[基督山伯爵]大执政官作者:七尾八爪九条命
第13节
埃薇丽莎也早已料到了他会这么说，迅速地回答道：“那么，就按照老规矩，签订一份契约如何？”
这本来是对爱德蒙十分有利的选择，然而他却故意表现得迟疑了片刻，才慢吞吞地回答道：“这样的确不错……但是，我们要签订的，是法则契约呢，还是规则契约呢？”
☆、39、三十九
瑞恩世界里流传着一句箴言，就算是圆溜溜的鸡蛋，也能被恶魔找出缝来——看起来似乎有些夸张，但的确是完美地形容出了恶魔们在规则方面的精深造诣。有学者曾经总结出了这样一句话，“神立一个规则，恶魔就能从规则里找出千万种完美规避规则的方式”，足以见得他们在这方面究竟有多天赋恐怖。
实际上恶魔们在人间除了管家和秘书之外，最喜欢做的职业就是律师了。在以人类的身份生存的时候，这算是最能让他们一展所长的职业了。
深渊之所以还保持着一定的秩序，这全靠热爱秩序的恶魔们；但深渊直到现在也没有和神界正式开战过，这就要全部归功于在世界本源神中掌管秩序的契约之神修斯塔尔了。拥有着一双铁灰色眼眸的银发神祇的能力涵括了世界上所有的规则，只要约定了“条件”、选择了“过程”、预读了“结果”，就等同于是完成了一个最基本的契约，契约之神的光辉就会笼罩在这一契约之上，监督并保证着契约的完成。
然而作为一位创世本源神，契约之神所司掌的神职也实在是太多了点。饶是他力量强大，毕竟也只有一个人，想要监督所有的契约一一完成，那是一件相当浩大的事情。要知道，就算是一只蚂蚁和另一只蚂蚁约定好了一起搬家，这也算是确立了一个最基本的契约。但是作为一名神祇，契约之神怎么可以把宝贵的神力全都浪费在蚂蚁搬家上面呢？——可是契约之神就会这样做，因为他同时还是司掌着公平的神祇，一只卑贱的蝼蚁和一名高贵的神祇，这只是普通人的看法，在契约之神看来是没有任何区别的。
所以在瑞恩世界成型以后，契约神座也一度被主神和从神们充盈过。他们各自掌管着一部分神职，相互配合着完成浩大的工作。只是契约神职作为本源神系中的实权派，哪怕选择了再优秀的神祇来担当重任，最后也难免会发生徇私枉法的事情。时间过去了千百万年，瑞恩位面文明颠覆了四五次，契约神座才终于门庭寥落起来。
规则契约就是在这种情况下诞生的。据说契约之神有一次在某个位面降临的时候，无意间参与了一次法庭辩论会，从而从法官和律师的身上找到了人手不足的解决办法。在有规则存在的地方，他撤离了大部分的神力和意志，让规则的制定者自己去管理和监督规则，然后用公平的神职去取代这部分契约神职的职能，衡量管理者的判断有没有错。而这部分的判断则会累积起来，由命运神职最后做出决断——最后再执行每个灵魂诞生初时与位面签订的契约，让它们重新转化成为位面需要的养分。
这样，一个完美的轮回就这么构成了。契约之神的影响非但没有因为放权而减淡，反而变得更大了。除了号称“完美之神”的光神，五大本源神中也就只有契约之神的能力最为强大了。
啊——顺带说一句，正是因为有着这样强力的靠山，现在这几位强大的深渊恶魔才会没有一拥而上将爱德蒙拆筋拔骨地问出新位面的坐标来。
他们都是恶魔，当然清楚恶魔的实力是不能仅仅以自身的力量来计算的。靠山也是实力的一部分，而在爱德蒙的身上，基于那个流传在深渊已久的传言，修斯塔尔已经不能仅仅被看作｜爱德蒙的靠山，而是一个真正强力而棘手的庇佑者。
即使是几位领主全力施为，也不敢保证爱德蒙有没有什么特殊的手段去联络修斯塔尔。基于谨慎的天性，他们不敢轻举妄动。但是只要有百分之五十的把握，他们就会不介意推一推那条底线，看看它到底能退步多少。
“很有意思，爱德蒙，我以为你始终都是想瞒过契约之神的。”埃薇丽莎说道。她鲜红的指甲叩了叩唇｜瓣，笑容里带着漫不经心的嬉笑：“如果不是这样，我们现在站在这里又是干什么呢？”
“因为我们都知道，规则契约是指可以绕过契约之神的契约，而法则契约则是在契约之神的见证下成立的契约。”爱德蒙同样漫不经心地微笑起来，缓缓道，“要想暂时地瞒天过海，除非是订立规则契约……但是，这样一来，我们又要找谁来做监督人呢？”
领主们面面相觑，没有想到他居然会问出这种问题。苏玻拜耳道：“老规矩，随便抓一个信奉公正和法律的人类法官来，在他的见证下成立我们的誓约。”
规则契约确立以后，需要一个能够在双方无法保证契约实施时强制性履行契约的证人。在人类社会中，这样的例子并不常见，但是在深渊当中，这却是必不可少的一道工序，可以说是恶魔们独有的流程。因为他们生性奸诈多疑，永远也不敢信任对方甚至不能保证自己会实行约定，偏偏寿命又十分长久，为了保证秩序不至于乱套，只好寻找一个能保证契约实行的见证人。
一般这个见证人所在的位面和深渊都有着很大的时间差，以保证在恶魔们开始为契约产生争纷之前见证人还活着。当他们对契约的内容有疑义的时候，就会把法官反召唤到深渊来，当着七层领主的代表简单地进行一次开庭。这种规矩从爱德蒙一世在位时开始确立，到现在已经实行了一千多年了，在瑞恩世界颇为有名，被称作“恶魔的罪恶天平”。
爱德蒙耸了耸肩，摊起了双手：“按理说，我似乎不应该对一条成熟的规矩有什么异议，但是你们似乎没有想过，我们这次是要以领主的名义相互发誓，决定一个新位面的未来主权，这已经不是普通的法官能够裁决的事情了。而如果我们将来分赃，啊，对成果有什么不满的地方，作为深渊的七层领主，我们的代表又要从哪里找才算得上能互相牵制呢？神域吗？”
骨龙的表情极其诚恳，每个字的语气都拿捏得极其到位，表演得无可指摘。领主们却被他这番话噎得心里直翻白眼。越是高等的恶魔对誓言就越是看重，自从成为领主以来，除了在枕边的时候，他们就没在什么人面前发过誓，更别提是对着和自己同样狡猾的对手发了。基于多疑的天性，他们每一次的交谈都是在对方的话里拼命地寻找着漏洞，真正用契约的方式达成的合作，啊，对不起，从他们诞生以来就没见过这种东西能够存在。在深渊之中，最不可信任的就是誓言，如果不想被人连骨带皮地卖个精光，最好还是老老实实地用脑袋去思考怎么去互相利用。
所以，他们从来都没发过誓，当然也就没有尝试过这种在深渊流行已久的制度了。
打从一开始，他们就在联手给爱德蒙设立语言陷阱，挫败和退让都是假象，他们真正的目的是让爱德蒙为了保障自己的利益而提出签订契约，只要签订了规则契约，他们就有办法左右事情的进程。人类的法官并不了解有关位面的规则，只会以人类的法律条文来判断；而人类的法律中又满是漏洞，凭借着恶魔们舌灿莲花的口才，不难说服法官偏向于自己这一面。就算爱德蒙侥幸得到了法官的认可，旁听席上坐着的七位代表却还有权投票重置审判的结果。六对一的形式，谁输谁赢，毫无疑问。
“是啊，看起来似乎问题很多。”因维蒂亚遗憾地道，红色的眼眸盯着爱德蒙，“那该怎么办呢？”
“以我们的下一次契约发誓吧。”爱德蒙笑眯眯地道，“既然契约里无法规避新位面的字眼，又不能参入既有的契约法则，我们就以深渊的规则发誓好了。以我们的下一次契约起誓，我将带领你们到达新位面，但你们要保证我的生命和财产。如果有人违背了约定，下一次进行任务的时候，契约的对象就是我伟大的父亲。怎么样，有人敢来吗？”
领主们：“……”
似，似乎，并没有什么不对！！？而且听起来还是他们比较占便宜！！？毕竟越是年轻的恶魔就越容易受到召唤，像他们这样的恶魔，受召唤的几率要比爱德蒙少上许多，下一次接受任务没准都是几百年之后的事了，这段时间里已经足够他们把新位面的利益分润个遍了……
……不过，爱德蒙二世这是傻了吗！！！爱德蒙一世已经被契约之神公证死亡了，就算他们发了这种誓言，下一次任务也是不可能被爱德蒙一世召唤的吧！！
六位领主的脸上难得浮现出了不可思议的神色。爱德蒙静静地等了几秒，遗憾地叹了口气：“欸？不行吗？那就再想想好了……”
比他话音落下更快的是六道整齐的“唰唰”声，一卷卷羊皮纸从空中展开，一路滚落到了爱德蒙的脚下。金灿灿的光芒下，那纸上罗列的密密麻麻的条文看得人十分眼晕。
爱德蒙对这种结果毫无例外，笑眯眯地抬起了手，手中也落下了一卷羊皮纸：“那么，我们就开始核对各自的条款吧……”
－
契约十分顺利地签订了，虽然开始的时候有些波折，过程却顺利得不可思议。签订契约的双方都是等级地位相当的大恶魔，彼此拿出来的条款也都十分地合乎深渊的规矩。虽然难免地会习惯性地带上语言陷阱，但是在同级别对手的犀利目光下，一切的漏洞都无从遁形。所以到了最后，他们几乎是以十分和谐亲热的姿态签订完所有契约的。
但是正因为过程太顺利了，才会让人觉得哪里都不对。七位领主各怀鬼胎地收起了自己的那份契约，拼命思考着自己到底哪里落入了对方的算计。他们当然都在这份契约里留了一些后手，所以他们绝对不相信，对方没有在这种时候留后手。
就算是同阵营的人，在这种情况下也是不可信任的。所以对于这六位领主而言，这份契约显得并不是那么令人满意。不过，爱德蒙除外，他算是对自己的成果比较满意的一个了。
而事实上，他也没办法不满意。
深渊骨龙的笑容邪恶得几乎飘起了黑雾。他得意洋洋地动着手指，一边哼着小曲儿，一边飞快地卷起了长长的契约卷轴。事已至此，这些可爱的领主们已经没有反悔的余地了。“愚蠢是会传染的”，这句话可真不错。这件事情过后，还要多多感谢一下拉克西利亚啊。
拉克西利亚总觉得他看自己的目光有些不对，狐疑地对视过去。爱德蒙却已经热情地招呼起来：“我们走吧，亲爱的领主们，通往新天地的路程就在前方！”
他打开了位面通道，空间乱流的紫色光芒在黑黢黢的通道中依稀可见。领主们相互对视一眼，依次走了进去。
有誓言打底，他们不担心爱德蒙会动什么手脚。
拉克西利亚是最后一个走进去的。他路过爱德蒙身边的时候，终于忍不住问了一句：“……难道契约之神真的是你父亲？”
“……”
爱德蒙严肃地望着他，沉默片刻，诚恳地说道：“拉克西利亚，有件事情我们必须承认，就算是笨蛋里比较聪明的那一个，他也依旧是个笨蛋。”
拉克西利亚：“……”
卧｜槽！！！到底是哪里不对！！！！！？
☆、40、第40章
被归类于笨蛋一流的拉克西利亚跟在领主们的身后，穿越了那条空间隧道。虽然起了疑心，拉克西利亚却并不怀疑爱德蒙会在这种地方动手。他自己的种族天赋就是空间，在这方面的造诣甚至能干掉一个空间神职的主神，当然看得出来这条通道到底有没有鬼——看起来，它完全像是爱德蒙这个小鬼自己开辟出来的粗糙产物，到处充满着空间乱流，如果力量不够强大，很容易就会被卷进其他的位面中去……而通道的另一头，拉克西利亚只能隐隐约约地感觉到一面非常厚的位面壁障，应该就是爱德蒙口中的新世界了。
位面壁障是种相当神奇的存在。瑞恩世界的学者们将位面定义为一种类似石榴的存在，瑞恩世界就是那一整个的石榴，各大位面就是里面的石榴籽，而包裹着各大位面、将它们相互分开的，就是石榴那一粒粒的果肉。它们彼此挨得十分紧密，只要穿破位面壁障就能够到达另一个位面，可是位面壁障这种东西是看不见摸不着的，位面的存在更是神奇，除非你知道对面就有这么一个位面，否则哪怕从那儿经过再多次，它也只是一片虚空。
所以自古以来，发现新位面的过程都是十分艰难的，而恶魔们在此之中无疑做出了十分重要的贡献。通过偶然形成或蓄意谋之的召唤，它们可以到达一个又一个的位面，完成任务后记录下坐标，力量强大者自己就可以把位面据为己有，但大多数力量不够强大的恶魔就只能选择和有能力建立位面通道的存在合作了……
这当中还有一个十分重要的问题，位面壁障的厚度和召唤恶魔的难度也是有关系的。如果位面壁障实在太厚，召唤者又付不出足够的代价去把意志传达到壁障以外，召唤的行为就会失败。爱德蒙之所以能够巧合地到达这个位面，完全是因为他“好运”地遇上了一生仅有一次的契约，而召唤他的那个人又是对这个世界影响非常深、甚至因为他的命运而扭曲了历史进程的一个人，所以以日后对世界的所有影响、或称“运气”为代价，爱德蒙·唐泰斯招来了爱德蒙二世这位恶魔……也因此在毫无所觉的时候，把自己的灵魂性命甚至整个世界都拱手送给了爱德蒙。
也不知道，如果他被吞噬的灵魂还有知觉，会不会为自己的一时冲动而感到懊悔。
管他后悔不后悔，爱德蒙现在可是很开心的。他捻着缩小成拇指大小的契约卷轴，十分无耻地接通了和契约之神的联系。不过刹那之间，契约就已经无声无息地完成了从规则到法则的重要转换。
爱德蒙作弊作得毫无负担。这群恶魔明知道自己和契约之神的亲密关系，还毫不设防地在签订契约之后和自己共处在了同一个空间内，甚至把后背交给了自己，间接满足了契约性质转换的基本原则……他们四不四傻？
领主们当然不是傻，他们只是在面临唾手可得的巨大利益时有些难得的亢奋而已。深渊是个苦哈哈的地方，贫瘠得几乎鸟不拉｜屎，基本只有在和神界开战的时候才能掠夺一些资源，穷一点的领主（如爱德蒙）甚至把收获的亡灵当资产……这可是个苦到连大领主都不得不一年一度跑去人间卖｜身（拉克西利亚）、深渊最博学多才的领主都每天吃不饱肚子（辜勒）的地方，所以在听到了爱德蒙的描述后，他们怎么可能不感到欣喜若狂？
虽然出于谨慎的本能，他们现在来的都是分｜身，但一旦能够确认新位面的利益，他们的真身就能循着标记瞬间降临。至于将爱德蒙打得狼狈不堪的本土神祇？不过是因为爱德蒙失去了自己的身体、对方又有信仰上的天然优势而已。几个活了几千岁的大恶魔领主联手的时候，可是连本源神都要感到忌惮的——况且，在爱德蒙口中，他遇到的那一个不过还处在成长期而已，一个小小的幼年神祇，算得了什么？
恶魔们天性狡诈，而领主们能活那么多年并且安安稳稳地坐在现在的位置上，本身的谨慎已经不需要多说。然而恶魔的格言就是“只要有百分之一的可能，就敢压上一切地去豪赌”，他们自以为稳操胜券，这一次当然会落入爱德蒙的陷阱里。
傲慢的原罪，真是令人防不胜防。
爱德蒙慢吞吞地摸了把脸，尤里西斯所留下的光明力量瞬间被黑暗的闪电吞噬。藉由这种方法，他通知了尤里西斯做好准备，然后便老神在在地观察起了周围。这群积年的老恶魔个个都狡诈至极，头脑比之同龄的神祇不知复杂多少倍，想要骗过他们，一环套一环的计策还算不上成功，谁知道哪一会儿他们当中的某个人就会回过神来……所以本着猎手的耐心和对对手的尊重，他得再多加几层保险才行。
恶龙的目光落在了拉克西利亚的后背上，色｜欲领主莫名地打了个寒颤。
他现在的处境很尴尬。被爱德蒙坑了一把后，拉克西利亚基本上算上了他的贼船，被迫成为了自己天然同盟们眼中的爱德蒙同伙。但也因为如此，站在相对来说更像局外人的角度上看，拉克西利亚只觉得爱德蒙和他们签订的契约是处处有蹊跷……虽然看起来，契约上罗列的那些条款是没有什么问题，可是放在爱德蒙的身上，没有问题反而就是最大的问题！
难道爱德蒙会看不出来，他签订的这份契约完全是在以虎谋皮吗？他提出的那个公证条件，根本就不会被任何人放在眼里！只要一得到新位面的具体坐标，他就绝不可能死着回到深渊……且不说爱德蒙一世的死亡是被号称从不说谎的契约之神公证过的，就算爱德蒙一世没死，难道他就能满足召唤的条件吗？
他可是个恶魔啊！
拉克西利亚内心觉得这当中一定是有什么陷阱，可他和其他的领主一样，并不觉得爱德蒙有在契约中做手脚的能力，最多是把陷阱放在了新位面上。虽然爱德蒙描述得很好，契约也毫无瑕疵，可是谁能够保证他描述的位面就是他所发现的那一个呢？或许他只是发现了一个罕有人迹的贫瘠位面，而拿这个位面当圈套，设计要让他们上钩呢？
不过，有没有这么一个位面，对于领主们来说都不算吃亏。因为爱德蒙一世的缘故，他们对爱德蒙的成长潜力相当忌惮，如果不是有契约之神在头上看着，早就想干掉这个碍眼的家伙了。假如这个位面不存在，就等于是爱德蒙用契约欺骗了他们，领主们就找到顺理成章干掉他而不会被契约之神报复的理由了——只不过，考虑到爱德蒙自己不可能也看不出这一点，所以出于谨慎，这个引他们上钩的位面是必然存在的。只是要想顺顺利利地得到它，可能还是要使用一些小小的手段罢了。
领主们都不介意陪爱德蒙稍微玩玩，不过他们的时间都相当宝贵，总陪着爱德蒙浪费下去可不行。爱德蒙提供的这条空间通道性质极其不稳定，刚好成了他们发力的理由——一条半路上崩溃了的空间隧道可是没办法把他们带到任何终点的，为了完成契约，爱德蒙难道不该提供一个稳定的坐标么？
……拉克西利亚倒霉地成了他们选中的那杆枪。
对于色｜欲领主来说，做出一个选择并不困难。一方面是绝不可能和他成为盟友的爱德蒙，另一方却是天然盟友的诸位领主，虽然他并不乐意被人当枪使，可是在领主们已经对他产生怀疑的现状下，他再不做点事情来巩固同盟，就等于是默认了爱德蒙的陷害，彻底站在和盟友们相反的那方了……
然而拉克利西亚也同样清楚，就算他按照盟友们的要求去做了，他们也是同样不可能再信任自己的。就跟他们和爱德蒙签订契约的理由一样，能够从分蛋糕的人中去掉一个，对他们来说是求之不得的事情。就算是子女，衡量过利益之后都能卖掉，更何况领主们数千年来关系一向都不怎么美妙呢？
这个在爱德蒙的威胁前隐隐形成的天然同盟，也实在是太容易被瓦解了。拉克西利亚并不愿意在被人当枪使之后又无情地抛弃掉，他甚至打算要拒绝这种出力不讨好的事情……但是在苏玻拜耳轻飘飘的、仿佛不含一丝威胁的目光下，拉克西利亚还是不情不愿地迈动了脚步。
他……他的腿有点软……
在自己倒霉还是别人倒霉之间，拉克西利亚理所当然地选择了后者。他放慢了步伐，走在了爱德蒙的身边，以前辈的口吻笑盈盈地道：“毕竟还是年轻啊，爱德蒙，这条空间通道的性质很不稳定，你确定它可以把我们带到合适的终点？”
爱德蒙假装没有意会到他的意思，张大了眼睛，无耻地露出了一副纯真的表情：“什么？尊敬的色｜欲陛下，我认同您在空间领域的造诣，可是您不该怀疑我的水平。事实上，以现在空间盗贼的盛行程度，假如我的通道完美又坚固，您觉得我还能让香喷喷的新位面隐瞒多久？”
拉克西利亚并不上当。他拉长了声音，慢吞吞地道：“谨慎有时候是件好事，不过，爱德蒙，你不觉得这样一条通道和新位面以及我们的身份并不相符吗？走在这样一条连马也不愿意落蹄的道路上，有谁会愿意相信终点上会有盛开的花朵呢？”
他的语气已经带上了显然的火气和威胁，爱德蒙却耸了耸肩，笑了起来：“可是就瑞恩学者们的共识，植物在的尸体和粪便上只会长得更加茂盛不是吗？更何况，马儿不愿意落蹄，对我们又有什么影响呢？就我个人而言……”他长长地拖了个尾音，慢吞吞地道：“您不觉得，只要山羊的蹄子愿意落下来不就够了吗？”
拉克西利亚的脸色顿时绿了！！
诸位领主当中，由于恶魔天赋的特殊性，拉克西利亚是唯一一个需要经常去各种位面解决问题胡天胡地的人，也因此成为了所有恶魔中知名度最高的一个，被看作是恶魔的典型形象。而他的恶魔原身，正是头生双角、身材颀长、却偏偏拥有着尖利指甲和一对山羊蹄的俊美青年！！