咎抬起眼皮看看他，又扫了一眼靠门口坐着的韶知谦，二品的都尉大人神色凄苦，眼神也有所闪躲。咎不动声色，合上手里的折子。

“酒是要喝的，只是别喝出其他的味儿来才好。”

孔任迷惑不解的眨眨眼睛，韶知谦却灰了脸。

咎把折子扔在龙案上，“兵部说楚州一带出现了几股山匪，闹得还很凶，是怎么回事？”

韩士铎一拱手，“据查，好像跟南楚两国残余的皇族有关。”

“皇族？”

“是，一些当初没有剿灭的皇室部族召集部分旧部的残兵游勇，仗着熟悉那一带的地形，隐藏在山中林子里，时常做些祸乱。”

“是——南宫玉蟾？”

“据楚州守备几次与他们交锋后讲，并未见南宫的影子，倒是有一个为首的人露过面，看样子有几分似……”

“谁？”

“楚天明。”

咎抬起眼，像是吃了一惊。

在座的人都清楚现在后宫里楚妃得宠，也没敢多言，只等着东方咎开口。

咎思索了一下，“广儿不是回来了？”

“是。”

“明天叫他上朝。”

“是。”韩士铎应着。

“皇上，北伐的事情，是不是也该有个计划了？”

孔任虽然看起来随性，有些事上，倒也是正经的。这北伐一言，道出了如今东桤国内的头等大事。

咎听了，就是一愣。

两年前吞并南楚一战东桤本来损伤甚微，这两年早就休整完备。而国中四海升平，正是一统天下的最好时机。东方咎并非不知，只是贪恋着后宫里的楚天曦，迟迟不愿意出兵。要是派韩氏兄弟北伐，想到北辰乃是穷兵黩武之邦，并非如南楚那般不堪一击，又不放心，就拖延下来。

韩士钊道：

“去年北辰政变，北辰王驾崩，太子北都坎被杀。以前并不起眼的一个皇子北都垌继了大位。如今国中正乱着，是咱们出兵的最好时机。”

“北都垌……”

咎还记得当年的楚都端午宴上有过一面之缘的北都垌，印象中并非泛泛无能之辈。假以时日，是应该能够有所作为的，就会成为东桤的大患。趁其立足未稳的时候一举击溃，才是眼下最好的选择。

咎若有所思的沉吟着，孔任带了一丝促狭的表情凑近她，

“皇上，该不会是舍不得佳人吧？”

咎往后一仰头，拿怪的看着他。

“皇上呵，趁早快算了！你这有心栽花花不活，无心插柳柳却成了荫，有啥意思哟？”

东方咎的脸由红转白，又由白转了红，憋半天，一拳擂在龙案上，

“孔任！！！”

东桤分散在各州军营里的士兵开始慢慢集结，韩氏兄弟带着开始操练。其余的军饷，兵械等也在逐一完备。虽则依旧不见大的动作，暗地里却是有条不紊的为北伐开始全面的准备了。

春到了夏，夏又转过秋，眼看着，各方面禀报上来的情况都表明着军中万事俱备，转过这一年，是再没有理由拖延了，定是要发兵的。

咎松懈了朝中的琐事，长日赖在云曦宫，分分秒秒不愿离开。看着天曦的目光里，渐渐多了离愁，相聚的时光也越发变得珍贵起来。

天曦知道她的心思，拿出百般的柔情相对，让咎更加舍不了去。每每兵部的奏折送来，就能让她失神上好一会儿。奈何身不由己，既然身为帝王，总要放远眼光，也不得不打起精神来安排出征的事情。

这日，天曦打发灵儿出宫，叫她去东桤帝都北面的兴国寺送上些香钱，然后求个护身符来让咎打仗的时候带着。她自己不方便随便出去，就在宫里的观音阁上香，算是虔诚心意。

灵儿领了命，带了咎给她的玉牌，独自一人，顺顺当当的出了宫门。前几次出去都有香筹陪着，城里的路也认得差不多了，这次自己前往

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