孙益清看着他离开，身体僵硬，目光一片死寂。

——

又是三天后，甘棠收到了来自孙益清的邀请。

她想请她一同去城外的赤水河看看，甘棠答应了。

临行那一天，阿蛮似乎很难过，“女郎……别去了好不好。”

他实在不想让这两人多接触。

甘棠没答应，说道，“明日拾一同我去便可，你在府里待着。”

阿蛮瘪着嘴，“女郎……”

甘棠抬头看他一眼，无奈，“好了，你回去休息吧。”

他这些日子实在怪得很。

阿蛮离开了，甘棠也启程了。

此行不是私事，是公事，除了她和孙益清二人以外，还跟随着几个人，但那些人甘棠从未见过，询问她们的身份时，只说她们是由上级派过来的保护她们的，这话难以让甘棠信服，她心中保留了些警惕。

她们出发的消息传到了燕沉潇耳中，他的一颗心砰砰直跳，十分不安，最终还是没忍住跟了过去。

他也好久没见到她了。

两人没多久便到了赤水河旁。

因是初春，地上的积雪还未完全融化，河里的冰也还凝着半边。赤水河名字以每年春时河水颜色变红为缘由，此刻甘棠和孙益清来看时，这河水已是混浊泛红，沙土在里头随着河水翻涌，寒气丝丝往上冒，本就看起来汹涌污浊，这下更让人不敢接近。

她们一边走一边看，拾一跟在她后头，孙益清在她身旁。

孙益清目光落在赤水河上，有些怔怔的，说道，“《山海录》里头同样记述了一条河，每年初春冰雪融化，河水泛红，唤作红河，大概同赤水河一般。”

甘棠听着，却惊讶了。那本《山海录》她看了许多遍，里头的内容虽不能说倒背如流，但大致都记得，但孙益清现如今说的红河，她竟是一点印象都没有。

孙益清看着她，苍白的嘴角微微向后扯，笑道，“没想到甘女郎还有遗漏的时候，这红河的记述就在第十三章，女郎回去可一定要仔细看看。”

她这话说得十分认真，眼睛盯着甘棠，亮得惊人，好像甘棠不答应她便她不罢休。

甘棠心痒痒，“是，多谢孙女郎提醒，待我回去便好好看看。”

两人便这么说着话继续向前走去，甘棠没发现，孙益清周身的气息越发沉默和灰败了。

在她们身后，那些说着保护她们的几个女人，眼睛盯着甘棠，面色如常，一只手却缓缓按在了腰间。