陶桃正想给季淮去剥枇杷，便听得门外远远的传来阵阵马蹄声。他让季淮坐着，自个儿去开了门。

门外一如素日的景色，唯独多了几个官服在身的人，携着一卷圣旨。陶桃心里‘咯噔’落了下来，霎时冰冰凉的。季淮在里头发话，问陶桃是谁来了。陶桃神色凝重地望向马背上的人，只见他在听到季淮的声色时，勾起嘴角轻蔑着笑了笑。

“四皇子，陛下召您回宫！”

十年来，皇城变数皆多，皇帝晚年病危，几个皇子明争暗斗，官臣纷纷开始择新主以观望。每个人都活的喘不上气，似溺水的人，抓不住浮沉的飘木。

皇帝病情加重之际得知季淮还活着，便想弥补季淮。许是回光返照之际，他看到此生待季淮诸多不公，良心发现，大赦了季淮的罪行。当人垂垂老去，硬如磐石的心肠或许会逐渐粉碎，做出一错再错的决定。

在季淮看来，皇帝正是如此。垂危之际的一丝怜悯与施舍，比嗟来之食高不到哪去。季淮不愿接受这样的大赦，却无法拒绝。

胞兄为了讨好皇帝，谄媚地哄皇帝拟了一道皇令，名正言顺地替季淮平了反，要将双目失明的他接回皇城照顾，也好一同为皇帝送终。

皇命如天，不去是违命，去了是狼穴虎居，他一个瞎子早晚还是要命丧他人之手。

都是无归。

陶桃自然心知肚明，季淮此次，怕是要将命也留在皇城了。

夜里外头落雨，屋内陶桃没有点灯，他躺在床榻外侧，背对着季淮。而季淮也不做声响，一双眸子始终没有闭上，空荡荡的视线在黑暗的寂静中所投不知何处。十年来的安稳一旦去往皇城，则不复存在。

季淮转身，将手抚上陶桃的手肘：“睡了吗？”

“没。”

“我也睡不着。”

“淮大哥，不要回去。”

季淮沉默，缓缓吸了一口气，身不由己。

陶桃却转身，莽撞一句：“我们逃吧？”

逃去无人知晓的地方，避开皇城的人，继而把这最后的几个月相处完。也许到时季淮是大病一场离世，也许是突然暴毙，但这些都好过他回皇城再一次死在手足至亲的手里。

怀着雨的夜，季淮的唇角都苦涩。

“陶桃，我是个瞎子，诸多不便只会令我害了你。”

“有我在，他们找不到你的！”陶桃转身抱紧了他，手指蜷紧到骨节都发白，捏着个拳头咬牙道，“可你要是去了皇城，祸福未知。”

季淮听得出陶桃的抗拒，轻抚他捂在自己胸前的脑袋：“陶桃，我是他的儿子，这是我的命。”即便当初没有惨死于那场储君的争斗中，最后也避无可避地要回到皇城的漩涡里沉沦。

“去了会死你也要去吗？”

“嗯。”

“他们要害你！”陶桃是笃定的，“等皇帝驾崩，他们一定会杀了你！”

季淮轻笑，“不去也会死。”

陶桃的手徒然松了劲儿，去也死，不去也死。全因仙君苦劫的大限已到，谁都拦不了。他的眼泪落在季淮的胸膛上，炽热滚烫，隔着衣衫都能感觉到。季淮的心不可抑止地剧烈跳动起来，哽在喉咙的话咽进了心口，又生生吐还出来。

他想了整整一日。

“陶桃，但你不要跟着我回去。”

“……”

“你留下来，我若活着，一定会回来找你。”皇城凶险，他不想陶桃也陷进去。

“淮大哥？”

“听话。”季淮的语气不容反驳，却又益着心酸与不舍。

陶桃不敢置信地看着季淮

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