奇怪的是，我清楚的记得开销里有一大笔购买配件的支出。他非说没有，急的母语都蹦了出来。账本是不会出错的。我带着他，把仓库翻了个底朝天，还真没找着。

想了想，我明白了，我的零件进了人家的腰包。以免打草惊蛇，我按捺着愤怒，答应给机械师提薪。

经过一番暗中调查，虽然不愿意相信，但所有证据都指向先父忠心耿耿的老仆人科特。父亲去世时，我还在念书，母亲贤良淑德样样具备，唯独对做经营产业一窍不通。没有一双眼睛盯着他，科特在厂里只手遮天。起初，他做贼心虚，只敢从边边角角下手，渐渐地，家里对他无条件的信任使他胃口见长，落到我们手里的收入反倒只有零头了。

念在过去的情分上，我没把事情闹到法庭，给了他两个选择，要么归还赃款，要么走人。其实，摆在他面前的路只有一条，我知道那些钱早就被他在牌桌上挥霍殆尽了。

科特脸色苍白，“少东家，你不能解雇我，这是不人道的，我一生都在为你的家族尽心尽力，膝下连个孩子都没有，你的父亲曾经答应为我养老。”

正因为他过去的忠诚，才使得他的背叛更加令人难以忍受，“我没有违背父亲的承诺，你的养老金已经被你提前预支了。”

片刻的沉默，科特的声音低了下来，“求你了，少东家，我已经这么大年纪了，我无处可去。我向你保证，以后再也不会发生类似的事情。让我给你分忧，就像过去我为你的父亲做的那样。”

他脸上布满风霜，可怜巴巴，我犹豫了，但我担心不给他点教训，我在厂里的威信将荡然无存。

几经权衡，我做出了让步，“好吧，你可以留下来——作为一名工人。”

他被扼杀在萌芽中的笑容扭曲成了愤怒，“我诅咒你，你会下地狱的。”

我给过他退路了。

“我会的，在你之后，咱们到时候再见吧。”

赶走蛀虫，我心里的一块石头落定了。晚些时候，又收到艾莱斯泰尔伯爵的电报。

“等不及五朔节了，我已跳上火车，原谅我的唐突。”

今天一定是我