一串又一串沉沉的象征皇后地位的朝珠。皇后整个人就好像被衣物压塌的衣架。如果没有旁人搀扶，是一步都走不动的。

皇后娘娘中规中矩的艰难用完午膳，直待到傍晚，即将出发去慈宁宫。就在这时，有宫女过来对蔡婉芸附耳说话，蔡婉芸眉头一皱，看向皇后却不敢不上报，“启禀皇后娘娘，桑枝求见。”

皇后娘娘眸子微抬，顿了半晌，勾唇道，“哦？”她暗自紧了紧双手，却面无表情道，“宣。”

☆、倒戈

进得殿来，皇后娘娘却连个正眼都没给桑枝。桑枝站着，皇后娘娘端庄得体的坐着，却没一个人开口。原是有着满腹的话，这会儿却觉得张不了嘴。许久，桑枝轻声道，“皇后娘娘——”

“来人——”皇后却在她开口的这一瞬打断她的话，蔡婉芸闻声进来，皇后娘娘就着蔡婉芸的手站起来，身后有宫女托着她的凤袍。有条不紊的安静进行着，待妥当后，皇后才看向桑枝，对她淡淡一笑，“本宫有要紧事，去慈宁宫迟不得。有什么事，等本宫回来再说。”待被扶着走到门口，皇后又顿住，没回头轻声道，“你自便。”

随即在宫女簇拥下离去。

远远地，直到出了坤宁宫的大门，皇后才停下来，回头看这座宫殿。她轻轻开口，“蔡嬷嬷，你说，她会等本宫回来吗？”

“会。”蔡婉芸低着头回答，“皇后娘娘让她等着，她一个奴才哪敢不等。”

皇后娘娘唇角勾出一丝自嘲的笑，“本宫还说了，让她自便。”

“就算这样，但凡她有点眼色，也绝不敢不等着。”

“呵。”皇后娘娘不置可否地摇摇头，只道，“本宫给她机会了。”说完继续面无表情地转身走，身后跟着十多个伺候的宫女。

桑枝注视着皇后的背影消失在视线里，心中掠过一丝怪异感。然而她并未多想，皇后让她等着，她便等着吧。左右也没什么事，她默默待在坤宁宫里，竟觉得比在钦安殿还要安在。然而没坐一会儿，桑枝心里咯噔一下——除夕！她这次是又要等到皇上过来，和皇后共度除夕吗？桑枝刷地站起来，迫不及待地想走。站起来的时候，她却又停住了——走？逃到哪里去？逃不掉的。除非是跟着王常月离开。然而她心里已然知道，素勒没有让她彻底绝望，她根本不可能绝情离开。

女人啊，总是为情生为情死。她林文澜也难逃此性情。

她又缓缓坐了回去。总要有个办法的，总不能指望着自欺欺人一味逃避，既然已经做出了选择，又怎能继续这种进退维谷的困境。桑枝的脸庞映在烛火中，让人看不起表情。许久，她默不作声地等着，数着闪烁的烛火，不知道等了多久，直到外面传来动静。

“皇上驾到，皇后娘娘驾到——”

深更半夜，守岁已过，该来的终究会来。

桑枝起身，面无表情地退到一旁。

皇后娘娘与皇上并行，刚进门就迫不及待想找宫女问话，然而也只是一顿，她并没有开口。何必问，内殿就在眼前。很快，她跟着皇帝回到内殿，刚一进门，就看到一旁垂首站着的人。

桑枝低着头，没有看到皇后在见到她的那一瞬间突然亮起来的眸子。她恭顺地站着，想着也许自己该退下了。

然而，皇后娘娘着人伺候皇帝脱下外衫，却径自走到桑枝面前，毫无预兆自然而然地拉住了她的手。桑枝心中一个惊跳，一抬头正对上皇后娘娘微笑的眼睛。她不明所以，却听皇后娘娘道，“桑枝，药呢？”

桑枝眉心一跳，无声道，“药？”

皇后娘娘皱眉，“本宫近来身子不适，夜夜总要靠着御医的安神药才能入睡。”皇后眉目低垂，对皇帝说，“臣妾这才知道皇贵妃往日的辛劳，董鄂姐姐蕙质兰心，又向来身子骨弱，听御医们禀报近来身子愈发不好了，皇上，臣妾心中很是不安。”说着，皇后使了个眼色，殿内的宫女都识趣地尽数退下，只有被皇后拉着手的桑枝没法走。

皇帝显然很满意今夜皇后对董鄂妃的态度，“皇贵妃近来确实身子不大好，朕也心忧不已。”

“皇上，”皇后仍旧拉着桑枝的手，却对顺治帝说，“桑枝原就是承乾宫出来的，是董鄂姐姐看臣妾手上没个得力人，特地割爱送来的。董鄂姐姐如此识大体，臣妾近日想来十分惭愧，往日着实不该孩子心性，反倒白白辜负董鄂姐姐的一片心意。”她这才松开桑枝的手，走到皇上面前跪下，“今晚既是除夕夜，臣妾虽然十分思念皇上，但……”皇后越说声音越低，“但一想到皇贵妃姐姐如今缠绵病榻，臣妾却要和皇上……鱼水之欢，臣妾纵然满心喜悦，可总觉得于心不安。”皇后叩首，“皇贵妃姐姐对臣妾百般照拂，臣妾深感其情。既然臣妾忝居中宫之位，就不该只顾一己之私，皇上！”皇后说的泫然欲泣正义凛然，“臣妾恳求皇上能在新年第一天陪着皇贵妃姐姐，皇上天命之子龙体康健，有长生天庇佑，若得皇上相伴，皇贵妃姐姐定然能消灾去病早日康复。”

桑枝听得目瞪口呆，好一番入情入理冠冕堂皇的话！

不过宫里是讲究这个的，除夕守岁后就进入了大年初一，这是一年之始，凡事都要求个吉利。皇帝听得动容，扶起皇后道，“自从皇后掌管中宫以来，越来越识大体了。”

“皇上，臣妾是自己去做这些事，才知道中宫之事劳心劳力。想来也只有董鄂姐姐能有此才干，将中宫掌管的井井有条。”

皇帝长叹一声，“她就是太费神，才落得一身病。”说着满目赞赏地握住皇后的手，“皇后能体谅她，朕心甚慰。”

“臣妾是皇后，是皇上的妻子，怎能不想皇上之所想，急皇上之所急，”皇后声音低了低，“纵然侍奉太后要尽心守孝，但毕竟夫为妻纲，臣妾自当唯皇上之命是从。”

皇帝一震，“皇后此言……”

“皇上不信？”

皇帝眼中露出怀疑。历来皇后都是太后一党，是太后选来的，皇后都是听太后的话。如今皇后这样一番话，让皇帝怎能不怀疑？

“臣妾过去糊涂，因着年幼也没主见，”皇后说，“到底这天下是皇上的，臣妾也是皇上的，侍奉太后至孝也是要以皇上为楷模，臣妾焉能不以皇上为天？皇上……”皇后笑道，“请皇上相信，今夜您大可放心去承乾宫，明日太后那里绝不会有半点消息。只是怕要委屈下皇上您，便装前去。”

皇帝正是天不怕地不怕没事也要作出个事儿来的，大半夜违反宫规跟太后对着干跑去承乾宫，他就算原本没这个意思，也被皇后一番话打动，何况任何能跟太后作对的机会他都不会放过。顺治向来不屑于祖宗规矩，只一心想开拓自己的大清帝国。

“皇后能有如此度量，朕，朕……”皇帝把皇后抱住，“朕日后定不会亏待于你。”

“臣妾只求皇上能记得臣妾，看到臣妾的忠心，”皇后乖顺地在他怀中，低眉顺眼一副懦弱妻子的模样，“足矣。”

皇帝看着她止不住哆嗦的害怕，以为她是害怕太后，遂心生豪气大笑两声，“为难皇后了。放心，就算明日太后问起，朕也一力承担。来人——”说着，他唤来吴良辅，换好便装，“咱们悄悄去承乾宫，不要惊动皇贵妃。”

“臣妾恭送皇上！”皇后在内殿跪了下去，皇帝连忙扶起她，拍拍皇后的手，“皇后的心意，朕已经明白了。”他自觉是自己的天子之威征服了皇后，故而让皇后从太后旗下倒向他，皇帝一时心潮澎湃，觉得自己终于掰回一局。这份激动的喜悦之情，只有董鄂妃能懂，他巴不得快去找董鄂妃。不过，眼前的皇后娘娘倒也是越来越顺眼了。皇帝心想，既然她肯弃暗投明，往后也要好好待她。便是这样想着，刚离开坤宁宫就吩咐吴良辅着手赏赐给皇后大量珠宝玩意。

桑枝跪在地上，看着皇帝就这么被哄走了。她心里乱糟糟的，以为这是皇后为了向皇上示好主动送人。她言不由衷道，“难得皇上想起这里来——”

“扶我起来。”皇后不让她把话说完，兀自道，“快点。”一天下来，她累坏了。

桑枝连忙过去扶她，然而刚一起来，皇后就身子一个不稳倒在桑枝怀中，桑枝脚下一踉跄，连忙抱住她，“你没事吧？”

皇后若无其事地靠在桑枝怀中，听着桑枝突然乱起来的心跳，唇角一抹弧度闪过，却只淡淡道，“无碍，只是太累了。”话是这样说，她却没有起身的意思，几乎大半个身子的力道都靠在了桑枝身上，桑枝不得不抱着她，又怕自己心跳的太快露出不该有的端倪，一时不由得有些紧张。却在这时，皇后忽然转头望向她，目光灼灼的，“国师已经走了。”

“我……我知道。”桑枝扶着她，心知该松手，却又不想松手。

皇后听得她这话，眼睛眯了眯，定定望着她，忽然伸手抚在桑枝脸上，“你是因为在坤宁宫等我，所以错过了？”

桑枝一僵，望着皇后波光潋滟的眸子，以及欲说还休的媚态，她一时心中悸动，不由自主地咽了口水。却有些移不开眼睛，只觉得今晚盛装的皇后娘娘特别动人，犹如绽开的花朵，散发出女人的魅力。皇后娘娘好像长大了，也长开了，是个……女人。她脑子有点乱，不知道该怎么答。

皇后却笑了，愈发靠近她些，轻声问，“你怎么不说话？”

耳边有皇后的气息，桑枝身子酥了一半，艰难开口，“娘娘……皇后娘娘，您……您先——”

话没说完，皇后又道，“这身衣服实在太累赘了，”一边说一边扯掉头上繁重的装饰，又去解腰带，“好重。”

桑枝看得眼皮一跳，下意识地按住她的手，皇后抬眸看她一眼，“正好，你帮我脱。”

作者有话要说：冷静

☆、摇曳

犹如湖心砰地被投入巨石，桑枝心跳陡然加速，在这一刻心好像要跳出嗓子眼。她左手虚揽着怀中的女人，右手覆在素勒手背，睁大眼睛紧盯着怀中人的双眸。

皇后娘娘笑吟吟地与她对视，毫不躲避。

一瞬间，时间仿佛凝住。不知道是自己一厢情愿的错觉，还是当真弥漫着令人意乱情迷的氛围，她难以置信，眼神几度变换却始终不曾从素勒的目光里移开。皇后依偎在她怀里，唇角的弧度渐渐减小，而那眼眸中却多了些让人心悸的柔软。桑枝心脏砰砰跳，她凝视着素勒时渐渐收紧双手，把人抱得更紧了些。

这已经是个很明显的试探信号了，而皇后却只是脸上晕出红云，并没有挣扎也没有说话。

见此情景，桑枝原本顿住的心脏立刻像乱了节奏的鼓点。她本来就是从背后扶住皇后的，这会儿收拢双手，皇后整个背部都落入她怀中。皇后头上繁琐的装饰刚刚才扯掉，这会儿乌发垂落下来，虽然有些凌乱，然而却足以让桑枝控制不住双手微微颤抖。她倾身上前，附耳在皇后耳侧，低低唤道，“皇后娘娘……”

“嗯？”桑枝不说话时，皇后倒还能压着心跳，脸上除了有些发烫以外没什么太大端倪，可眼下桑枝在她耳边呵气如兰地开了口，皇后顿时面如火烧，腾地一下一张脸红了个透。便连着那轻轻一声应答都带了软糯的亲昵，让皇后娘娘愈发心跳鼓噪。

偏偏在这时，桑枝右手从她手上移开，覆盖到她心脏的位置。皇后一僵，好像自己的心被桑枝握在了手里似的。

心不会骗人。

桑枝掌心紧紧覆在素勒心口，久久没有移开。她为掌心感受到的心跳狂喜，亦为自己没有离开暗自无比庆幸。一时间，千头万绪涌上来，又呼啸而过。桑枝情绪激荡湿了双眸，竟不由得哽咽。

皇后还在为着桑枝的右手紧张，她不怕被桑枝知道心意，但到底羞于桑枝如此直白地攥住她的心。久久不见桑枝掌心移开，皇后忍不住道，“桑枝……”

然而她话刚出口，忽然桑枝双臂力气陡然加大将她用力抱住，皇后心中一个惊跳，未待出声便觉得耳根处落在桑枝唇间。“唔——”皇后没出口的惊呼被自己咬断在喉间，她用力咬住下唇，不敢发出一点声音。桑枝温软的唇从她耳根处一点点移到她脖颈上，皇后心头一热，身子软了下去，愈发觉得浑身无力。这会儿觉得幸亏桑枝抱得紧，她可以放心地把自己交给这个人。

桑枝一手扣在她腰间，一手压在她心口，一边情难自禁地吻着她的发，她的颈，一边带着她转了个身一起站到殿内屏风一侧的朱红色柱子后面。只这闪身的功夫，她把素勒堵在柱子上，搂着皇后纤腰时双目生辉，哑着声音低喃道，“我来为你宽衣。”

素勒眸色迷蒙，双手紧紧抓住桑枝腰上的衣服，闻言羞得咬唇，“你敢对我无礼。”可惜她说这话时的娇嗔和羞赧之色，让她的话不仅毫无威慑力，反而愈发显得她可口。

“我是奉懿旨办事。”桑枝说话时离她极近，话音未落唇已落在素勒唇上，最后一个字被吞没在她们唇齿间。同样的柔软相触，素勒心头一颤，桑枝也心神一荡，却并不妨碍她凭着本能取求。皇后娘娘如此香软美味，桑枝情难自禁，唇舌探出敲开皇后唇齿，缠在一处。素勒已经彻底软下来，双手不知何时紧紧搂住桑枝借力。她的腰带被桑枝挑在指尖，也不知何时被桑枝解开，顿时衣襟敞开。可是，盛装打扮的皇后娘娘穿的太多了，里三层外三层，哪怕脱去凤袍里面还有一层又一层衣裳……

好在桑枝倒也并不志在脱她衣服，只是亲吻之时情难自已，渴望着与怀中人近些再近些罢了。

烛火摇曳，好似把情和欲摇碎在夜色里，桑枝几乎控制不住地开始把皇后往床榻上带。皇后哪里还能反抗，她一直被桑枝带着走，本能的顺从着，何谈抗拒。

那屏风上映出两人纠缠在一起的身影，她们意乱神迷，却忽然听得殿外传来宫女的声音，“启禀皇后娘娘！”

这并不响亮的一声却着实将两人吓得不轻。桑枝几乎条件反射，动作干净利落地把素勒拉到自己身后。皇后娘娘一时也脸色煞白，两人受惊不已。待回过神来，相视一看，便又是羞涩又是哭笑不得。皇后娘娘瞪她一眼，赶忙把衣襟整理好。桑枝去给她捡起被自己扔在地上的凤袍，又给她披上。

穿着衣服，外面传来蔡婉芸的声音，“什么事？”

皇后娘娘眉头一皱，突然拉住桑枝把她推到床榻上去，“你睡在里面，不要出声。”

桑枝不明所以，皇后却不让她反驳，直接扯了被子盖在她身上，顺便把床帘也放了下来。桑枝心想，为什么要躲在床上，这不是欲盖弥彰么？她刚起身要掀开床帘，却见素勒直接把身上的凤袍脱下来也进了床榻，还没等桑枝说话，皇后娘娘眼波一转，忽然搂住她的脖子凑上去吻了她的唇。

桑枝一惊又喜，却不敢这时候放肆，只连忙拉住她，声音压得极低劝阻，“素勒！”

皇后娘娘松开手，得意地扬眉，反手把她压倒在床上。桑枝还要说话，皇后捂住她的嘴，高声道，“什么事？”

一下子桑枝就不敢发出声音了。

外面传来脚步声，蔡婉芸隔着屏风小声道，“启禀皇上、皇后娘娘，有……有点急事——”蔡婉芸神色为难，没见着皇帝什么时候出去，还以为床上的是皇上和皇后呢。

桑枝听得蔡婉芸的称呼，顿时明白过来，却看见皇后对她得意的眨眼，让桑枝觉得既可爱又好笑。就见素勒低声不耐烦道，“出去等着。”又故意摸着桑枝的脸，娇娇媚媚道，“皇上……等臣妾回来。”待起身时，却又一顿，没等桑枝反应过来时，皇后娘娘俯身在桑枝唇上咬了一下，这下可不像刚刚那么娇媚，反而有些蛮横地道，“我得讨回来。”

“……”桑枝老脸一红，觉得自己被调戏了。

外面蔡婉芸隐约听见皇后略显妩媚的声音，顿时面上大臊。又暗恼怎么总是在皇后娘娘侍寝的时候出事，老是打扰皇上和皇后的好事！

素勒整理好衣衫出来时，一脸冷冰冰的，“出什么事了？”

见皇后娘娘这个表情，蔡婉芸吓得三魂七魄都丢了一半，尤其想到连桑枝坏了皇后娘娘侍寝都被扔去外院，顿时更是魂不附体哆嗦道，“是……是永寿宫……”

皇后娘娘一顿，“永寿宫怎么了？”

“不知道静妃娘娘从哪里拿到半张银票，好像突然发了疯似的，一定要见您。”蔡婉芸冷汗直流，话都说不利索了，“守卫们拦不住，又怕静妃娘娘闹起来，只得……前来禀报。皇后娘娘恕罪！”说着就咚咚地叩首。

皇后娘娘眉头紧皱，迟疑了下，“本宫知道了，你先去永寿宫，就说本宫一会儿就到。”

“是。”蔡婉芸连忙跪着爬出去。

眼见着殿内又没人了，皇后娘娘长长吐出一口气，回身走几步又不放心，待亲自从里面闭上门闩才到里间。

桑枝听到外面她们的话，已经明白其中缘由。她掀开床帘，见皇后面色担忧的回来，刚要问话却发现皇后目不转睛地望着她停下了。

桑枝不解的望着她，哪料皇娘娘后粲然一笑，若有所思地自语道，“原来有人在床上等着我的感觉，这样好。”

“……”桑枝张张口，止不住脸上一红，“你——”她简直不知道说什么好。

皇后娘娘见她面红耳赤哑口无言，大感兴味，坐到她身边轻唤，“桑枝——”

“永寿宫的事情我知道。”桑枝打断她的话，可不想再被皇后调戏。这会儿愈发觉得，皇后娘娘到底性子与自己不同，何况她尤爱对自己作妖。

☆、同心

皇后顿住，瞬间功夫又神色如常，“你知道什么？”

这种就叫不到黄河心不死不见棺材不落泪。桑枝沉默了下，才问，“锦绣呢？”她抬头望着皇后的眼睛，等着答案。

皇后神色未变，也没轻易开口，良久却道，“桑枝。”叫了这个名字，皇后拉住桑枝的手，迎上桑枝的眼睛低声说，“刚刚……我们在做什么，你……你……”皇后到底有些羞于启齿，“你知道……吗？”

瞧着皇后期待又羞窘的模样，桑枝心软的一塌糊涂，恨不能立刻将人抱住。她也确实这样做了，顺着皇后的手把人拉入怀中，在她耳边呢喃，“我怕你不懂……像做梦一样……素勒，我的心意——”

却被皇后食指贴在唇上，阻止她的表白。桑枝停住，就看见皇后眸中尽是温软，“纵死无悔。”轻轻说出的四个字，却重若千斤，连同着皇后说这话时的神情都尽数刻进桑枝心脏。

“纵死无悔。”同样轻轻吐出这四个字，桑枝觉得这一生都有了交待。她握紧皇后的手，四目相对，此时无声胜有声。

皇后倾身上前，噙住她的唇，喃喃道，“不知道以后我们会怎么样，但望你我同心。”

“好。”桑枝郑重应下，搂住她说，“深宫艰险，我们只有心意相通，坦诚以待才能好好走下去。素勒，”桑枝道，“我知道锦绣的事，锦绣有遗言托付于我。”遂把此事一五一十说给素勒听，并交待出半张银票的事。末了补充说，“想必静妃已经猜到银票与锦绣有关。”

听完其中曲折，皇后不由唏嘘，“锦绣不愧是静妃贴身的人。”沉吟下又道，“但绝不能让她知道锦绣的事。”

见桑枝不说话，皇后低声道，“你不知道静妃的性子，她宁为玉碎不为瓦全，何况锦绣已死，她轻则一心寻死，重则只怕要大闹起来。”

“你是想保她一命，还是想稳住她？”桑枝问，“今日我在永寿宫门外，看着被软禁的永寿宫，只觉得静妃生不如死。她失去了锦绣，又备受冷遇，在这深宫也不过是煎熬。倘若不告诉她，岂不辜负锦绣的死志？”

皇后摇摇头，“宫中事宜，不能感情用事。锦绣的事情，绝不能告诉她。”

听着皇后的论断，桑枝抬眸望向她，久久才道，“总觉得你有哪里不一样了。”

皇后一顿，眸中露出不解。

“也许只是我过去并未真正了解你，”桑枝慨然一笑，抚上她的脸颊道，“不过，不管怎样，你都让我无法移开眼睛。”

皇后没料到她突然说出这话来，面上有些热，却垂眸道，“我还以为，你会怪我无情。”

“我难道有那么不识大体？”桑枝抱住她，“宫里的事，稍有不慎就粉身碎骨，自然不能意气用事。”顿了顿，又说，“你全部的意气用事用在我这儿就行了。”

惹得皇后无声嗔她一眼，却也心头一暖。

桑枝笑笑，接着叹气道，“那就不告诉她吧。这件事我们瞒着她，愧在我们，倒也顾全了大局。这是最好的选择了，你不要自责难过，你不是无情之人。”

皇后眼眶有些潮，抓紧她的腰轻唤，“桑枝。”

“嗯？”

“你值得我冒天下之大不韪。”千言万语都化在了这句话里。

桑枝心上一悸，“我亦不悔留在此处。”她说的远不止是离开皇宫，甚至包括穿越几个世纪的距离落到这里。她原是无根的漂泊客，而今找到了自己的根。

皇后这才有些瓮声瓮气，“昨夜……我都留你不住。”

“不，你留住了。”桑枝吻上她额头，“先去永寿宫吧。以防万一，我与你一同前去。”

“好。”皇后也不是拖泥带水的人，事情轻重缓急自然拎得清。

于是迅速给皇后简单是收拾装扮了下，便匆匆离开赶去永寿宫。

蔡婉芸已经安抚下了静妃，静妃坐在首座，手中紧紧攥着那半张银票。却低着头，让人看不清她的表情。

“皇后娘娘驾到——”

外面传报声音刚到，静妃猛地抬头，刷一下站起来往外走。

皇后和桑枝刚到门口，就被静妃拦住。她眸子咄咄逼人，抓住皇后的手腕急急问，“这是什么意思？”

身后的蔡婉芸吓了一跳，忙道，“静妃娘娘！”然而她还是不敢动静妃，只是紧张地注视着永寿宫的这个主子。

桑枝打量着静妃神色，虽然早有心理准备，可此刻还是被静妃的仓皇和憔悴震惊了。背后宫灯照耀下，竟然看见静妃一头乌发里掺杂着数不清的银丝！静妃才多大年纪，如今竟然华发已生，桑枝不由得心中一抽，为她心疼不已。然而当看见静妃出其不意一把抓住皇后时，桑枝一颗心都提到嗓子眼。她可不管静妃的身份，一步上前抓住静妃的手，沉声道，“静妃娘娘稍安勿躁，有事慢慢说。”

一边说一边半侧身挡住皇后，静妃怔怔的看着她，“桑枝？”她道，“你不是在外院？”

“承蒙皇后娘娘大恩，奴婢已经被赦免了。”桑枝说着话，还是紧紧抓着静妃的手腕，唯恐她对皇后用力。

第19节

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