他知道自己和梁艳芳恋爱后，她就有些懈怠。他也明白唱戏是辛苦的职业，心里对未婚妻挺怜惜。再说梁艳芳虽然爱迟到，还没误过场，张老板便睁只眼，闭只眼了。可是今天观众都陆续入场了，还左等右等不见人影，他不免觉得梁艳芳过份。是，梁艳芳现在也算红角，可是再红红得过虞孟梅？人家虞孟梅可是每次都准点到场。现在她妆化好了，戏服也换上了，却坐在后台等你梁艳芳一个人，算怎么回事？

虞孟梅倒没张老板这么焦躁。她又等了一阵，觉得梁艳芳就算能赶来，也来不及上妆了，起身走向张老板，口里问道：“戏要开场了，怎么办？”

怎么办？张老板没好气地想，他也想知道怎么办？外面日本人横冲直撞，剧场里鸡飞狗跳，简直就是内忧外患。

虞孟梅也不为难他，只说了句：“如此，只好换人唱了。”

张老板无奈点头，事已至此，也没有更好的办法。

虞孟梅没再继续问他，直接回头叫：“云笙。”

陈云笙走过来。她也已经换好了戏服，还是小丫环飘香的。

“虞姐，什么事？”陈云笙问。梁艳芳迟到是常态，她现在也已经见惯不怪，被叫到时压根没有多想。

“去换装，”虞孟梅说，“今天你演严兰贞。”

陈云笙吃了一惊，有些慌张地看了一眼张老板。见老板没有反对，她才低低应了一声，回去抢装。

除了夏天临时组班，陈云笙还没在上海担任过主演。换完衣服出来，她都还是神情惴惴，走到虞孟梅身前，怯生生地唤了一句“虞姐”。

虞孟梅检查了一下她的妆面，见基本妥贴，点了下头，对她说：“不要怕。”她伸手帮陈云笙整理了一下衣服：“戏台永远会向有准备的人敞开。虞姐信你。”

最后这句话令陈云笙勇气顿生：“虞姐，你再和我说一句，我就不怕了。”

虞孟梅想了想，说了四个字：“别演砸了。”

陈云笙笑了。

***

鼓板响起。

陈云笙在锣鼓声中酝酿了一会情绪，自觉差不多了，深吸一口气，准备登场。

《盘夫索夫》这戏，她这几个月里已看了梁艳芳许多场。刚开始时，她是照着梁艳芳的身段动作学，可是看多了，她却有了新的理解。现在有机会，她便决定按照自己的方式演绎严兰贞。所以一出场，她的表现就和梁艳芳有了差异，是先背对观众上场，然后才转身亮相。

她一现身，观众立刻就发现台上的人并不是梁艳芳。许多人认出她是平时演飘香的那个小花旦。还有些人却十分茫然，四下询问这个戏院什么时候多了一个扮相这么好的闺门旦？

陈云笙不理会台下的反应。亮完相，她先抬手整了整妆，然后轻抖水袖，踏着锣鼓的节奏，一步一移走向舞台中间。

“我本真心托明月，谁知明月照——沟——渠——”开场的第一句念白抑扬顿挫，千回百转，先得了一声彩。

念完这句，陈云笙转身，缓步走向舞台正中的空椅，慢慢坐下，幽幽叹息：“泪似湘江水，滔滔不断流。愁似

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