“秉义，你说……王村的人为什么给咱家送来那么多东西？”

“前两年丁叔也会来家里坐坐，给妈买点年货什么的，但是都没有今年多，你是没看到西屋房檐下的储藏间，都塞满了。”

“我明白了，王村的人十有八九是知道你弟弟回来了，才送了一堆东西过来，我知道吉膳堂是丁叔的侄女丁霞在管，可是她也不能把全村人都招进去当服务员吧？瞧这年货送的，小半个村子的人都动员起来了吧。”

“确实，这也是我想不明白的地方，以后有机会去王村，我找户人家问问。”

“你这个弟弟啊，总是这么不声不响，你不知道什么时候，冷不丁就搞出一个大新闻。”

“说起这个……”

周秉义重重地叹了一口气。

“怎么了？”

“下午郑娟去买醋，秉昆去打水，俩人在院外碰到，我听见郑娟问他吉膳堂的事，说金土地杂志社那边要委派店长和会计，如果秉昆不同意，就不续租约了。”

郝冬梅停了下来，眉头皱得很深：“不能续租，那就是说吉膳堂要关门歇业？”

周秉义轻轻地点了下头。

“那欠银行的贷款怎么办？如果连利息都还不上的话……杂志社的人这不是趁火打劫吗？这事儿秉昆是什么意思？”

“他把去谈判的副社长轰走了。”

“是他的风格。”郝冬梅想起以前周志刚在家过的两个春节，周秉昆怂过谁？连亲爹都是有话直说，金土地杂志社的人给他玩儿阴的，他能忍才怪：“可是……这样不是连回旋的余地都没有了吗？”

“谁说不是呢。”

“要不……过了年你去一趟杂志社，探探社长的口风？”

周秉义面有难色：“你也知道我的情况，生意上的事我不好介入，会被人说闲话的。”

郝冬梅说道：“秉昆是你的亲弟弟，总不能见死不救吧，要不我去跟妈说说，让她……”

“千万别。”周秉义没让她把话说完：“你爸刚没，你妈的情绪还没调整过来，这种事就别去烦扰她了，而且她对秉昆的印象本就不佳，再因为这件事……”

郝冬梅不说话了，因为周秉义说的是事实。

“周秉义，郝冬梅。”

这时一道敞亮的女声打断两个人的交谈，扭脸一瞧旁边走来一个中年女子，齐颈的短发，利索的穿搭，手里还拿着一把簸箕，看样子是刚倒完垃圾回来。

“曲阿姨。”郝冬梅亲切地唤了一句：“这么晚了还没歇着？”

“没呢，最近家里客人不断，老马这会儿还在跟人聊天，我总不能自己回房间睡觉吧，那就太失礼了。”

二人想想也是，这过年了，单位里的人过来走动一下，看望已经退休老同志实属正常。

“对了，我刚才听你们提到秉昆的名字，他回来了？”

周秉义笑着说道：“是，昨天才到家。”

曲秀贞又道：“那刚才你们说的……他遇上困难了？”

周秉义看了郝冬梅一眼，如实回答道：“是吉膳堂，吉膳堂和当初挂靠的金土地杂志社方面发生了经济纠纷。”

“快，说给我听听。”

周秉义把事情讲了一遍。

老太太听完就火了：“岂有此理，这也太欺负人了。秉昆什么意思？”

周秉义说道：“我就是在旁边听了一嗓子，想着大过年的让妈知道了不好，就没追问这件事。”

“行，我知道了，时候不早了，你们快回去吧。”

曲秀贞拎着簸箕走了。

周秉义和郝冬梅对望一眼，心想她不会是要管闲事吧？

……

周志刚过年没有回家，经过前两年的事周秉义和周蓉都知道这个弟弟属顺毛驴的，故意不提那些糟心事，这个年过的清净多了，转眼大年初三，又到了六小君子聚会的时间。

往太平胡同走的时候，郑娟想起昨天孙赶超带着于虹到了老周家做的事，真是……怎么说呢，叫人过意不去。

他们是来还钱的。

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