男子一怔,叹道:“也罢。”转身去向里屋,没会儿,拿出一袋米,分量约莫半斗。
里正接过米袋,对男人拱拱手,匆匆离去。
五岁的男童瞅着里正离开的背影,抱住妇人的腿,仰头道:“阿娘,饿……”
“就知道吃,莫不是饕餮变的。”妇人蹲下,抚摸男童瘦小的肩膀,偷偷擦了一下眼角。
……
年轻教谕来到苍梧里时,只见牌坊下的牛车上,堆着一个个米袋,大小不一,有的满些,大都十分干瘪,却摞满了一车。四近的百姓,跟在里正后边,见到教谕,七嘴八舌地发问。
“陈教谕,郑明府真被押走了?”
“郑明府既是官儿,又是神仙,该不会有事吧?”
教谕怎么也没想到,这灾荒年头,这些瘦骨嶙峋的百姓,还能攒出这么一车的粮食。他鼻头一酸,对着众人行了一礼,“没事,有各位相助,郑明府当然不会有事!”
平复心绪,告别苍梧里的百姓,教谕又同着沙溪叟和野舟老人,去向旁边的青萍里。
……
折腾一夜,晓星初现时,走遍半个青灵县的年轻教谕带着一众百姓,七辆牛车,走入轮蹄大街。
另一边,又钻出一溜灯笼,打头的那人是青灵县县尉,他身后也跟着几辆牛车。
教谕与县尉碰头,焦急问道:“怎么样了?”
“大概收了九十石粮。”县尉皱眉,“距郑明府放粮已过去半月,粮食都吃得差不多了。”
“我这边只有六十石。”教谕叹了口气,县中百姓为救郑君山,不少人都献出了粮食,但也不是人人都能做到如此地步。两边加起来,约莫一百五十石的粮食。对粮仓亏空的数目来说,只是杯水车薪。
半夜的奔波,到头来也是无济于事。教谕回头,见到一众瘦骨嶙峋的百姓,不由胸口发堵。有人把赖以活命的粮食都献了出来,有人一毛不拔却吃得满脑肥肠。他捏紧拳头,恨恨地想,便趁这时候,振臂一呼,带着县中百姓,把那些大户的粮仓抢了又如何!
但想到那些近乎私兵的魁梧家丁,想到那些镇守家宅的灵应法术,教谕知道,靠这些手无寸铁且身体孱弱的百姓,压根做不了什么。
县尉道:“这些粮食……恐怕派不上多大用场。郑明府出身不凡,应当能过了这个坎……”
“仁人落魄,小人得志!”教谕咬牙切齿,“这世间公道何在?公道何在!”
就在这时,人群中惊呼四起。
“那是什么?”
教谕扭头一看。
轮蹄大街尽头,飘来一阵寒雾。
雾里,鬼火浮沉,鬼影纷纷,隐约能见到许多载满布袋的榻车。
一杆大旗直刺夜空,西风刮过,黑旗翻卷,露出一个煞白的“冯”字。