唯一的例外就是朱栀儿。

朱栀儿年方十七，善织，小小年纪已有大家风范，所织的锦能有几百种纹理，图案活灵活现，毫发纤细可见，因她所织的锦价值极高，故而从乡间迁到城里，她父母早亡，自幼随祖母长大，祖母也过世之后，她就摆脱想占便宜的亲戚，立了女户，独自在城里赁下楼舍，买了奴婢，自己关门织锦谋生。

乔红儿认得她是因为她家伯伯企图将之嫁给一个丧妻的老鳏夫，收取二百两银子的聘礼，朱栀儿抵死不从。乔红儿偶遇此事，就打了抱不平，朱家大伯自然不敢跟他斗，便偃旗息鼓回去了。

觉得朱栀儿是个好姑娘，是因为她并没有因此就含情脉脉地“无以相报，以身相许”，反而是郑重又恬静地朝他深深行礼，再三拜谢。

相处久了，发现她是个恬美又宁静，心里有许多想法的聪明女孩儿。

乔红儿没想过成亲，但如果有一天真的要成亲，他大概会娶朱栀儿这样的姑娘吧……

隔半月一旬，他会去她家，喝一盏茶，吃一顿饭，聊聊天。

朱栀儿有时会替他做衣服做鞋。

这样春天的傍晌，温暖微凉，春风温柔，鼻端萦绕青草的芬芳，耳边听到淙淙的水声，隐隐有买卖东西，讨价还价的人声……想到朱栀儿要做给他的热气腾腾的羊肉锅，去年秋天她酿的石榴酒……乔红儿年轻不羁的心也温柔起来。

到了朱家，看到小花园荼蘼架下的案上，简单又美味的酒食，穿着淡黄色衫子薄荷绿裙子，黑发垂到肩头的朱栀儿，心情便更加愉快起来。

用完酒食，他随朱栀儿去她的织室看她正在织的锦。

渐渐昏黄的日光下，暗宝蓝色和棕色的丝从织机上流泻着珠光，怕看不分明，朱栀儿又点了一盏灯，灯光如豆，照着她的手却分外素白。

不知怎的，她突然就叹息了一声。

乔红儿转身朝她看过去。

她漆黑的眼睛在灯光下莹润得仿佛含着泪，至少，也是带着不知道多深的寂寞和无依……

乔红儿因此心里便隐隐难过起来。

这一年年的韶华易逝……

一天天的光阴流去，何尝不知道无情？

这样美好的少女，本不应该在织机旁耗费一年年光阴……

也许，他应该娶妻了？

他并不想和任何一个女子帐笼鸳鸯，被翻红浪，可是，却想要安慰她。

一向任侠豪爽的乔红儿，这一刻竟然犹豫着，不知道该不该朝她走向前一步。

而朱栀儿却勇敢起来，朝着他小步走向前两步，仰着白净的面孔，眼睛里都是殷切。

他被鼓励着，却依然没说出口……

正在胶着时，突然一声巨响，凭空一把剑飞射而来，乔红儿竟然完全来不及反应，那剑超出常人所能，如电光一般，等他能看清时，已经插在朱栀儿的胸膛，把她钉在了墙壁上。

血从她胸脯的伤口和嘴角一起溢出，流过她白皙的肌肤，浸湿她衣襟……她还没有死，眼睛里满是凄楚……

乔红儿虽然见血不少，却没见过这样的场景，就发生在自己眼皮子底下！