英伦灰姑娘 作者:吉儿
第4章(2)
英伦灰姑娘 作者:吉儿
第4章(2)
航程上，赛巴斯丁一直告诉自己，回到英国就能见到洁丝。
她只有那个“家”可回，不回庄园，她能到哪里去？
然而，等他到家，康诺才代为转达，说为了专心课业，洁丝决定住宿。
接著，为了丰富管家才能，拓展业务范围，她又继续进修商管、幼教、射击、法学、护理等等课程——当然，为了“专心”，她还是要住在外面。
这个“外面”到底是哪里，康诺没说，他也拉不下脸来问。这让他第一次体会到了“人海茫茫，音讯全无”的无力感.
在这段期间内，纷纷扰扰发生过一些事，他都极力压下了。
其中最重要的，莫过于克里斯才扛起家族集团的重担不到半年，就消失得无影无踪，而大权自然落到赛巴斯丁手中。
他成了大家长，工作量突然毫无限制地向上锡多。
当他有天下班，回到家中，再次听到康诺报告，说洁丝为了学业在外流连不归，他嘲讽地道：“我从来不知道，她这么勤奋好学。”
“前几天她回来，说了现代雇主要求管家必须兼顾十八般武艺，最好能管帐、懂投资、哄小孩。她要是多学会一样技能，就更能……”
他眯起眼，只撷取到最前面一句。
“她回来过？”整个庄园都该是他的眼线，却没有人跟他提起。
没错。就算他工作再忙，还是一直等待与她再见面，化解僵局。
如果她觉得他管教太严，他可以有限度的开放，甚至可以免费帮她鉴定男朋友。但光是这样想，他心里就有点不是滋味。
如果她是因为被吃豆腐而不快，他愿指天发誓，这种事绝没有下一次。
但他记得上回她并没有被强迫的不甘，他踩煞车前，她分明乐在其中。
如果她是因为那句“对不起”才发怒，打算跟他老死不相往来……
well，那她得耗点时间解释了。因为他实在百思不解，为什么勇于道歉反而会招来讨厌？如果他的case成立，那偷砍樱桃树的华盛顿，岂不是应该被他老爹一斧头劈死？
啊啊啊，说溜嘴了。康诺一脸窘红。
洁丝千交代、万交代，不能让二少爷知道她的去处，更不能让他知道她回来过。
真不晓得从前老是少爷长、少爷短的她，哪根筋错乱厂，才说翻脸就马上不认人。唉，都怪自己家教不严啊！
“算了，替我转告她，出嫁的时候别忘了寄通知函。”赛巴斯丁老大不爽地说道。“我不会吝啬多送一点贺礼。”
“唉呀，洁丝只是去进修，不是想要躲避少爷。”
“嗯哼，康诺，你这就叫不打自招。”
从这天起，下班后，他不再固守大本营。他回到花蝴蝶的怀抱，上夜店、出席各种派对，不再为了担心错过与某人相逢的契机，早早回家守门。
＊
若不是那通紧急电话，洁丝是不会回来庄园的。
她宁可想他想到头破掉，也不见他，因为……太丢脸了嘛！
每每想到自己曾与他裸裎相对，还恬不知耻地在他喊“卡”的时候，故意挑惹他的情欲，她就替自己感到丢脸。
但是，这一次，叔父告诉她，非回来不可。奥波德家族面临了空前危机，只能靠内部人解决。
她回想起接到电话的那一刻——
“……克里斯少爷已经有医疗团队在照料，我担心的是赛巴斯丁少爷，他……”以下一连串叙述，让她听得直抽冷气。“洁丝，不管你跟他发生过什么不愉快，现在是非常时期，难道你就不能回来一趟吗？”
当时她说不出话来，因为双手已经颤抖著将随身行李胡乱地塞进包包。
“赛巴斯丁少爷因为担心大少爷，加上得对外瞒著整件事，还要独力扛起家族责任，因而变得很沉默。他白天上班，看起来挺冷静的，回来后就锁进房里，隔天去打扫就会清出一堆酒瓶。我担心他硬挺著，万一崩溃了，奥波德家族也完蛋了……洁丝，洁丝？你在听我说话吗？”
回答他的，是断讯的嘟嘟声。
她火速叫来计程车，抓著行李，二话不说，跳上归途。
她是冲著那句话，赶搭夜车奔回来的。她绝对不能让赛巴斯丁崩溃。绝对不行！不管再次见到他，心里会多别扭，都比不上他平安喜乐来得重要。
计程车在庄园门口停下，她淋著雨，按下密码，确认身分，没等谁开高尔夫球车来接，冒著霏霏细雨，她一路狂奔。
“你终于回来了。”看似平静的庄园，其实弥漫着不平静的气息。
向来以康诺为首的仆佣们，不论老少，个个都心神不定。
她将行李往旁边一放，告诉自己不能软弱。叔父虽然是正牌管家，但年事较高，禁不起刺激与劳累，她必须帮著顶下来。
她用眼神向叔父请领管理权，康诺虚弱地点头，让她主导。
“发生什么事了？”她开口问。见一票人上前，个个都要开口，她伸手制止。一个一个来，有条有理地讲。”
原来，克里斯不是无故失踪，而是跑去当“类特务”了，因为任务中发生状况，身受重伤。
当消息传来时，赛巴斯丁动用了搜救队，甚至向官方撂话，如果克里斯不能活著回来，他将让英国经济发生大震荡。
他的话不是随便说说。奥波德家族在矿产、金融、证券、航运等都有足够的影响力，赛巴斯丁要实践他的威胁，不用太费力，跺个两脚便成。
了解概况后，她要所有人回到岗位上，作息如常，严禁嘴碎。她到设置在宅邸里的加护病房探望，整列由奥波德家族养著的医疗菁英团都在待命。
看到躺在病床上，奄奄一息的克里斯，她忍不住红了双眼。