隋云旨太单纯了，他的父母的确恩爱，也的确将他护得很好，以至于他看不清整个城主府的真相。有些话阿箬问他问不出门道，她便去找了夏峥，那个号称被隋云旨找来在江湖上颇有名声威望的游医。

夏峥说他小时候叫石头，在七十年前曾于下金村受过阿箬的恩惠，阿箬有这个印象，却不敢完全信任对方，三言两句之后，她便失了从对方身上打探隋家的念头。

夏峥若真是当年的小石头，吃了七十多年的苦，游遍天下，不可能只见过怪病，没听过异闻，饶是他说的是真的，也不该早饭几乎吃光了肉包子，却没动两口素面。

真的饿过的人，舍不得浪费一丝粮食。

当年下金村受疫病迫害，跟着她的那个小子连掉在地上馊了的窝窝头都能吃得香，如何对飘着葱花的素面难以下口？

最后一处古怪的，便是他不会把脉。

妖有三道脉，这是英枬告诉他的，他与阿箬说的一些话，也都是英枬最初与他排演好的，就连阿箬让他替自己把脉，英枬都算到了。

英枬关押吴广寄十几年，自然知道吴广寄没有心跳，没有脉搏，所以不通医术的夏峥给阿箬把脉时，演得真切，说她没有脉搏。

其实阿箬有脉搏，她和吴广寄，和岁雨寨中的其他人都不一样，她有一条微弱的脉搏，每十息跳动一下，那脉搏不属于她，但就埋在了她的身体里。

夏峥是假的，阿箬在外的名声是真的，她入天际岭之前，世间的确流传过一句话，凡遇鬼怪妖邪者，可寻阿箬解困。

这是一盘，将隋云旨都算进去的棋，连同那个剑忠拿出来，放在客栈台子上引阿箬注意的金子。

英枬想借阿箬的手，杀了对她有威胁的吴广寄，再将知道这一切，或许有一丝一毫破坏她如今拥有一切的阿箬绞杀。

樟木林外野草间，隋云旨被一条不听话的毒蛇咬伤晕了过去，阿箬也没能坚持住，她倒在了蛇群中，便是身体像是死了一样，手也紧紧地抓着那个坏掉的竹篓。

英枬和隋城主担忧隋云旨的身体，便带人离开了野草山岗上，蛇群缠绕着阿箬挪动，压过杂草，穿过挖掘开的黄土坟坡，越过半开的棺材盖，一路带回了胤城城主府。

胤城的城门上，挂着的巨大金色的牌匾，随着吴广寄的死化成了普通的石块雕刻，而原先金碧辉煌的胤城，那些金漆片片蜕化，成了各种碎石瓦砾，镶嵌在某些名贵珠宝红木中，显得诡异又突出。

夜深了，酒局才歇，几个醉汉于深夜的街道上晃荡，不自在地揉了揉眼，再看向胤城两旁街道，斑斑驳驳，像是披着华服却长满瘢痕的老者，将摇摇欲坠。

蛇喜阴冷潮湿之地，城主府中也有这么个地方，就在那间种满繁花的小院里，竹屋之下，压着一个巨大的蛇窟。

群蛇漫过围墙，随着英枬的指引，顺着那棵庞大的槐花树后花丛隐藏的地洞钻入。