人若是忙起来，日子便过的飞快。不知不觉到了除夕前夜，清平奉诏入宫领宴，因先帝过世一年，并无丝竹歌舞，宴中照例按功封赏，由nei阁首辅严明华代为宣读。清平对着一桌冷菜没什么吃的欲望，心想原随若是回了信，也该到长安了。她听见身边一人低声道：“陈大人入阁了？”

清平抬头去看，坐在隔壁那桌的陈开一极为震惊的坐着，仿佛不敢相信。先前她只不过想争一争尚书的位置，竟然就这么入阁了！这就好像是抢烧饼的人最后得了个西瓜，陈开一心花怒放地上前领旨，严明华笑呵呵地将朱红的玉轴放在她手中。接下来又有许多人被宣读到名字，譬如原随今嬛也在其中，但都只是写在一道圣旨上，数并封赏，不如陈开一那般风光。清平见她归席后众同僚争相道贺，一时风头竟盖过了先前的翰林院大学士翡珂。

清平没听见自己的名字，身边的同僚却很是奇怪，同是去辰州办事，为何刑部工部两位侍中皆有封赏，而礼部的连名也不提。她知道自己是要被外放的，有没有封赏都无所谓。但她突然意识到一件事，翡珂与陈开一都是竞争礼部尚书最有希望的人选之一，如今她两人都各有擢升，那谁会接任礼部尚书呢？

御阶下严明华不知何时离去，换成了她熟悉的身影，礼部尚书温天福。

众所周知，温老尚书年后便要致仕了，她此时出现，必然是要宣读礼部尚书的人选，温天福展开圣旨，先是诵读嘉奖之词，最后道：“……尔礼部侍中李清平，虚中以求治，实赖股肱之任臣；拜手以陈谟，必恃学力之睛。锡之敕命于戏，克忠报国守信全身。兹以考绩，特授为礼部尚书，嘉尔冠荣，永锡天宠。”

语毕，温天福捧着圣旨，向着清平所在的那桌看去。

清平听到最后，还是木愣愣的坐着。她身边的同僚小心地推了推她，道：“李大人，该上去领旨了。”

谁也没有料到会是这个结果，之后竟杀出这么一个人来。但尚书阁老们面色如常，像是早已知晓了答案，众臣便看着新出炉的礼部尚书上前领旨。

清平脸色苍白的走到温天福面前，双手接过圣旨，温天福深深地看了她一眼，低声道：“莫要干愣着了，待会还要去谢恩，可不要失礼了。”

这事无论怎样看都透着种古怪，论资历排也轮不到她来做尚书。在场的人都是人睛，哪里看不出这其中的反常来，更有心细的，瞧见清平的脸色似乎不大对，都一道不敢做声，只偶尔瞥一眼她。

诏令既下就难以收回，此事必然在朝会上通过了。清平疑虑重重，难道就没有一人出言反对？等到谢恩的时候，她再一次见着温天福以及数位大人，温天福不动声色地道：“李大人，此次举荐首辅大人对你赞誉有佳，你理应谢她。”

清平依言向严明华行礼，严明华道：“李大人，你是不是很疑惑，为什么nei阁与六部在这么多举荐的人里头，独独却挑了你？是了，你年纪尚轻，资历也不够，这个位置本轮不到你来坐。我这话既是说给你听，也是说给朝臣们听。心中存疑的人不只你一人，但事关朝中要职，nei阁与六部不会如此草率行事，陛下也不会糊涂而为，这其中皆有章法可寻可依。”

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