尽管出身卑贱、其貌不扬，且身高也不及七尺，但淳于髡的才能，却不在齐国另外一个矮小的大丈夫「晏子」之下。

早在早在齐威王的父亲「齐桓公田午（非姜齐的齐桓公）」时期，就曾受齐桓公之命，创办稷下学宫，成为最早的“稷下先生”之一，为齐国培养了一批又一批的人才。

而待等到齐威王继位时，因为这位君王最初沉迷酒色，导致齐国屡屡遭到其他国家的进攻。

当时，淳于髡便隐晦地讽谏齐威王：“国中有大鸟，栖息在大殿之上，三年不飞不鸣，您知道这是为什么吗？”

齐威王知道这是楚庄王时期的“一鸣惊人”典故，便回答道：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”

至此之后，齐威王励精图治，变法图强，对内重用邹忌整顿内政，对外整肃军威迎战诸侯，这才使得齐国逐步强盛。

当时的淳于髡，地位犹在邹忌、田忌等人之上，他带着丰厚的礼物拜访赵国，恳请刚刚继位的赵肃侯出兵帮助齐国抵御楚国，遂由此展开了赵肃侯的戎马一生。

马陵之战后，魏国逐渐衰弱，失去了霸主地位，而赵国，则因为赵肃侯的英明治理，迅速崛起，这使得赵齐两国的关系出现了裂痕。