贞良站起，“是大嫂子。”

二人相互搀着来到外厅，郝月君笑道，“真是姊妹呢，走路都手拉着手儿！”两个闻言忙松开，在二十多岁、比她们大上七八岁，又协管家务多年的郝氏面前，贞、灵二人均显稚嫩些，郝氏上前拉住她二人手，面向灵眉，“好妹子，你好大造化，太太一早吩咐我给你屋里添几件家什摆设，你随我去院里看看，若不中意，我再去换。”亲亲热热的，哪里还有半点两日前审讯时的凌人盛气。

灵眉惊讶至极，看向贞良，贞良惊奇之余更多高兴，未料此事这样受婆母重视，忙拉着她胳膊对郝氏道，“我们正说一会子去给太太请安，没想劳大嫂跑一趟，妹妹，快出去看看。”

三人欢欢喜喜出门，果见院子里几个丫头小厮子抬着五六样家什，大的有一扇双门衣帽柜子，紫木铜环，柜门上雕着仙鹤踏云图画，小的有一架玉面屏风，一樽冻绿冬青，绿油油的跟真的一样，还有三匹衣料锻子，不用说也是极好的。

那郝氏拉着灵眉一一指给她来看，末了道，“太太让我选两样好的，我也不知你喜欢哪样，不喜欢哪样，擅做主捡了这几件，你看看好不好，若不喜欢我们再去换来。”

灵眉忙深深欠身，摇首道，“真真折死奴家了，灵眉无才无德，飘零人一个，哪里受得起太太大乃乃这样恩典。”

郝氏扶起她，笑道，“妹妹快别这样，只不过，太太对我们三个也没这样过，所以说这都是妹妹的造化，与我们家的缘分！”

灵眉还欲推却，身后又有一人脆生生笑道，“何止嫂嫂们，便是我，娘也没这样娇宠过呢！”她转身一看，却是玉芽也来了，当下两人见礼，玉芽笑嘻嘻上前拉她另一手儿，“姐姐，你就收下吧！谁让你这样美好，我娘见了也不免怜爱。”

灵眉握住她手，心中又是感激，又是欢喜，郝氏冲玉芽假嗔道，“什么姐姐，应当叫夫人！”玉芽索性扭到灵眉肩上撒娇儿，一脸娇憨，“我喜欢叫姐姐么，姐姐这衣衫上的绣样真好，也教我一教，可好？”一时间这院子里莺声燕语，热闹非凡。

……4.21……

如此，灵眉便暂随贞良于这院nei东厢住下。太太王氏怜她年幼失业，命账房与她玉芽一般的份例，皆二两银子一月，那叶灵眉与银钱毫无计较，全交给花嫂子掌看，又她素来是个手里散漫的，喜爱搜集珍奇巧物，或自留赏玩，或赠于他人，因此花嫂子千般算、万般省，头一月下来仍不过将将抹平。她心中极为此担忧，灵眉却不以为然，“这些本就是他家之物，蒙太太怜赠，若我抠抠缩缩全留在自家，岂不让人背后说话，不如散回给他们。”花嫂子闻言只得作罢。

这一日，灵眉与玉芽约在花园赏花，周家的花园甚大，然时至晚秋，只有西南边的一从桂花开得还好，灵眉玉芽两个结伴而行，手里各执一小篓，捡那刚开的、花瓣完整洁净的，一朵朵搁到篓中，篓底铺着芭蕉叶，米粒大小微黄小花落在上头，煞是鲜亮好看。

玉芽落后一步，抬头一看，前面叶灵眉一袭青衣，因天凉，外面裹了贝壳白色垂绦纱罩

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